宣和元年四月十九，癸未。

时隔半月，蔡倬再次踏足长生镇中，看着靠着港口一侧满目狼藉的碎石瓦砾，和向着城门一边已被清理出来的一片白地，只觉着恍若隔世。月初时的那个熙熙攘攘的北方港镇已不复存在，唯一没有改变的就是那座仍在镇中巍然耸立的寨堡。

踏足在废墟中，蔡倬感慨万千：“一座城要建起来，是千辛万苦，但毁于一旦，却只是转瞬之间。”

“何必为土木死物叹气。房屋毁了就毁了，只要人还在，要重新修起又能有多难？”

一个浑厚低沉的声音突然在身后响起，蔡倬吓了一跳，连忙回头看去，却见是个个矮体壮的汉子。

蔡倬还未开口，他的伴当跳了出来，挡在蔡倬身前：“你这汉子鬼鬼祟祟的，怎么偷听我家主人说话？！”

“不得无礼！”蔡倬连忙喝住，把伴当赶到一边，转脸对那汉子陪笑道：“在下这伴当向来冒失，非有恶意。方才的言语冒犯，还请官人见谅。”

汉子笑道：“贵仆护主心切，乃是一片忠心，我哪会怪他！”

‘我？’蔡倬的眉头微微一动。汉人重礼，陌生人第一次见面，就自称为‘我’，乃是十分失礼的举动。不过蔡倬是商人性格，脸上的不快瞬间便被堆起地笑容遮掩，“多谢官人宽宏大量！”他说着。把伴当叫来赔礼，眼角余光却在不住打量着那汉子。

只见其人长得浓眉细眼，相貌并不出众，黝黑的圆脸的上唇处，留了个菱角八字胡，两端尖翘；颌下的胡须三五寸长，打理得很精细。看上去颇有几分贵气。但他身上的穿着却是一身东海的制式军服，不论针脚、布料。都与蔡卓见过的其他东海士兵毫无区别，并没有什么特别地地方。只是这汉子个头虽矮，看着人时，却是一副居高临下的眼神，显是久居上位。再一瞥周围，几丈开外，十几个腰挎刀剑地壮汉突然出现在附近。隐隐的把三人围在中间。蔡倬心下一惊，‘能有这么些护衞，至少会是个将军，说不定……’

说是打量，其实也只是眨了几眼的功夫。蔡倬心念万转，神情却越发平静。还在汴梁时，穿着青衣小帽的道君皇帝在三伯的府邸中也见过多次，这天底下难道还会有比皇帝更大的吗？他心中毫无惧意。反倒一心想把握住这个天赐的良机。

伴当赔过礼，很不高兴地退到一边。蔡倬对着那汉子拱手一礼：“敢问官人，可是在东海军中效力。”

“正是。”汉子点点头：“不知有何指教？”

“不敢。在下只是想向贵军一谢救命之恩。若不是临战前被贵军撤到外岛，留在这镇中，怕是会跟这些屋舍一个下场。”

“谢？”汉子哈哈笑道：“今次一战，东海与女真的仇可就结大了。至少半年内。不可能再有女真人来做生意。来长生岛的商人们折了本钱，不骂我就好了。”

“冤有头，债有主，我等并非不知好歹，又怎会把女真人造得孽归到贵军身上？毕竟东海已经做到仁至义尽。仁者爱人，除了汉昭烈，又有哪家会在临敌时把满城的百姓撤走的。就算是大宋，也肯定要征发百姓上城！”蔡倬听着那汉子的说话，对他的身份也越发得肯定，便净拈着好听的奉承话来说。

汉子听得开怀大笑。连声道：“兄台谬赞了。”

蔡倬摇头：“并非是谬赞。为了避免商客地损失。在战前和买货物，而战后又允许赎回。除了东海，可没哪家会这么照顾商人呢！”

“衣食父母，当然得照顾好！”汉子笑了，上下仔细打量了蔡倬几眼：“敢问兄台贵姓大名，仙乡何处？”

终于如愿以偿地被问及姓名，蔡倬隐去心中的狂喜，拱手道：“不敢有辱请听。在下姓蔡，单名一个倬字，乃是福建仙游人氏。”

“仙游蔡氏？”汉子脸上的笑容变得意味深长起来：“那蔡元长与兄台……”

“乃是在下族叔！”

“原来如此！”汉子点了点头，转身便走。走了两步却又在蔡倬失望的眼神中突然回头：“今次我东海与金人一战，夺得良马无数。将会抽出其中三千匹，向岛上的商客发卖。这些皆是上等的战马，价格按等级在三十到八十贯之间。蔡兄若有兴趣，可以去陈家商号问一问。”

蔡倬愣楞地看着那汉子领着一群护衞走远，伴当凑了过来，狠狠道：“那厮也太放肆了，竟然直呼太师的字。”长辈呼名，平辈称字。现在天下间，除了道君皇帝，没人能直呼蔡京的名讳，而能称呼蔡元长的，也没几人有资格。

“他有资格这么叫！”清醒过来的蔡倬平静的说道。虽然依着宋太宗定下的规矩，宰相位在亲王之上。但那个汉子不仅是东海郡王，还有着同中书门下平章事和开府仪同三司这两个头衔，虽然只是空头虚衔，但真要计较起来，却并不在蔡京之下。他当然能直呼蔡京的字。

“他是谁啊？”

“当然是东海王！”

“大王！”半个时辰后，陆贾在长生寨议事厅中大叫着：“这马卖得也太多了罢，整整三千匹，能装备起一个骑兵营啊！”

赵瑜低头喝了一口茶，抬头道：“卖给商人们的都是十二岁以上的战马，本就用不了几年。早一点卖出去，还能省点草料钱。反正商人们也是转手卖给官府。应该不会计较地。”

陆贾坐了下来，他当然知道，马匹过了十五岁就不堪用了。就算是大宋，十四岁以上地军马，也都会被淘汰掉，向民间发卖。赵瑜要卖掉十二岁以上的，也不算过分。他悻悻然：“那还不如自己卖！这差价省得让外人赚去。”

“我们当然也会卖！”朱聪从帐册中抬起头来。“已经计点出地战马总共三万三千八百有奇。除去要运去济州岛的六千一百余匹公母种马。剩下的战马，凡是在八岁以上——除了品貌体格特别出色的——统统都要卖掉！”

陆贾闻言大惊。正要再次跳起。赵瑜却笑着说道：“本来我还想着让一艘装满女真奴工的船在登州搁浅，放些女真人逃上岸，好让宋人知道我东海大胜金国地消息。不过，现在有马了，那就更方便了……”