中原在宋军数路大军的进击下开始战栗了起来，一支支宋军士气如虹的闯入到了中原腹地，不停的攻击着他们前方出现的州府县城。高怀远也骑着他的白色战马，离开了随州城，带着他的总指挥部，从光州进入了中原腹地，一路上不断的看到一队队的金军降兵正在被宋军押送到随州一带整编，同时以此减轻后勤方面的压力。绝大多数金军脸上都带着一种颓废的神情，半死不活的缓缓的在道路上移动着，也有一些人嬉皮笑脸显得很高兴，不用想也知道他们在高兴什么，战争总是要死人的，他们能被宋军俘获，起码保住了这条命，而且宋军对他们也不错，有吃有喝的供养着他们，比起跟着金军干的时候，待遇还要好不少，所以不愿给金人卖命的这些人很高兴能当这个战俘。自从蔡州被孟珙率军攻克之后，宋军便基本上收复了小一半的中原了，而眼下孟珙所部正在蔡州休整，等待高怀远的到来，同时也在等候李孝天的建康军朝蔡州方向集结，准备开始下一步的行动。宋军打到这种程度，宋军兵围蔡州，蔡州的完颜仲德派快骑飞报汴梁，说恐难以坚守住蔡州，金国方面也终于开始破釜沉舟了，原本用来抵御蒙古人的潼关一带的五万金兵，其中三万多人被完颜守绪下旨由完颜合达率领直接调往许州、钧州一带阻止宋军继续北上，同时将武仙所辖的河南府和郑州一带的金军调往汴梁增强汴梁的兵力，至于蒙古大军方面，完颜守绪已经顾不得许多了，反正要死，死在谁手中都无所谓了。而孟珙所部在攻克蔡州的一战之中，宋军消耗和损失都很大，除了折损了黄旭这员猛将之外，宋军伤亡数千人之多，粮秣物资也消耗无数，使之不得不放缓了北上的步伐，在蔡州一带暂时驻屯下来，进行了一番休整，等待后方粮秣物资转运至蔡州补充军需。高怀远正是这个时候决定亲自前往蔡州城坐镇指挥接下来的中原大战，并且于五月十二日率部赶到了蔡州城中。对于高怀远亲临蔡州一事，驻扎在这里的宋军上下无不兴奋，在孟珙的率领下出城列阵相迎，规模十分宏大。高怀远策马先行一步来到了孟珙面前，孟珙翻身下马单膝跪倒在路中央大声对高怀远请罪道：“卑职恭迎大帅！此次卑职攻打蔡州不利，请大帅责罚！”高怀远也赶紧翻身跳下了战马，紧走几步来到孟珙面前将孟珙搀扶了起来小声埋怨道：“大哥，你这是作甚？难不成要折杀愚弟吗？收复蔡州乃是大功一件，大哥何罪之有！”孟珙正色答道：“此乃军前，末将不敢和大帅称兄道弟，此次攻打蔡州，末将指挥不利，以至于使得我军损失惨重，末将自觉有罪，不敢居功！还望大帅责罚！”高怀远脸色有些不好看，用力托起孟珙，不悦的说道：“敌军有强有弱，完颜仲德乃是金国名将，蔡州又是一座坚城，攻打蔡州想要一点损失都没有，根本就不可能！孟将军能在不足半月之内，便攻克蔡州，斩其名将，俘获降兵近万，如此功绩已经算是奇迹了！即便是换作我来坐镇指挥，也不见得就比孟将军你做的好到哪儿去，如此假如还算有罪的话，那么这罪名也只能由我来承担了！”孟珙听罢了高怀远这番话之后，心中才好受了一些，但是还是小声说道：“但是卑职还是折损了黄旭……”“不要说了！黄旭之事虽然可惜，但是他作为军中大将，能阵亡沙场乃是他的运气，我们为将者随时都准备马革裹尸，他能有幸第一个攻入蔡州城，也不枉你我对他的栽培！其他将士能死，他也能死，你又有何可内疚的呢？即便是我高怀远，也随时都可以为我们国家阵亡疆场，更合论他呢？此事休要再提，该给他的封赏我不会忘掉的！我已经奏请了朝廷，封黄旭为云麾将军，加开国侯，对于此战有功之人，也各有封赏，蔡州之战乃是大捷，朝野绝无异议！这件事不必纠缠了，我们还是尽快准备北进吧！”高怀远立即打断了孟珙的话头，大声的对孟珙和他随行的部将们说道。孟珙这才收住了话头，点头道：“多谢大帅！”宋军上下看着高怀远一骑白马驰到军前，每个人眼中都闪烁着热切的目光，在军官们的带领下，轰然跪下大声叫道：“参见大帅……”“都起来吧！诸君此战之功足可彪炳于世，诸君辛苦了！我高某不喜欢你们这样的俗礼，打起你们的精神，随本官收复中原吧！诸军主将听令，速带你等麾下将士返营休整，随时侯命出发！”高怀远在军前勒住了马缰，挺直了腰杆之后运足了中气大声对三军将士说道。三军将士立即哄然应命，一起站了起来，齐声叫道：“多谢大帅！我等原为大帅效死！”高怀远携着孟珙等将进入到了蔡州城中，此时蔡州城还残留着大战之后的遗迹，虽然城中军民还在清理，但是时不时地面上还可以看到已经干枯的黑色的血迹，本来坚固异常的蔡州城城墙，此时也变得如同麻子一般，坑坑洼洼，原来的南门瓮城已经不复存在了，连内城的城门也是刚刚新造的，尚且散发着一股桐油的味道。而城中到处还都是被战火损毁的房屋残骸，甚至一些地方至今还弥漫着一股烧焦的味道，空气中更是还淡淡的弥漫着一股血腥味，可见蔡州一战的惨烈程度了。走在蔡州的大街上，高怀远心中暗暗的叹息，历史的进程在这一刻早已变得同原来的轨迹面目全非了。按照旧的历史，金朝将于后年当亡于蔡州，可是现在蔡州城却已经提前一年多被宋军所复，整个战局也都大大的偏离了原本的历史轨迹，蒙古军到现在还没有攻入中原，宋军一军独大，打得金国已经无力招架了。“粮秣的问题现在情况如何了？”高怀远不待和孟珙一行人进入帅府，便对孟珙问道。“昨日京西路转运使发出的十万石粮食已经运抵蔡州，军粮的问题已经解决，只待李将军的建康军抵达蔡州，我等便可立即出兵前往许州！只是不知道李孝天的建康军何时才能抵达这里！”孟珙一边陪着高怀远进入帅府，一边回答道。“李孝天在颍州（今安徽阜阳）的时候也遇上了麻烦，颍州金军坚不投降，建康军在颍州耽搁了一些时间，现在已经在路上了，三天之内应该可以抵达这里了，休整两日，五天之内，我们便可以动身前往许州！”说话间高怀远和孟珙等人便进入到了帅府之中，在大堂坐定了下来。“可惜卑职无能，如果能早几天打下蔡州城的话，便可以轻取许州和钧州了，但是因为这一耽搁，让金国调来了潼关一带的金军，许州和钧州一带的金军兵力已经达到了五万人以上，恐怕我们要在许州有一场苦战了！”孟珙又露出了一脸惭愧，对高怀远说道。“我已经说过了，孟兄不必自责，是我太过轻敌了，我们开始的时候都轻视了金人的决死抗击之心了，完颜仲德就是一个例子，金国还有许多忠诚之士，并不愿这么坐以待毙，蔡州城能这么快打下来，已经是相当不错了！任何事情都不可能都如我们的愿，此战关乎了金国的生死问题，金国还是有许多将士不愿坐视他们亡国的！许州之战也是预料之内的事情，我们不必太过担心那里的金军了！仗总是要一场一场的打的，金国不到最后是绝不会认输的！这件事急也急不来！”高怀远坐在帅案后面对孟珙又一次开解道。大堂上的诸将听罢之后纷纷微微点头表示同意高怀远的话。“襄阳府军的情况我在路上没有收到，他们可送来什么消息了没有？”高怀远忽然想起来还有一支襄阳军这段时间没有消息，于是便立即对孟珙问起了襄阳军的消息。孟珙脸微微僵了一下，但是马上还是站起来低头答道：“启禀大帅，襄阳军那边已经送来了消息，他们攻占邓州之后，奉大帅之命，由襄阳军统制刘智统军，出邓州先行前往钧州，但是前些日传来消息，说襄阳军在钧州三峰山一带遭遇金军大将完颜陈和尚三千忠孝军拦截，两军在三峰山大战三天，我襄阳军战败，损失近半，已经退回了邓州，只是大帅刚好离开随州，未能收到襄阳军的消息！刘智有罪！请大帅处置！”高怀远听罢之后脸色立即沉了下来，这个刘智说来也算是他一手提拔起来的，以前觉得此人还算是不错的将领，但是从这段时间的表现来看，刘智显然不是一个良将，攻打邓州的时候他便裹足不前，现在让他率军前往钧州拦截金军，却招致如此大败，虽然完颜陈和尚确实乃是金国时下的一员虎将，但是宋军现在的装备水平和训练水平也绝不在金军之下，以五千人对三千人，他居然还打得大败，损兵折将过半逃回了邓州，那么说明这厮确实是个中看不中用的家伙。但是高怀远还是详细的了解了一下当时兵败的情况，送情报到蔡州的乃是襄阳军之中的军统司的人员，刘智想说谎也不成。