但不知为何，东海人却做得很大方，只要交纳一成的保护费，再按章缴纳百分之五地商税，就能在那个海岛上自由贸易。而相对于百分之两三百的利润，区区一成五的交易税，实在微不足道。蔡倬也便因此才决定跟风去辽东走一趟。

在那里的秩序重新恢复之前，他估计。凭借手中的本钱，至少能赚上二三十万贯。虽然三房看不起这点钱，但族中的其他几房却绝不会嫌弃。何况这次是他独自行动，正好籍此为日后自立积攒些本钱——如果在大宋，各处商号都有族人盯着，想起些私心也是难以做到。

远望海上，阳光下。海面上一片细碎的鱼鳞金光，在船后，两条白色波纹正缓缓荡开。海上地风光，美不胜收。

但蔡倬却摇了摇头，若是在往年，这时候来往于高丽、板桥之间的商船，应是络绎不绝。但现在，在这片海域上。能看到地就只有几艘独桅的打渔船。

正月还在汴京时，他便听说去年密州市舶司的收入，就只有一万两千贯，不及前些年的十分之一。但看到眼前的这种情况，能有一万多贯税入，已经算是多了。也难怪他所乘坐的这艘海船连海州港都停。但对更大的板桥港却是过门而不入。

半年前曾有传闻说，东海军地战舰在海上清剿高丽商船——当然现在看来，并非是谣言——同时，还有传言说，东海不但截断了高丽和大宋的商路，还把高丽与日本的联系给截断了，高丽与日本间的一个大岛，也被东海夺占。

以蔡倬对东洋海贸的了解，如此一来，东海上所有商路。已经全数被赵瑜所控制。而各国的海贸税入也都落入东海的国库之中。

据蔡倬所知，这两年。除了明州市舶司外，广、泉、杭、密四个市舶司的商税收入都有不同程度地减少。其中以密州为最，泉、广两地也减少了近半，而杭州市舶司，原本税入就不多，所以降低得并不算明显。

至于明州的商税之所以没有缩减，那是因为市舶司的属地一直放在衢山，每年应上缴的商税都是东海直接划拨，维持着与往年相同的水平。依照蔡倬在衢山岛上的所见所闻，以那里地交易数量，如果按章收取，百万贯都有可能。

不过那里是东海的起家之地，常年驻屯在那里的精锐部队有两千之多，同时还有一支舰队驻扎在港口，就算名义上还是大宋领土，也没哪个两浙的官员敢去虎口夺食。而东海这两年的表现也一直很恭顺，所以一直都对衢山的归属，上至天子，下至百官，都是睁一只眼闭一只眼——只要不短了每年的商税，他们也就心满意足了。

不过对于其他市舶司的商税减少，朝中还是颇有微词。但东海每年的贡使不断，海外的奇花异草、怪石珍兽，送了不知多少。大象、孔雀都算是普通，浮在水上地石头、沉入水底地木头，也不算什么，在去年十月，东海还送来一只高达数丈的巨兽，虽然使节称不知其为何物，但朝中却有人考证出，这是一只麒麟（注2），直把道君皇帝乐得兴高采烈，差点要下令大赦天下。

如果东海地贡礼是珍宝香料或是贵重的货物，赵佶绝不会那么高兴，因为按中原王朝一贯的规矩，对藩国的贡物，朝廷都要照原价回赐。贡礼如果越贵重，回赐的钱物也就会越多，这对于日渐窘迫的大宋财政来说，是个极大的负担——也的确有许多小国的贡使，由于来得太勤，被朝廷下令阻止在国境上。

而东海送来的这些东西，看似贵重，却没有个实价，随便给点赐物就能打发掉了。且东海国王也很知趣，别的不要，只求道君皇帝能回赐些亲笔的字画。如此知情识趣的藩国，就算贪占了些商税，挥挥手也就揭过了，难道还能为点钱翻脸不成？蔡公相、童媪相也不会答应啊。

蔡倬在甲板上走走停停，吹吹海风，看看海景，时间很快就消磨过去。时近午时，一个十八九岁的年轻人伴当走上甲板，来到蔡倬身边，躬身道：“老爷，午饭已经备好了。”

蔡倬点头，起身回舱。

一路顺风顺水，六天后，蔡倬还在床上高卧，却有一人过来敲响了舱门。他在门外高喊道：“蔡官人，长生岛到了！”

注1：胶州湾古称胶澳。

注2：其实就是长颈鹿。明时，郑和下西洋，也曾带回一只长颈鹿，由于古书中描述的麒麟有几分相似，所以被认定是瑞兽麒麟。