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陆扬主动来见宁知州，宁进既意外又高兴。

宁知州抚须道：“听闻你最近大刀阔斧，要连续建几个工厂，招募大量人手，事情进展如何了？”

陆扬作揖道：“回大人的话，有赖大人的支持，事情进展还算顺利。”

宁知州微微颔首，灼灼凝视陆扬：“老夫送你的书可曾在读？”

陆扬尴尬道：“在读，只是惭愧，目下小民看书完全是囫囵吞枣，书中的很多内容，小民不甚了了，正准备请一私塾教授小民。”

宁知州沉思半晌，说道：“读书不能不求甚解，这样吧，我让门下程书吏每周教你一次，你有甚不懂的，也可以直接来问老夫。”

陆扬装作惊喜作揖道：“小民多谢知州大人。”

宁知州严肃道：“陆扬，老夫有意栽培于你，你可不能让老夫失望。”

陆扬郑重道：“知州大人放心，小民既然生意做的通，读书也不在话下，只要肯用功，明年定可参加乡试。”

宁知州深以为热：“读书一道，唯刻苦尔，况你聪明灵秀，只要有人引你上道，来年中个秀才却也不算难事。”

随后，宁知州灼灼道：“你这小子无事不登三宝殿，说说吧，找老夫什么事？”

陆扬起身作揖道：“大人明鉴，小民确有一些事要禀告大人。”

宁知州官味十足道：“讲！”

陆扬沉声道：“大人，小民来自方外，本不是保德当地人，落户保德后，凭着对商业的理解，赚到了人生的第一桶金，然小民从小受师尊教诲，深知富则达济天下的道理，保德经年战乱，民生困苦不堪，正因为保德有大人这样勤政爱民的父母官，百姓方能安居乐业，陆扬有赖于大人的厚爱和支持，所以小民一直战战兢兢，总想着才能如何报得大人的厚爱，小民走的是农商并举之道，商业上盘活经济，农事上大力垦荒，然则，小民也因此得罪了一些地方势力……”

于是，陆扬把发生的事情一五一十告诉了宁知州。

宁知州听后大怒：“如此刁民，光天化日就敢无故伤人，来人！”

一外守军士进来道：“大人！”

“着沈参军前来见我。”

“诺！”

宁知州余怒未消道：“哼，一个地方泼皮无赖，也敢如此嚣张，是谁给他的胆子，牛二此人的诸多行为，老夫也略有耳闻，昔日听闻你曾教训过他，想必他念念不忘思之报复，今日果对你身边之人大打出手，老夫岂能容他继续为非作歹。”

陆扬道：“大人，牛二乃本地地头蛇，小民并不是怕他，倘若小民出手，断叫他无活路，然小民是遵纪守法的良民，私下处置了他，恐为自己带来无妄之灾，所以小民才前来拜见大人，言明此事。”

宁知州颔首，赞道：“陆扬，此事你做的很好，犯了王法，自有官府决断，绝不可私自伤人性命，你家财颇丰，将来有大好前程，犯不着为几个泼皮坏了前程，遇事能隐忍方能成大事。”

陆扬道：“小民还有一事相告！东街铁匠铺掌柜冯满囤，被人陷害，被捕入狱，小民断定，冯满囤是冤枉的，当然小民并不是来为他求情，若果他做下不法之事，小民绝无二话，然小民以为，今日桩桩件件发生的事，绝不是巧合，而是有人刻意针对小民。

大人应该知道，冯满囤的妹妹现在小民府上做婢女，那牛二见其妹长相清丽，曾三番五次上门用强，被我救下，当街教训了牛二那厮，牛二至此怀恨在心，他打了和我亲近的人，又陷害冯满囤入狱，这其中不无关联。”

宁知州细细思量，也点头道：“你的分析不无道理，一件事是巧合，几件事同时间发生，就不再是巧合那么简单。”

“冯满囤现被关押在县府大牢，牛二等人不过一无赖尔，小民还没放在眼里，小民担心的是背后之人捣鬼。”

“你说是徐大人？”宁知州蹙眉，随后摆手：“此事我尽知，徐大人那方我会给他打招呼的，哼，这个徐大人，享受朝廷俸禄，为一方父母官，竟行为虎作伥之事，简直岂有此理。”

陆扬道：“小民毕竟只是区区百姓，徐大人是官，倘若和徐大人起了冲突，小民绝无胜算，如徐大人那方不找小民的麻烦，牛二那帮杂碎，小民有的是手段让他们吃不了兜着走。”

宁知州道：“此事我会命人调查清楚，倘那冯掌柜确实被人冤枉，我亦不会不管，定还他公道，陆扬，你和徐大人令郎之间的龌龊，老夫亦清楚，然不过是小儿间意气之争，老夫想徐大人会明事理的。”

“倘若徐大人不放过小民呢？”陆扬追问。

宁知州抚须道：“由老夫从中说和，徐大人敢不答应，如他执意为难与你，老夫也不会客气！”

“多谢大人！”陆扬长揖道。

此时，沈参军求见。

“着他进来！”