洪武元年五月十一，丙子。
东京开封。
弹指光阴四月终，城头变幻大王旗。
从去岁的腊月廿三，道君赵佶传位太子赵桓，到一个半月前，赵琦退位，臣服于兄长赵瑜。区区四个月的时间，这座百万人口的富丽名城，大宋的百六十年来的国都，已经接连换了四五任的主人。
这四个月，东京城的百姓所遭受的苦难比起过去一百六十年加在一起还要多得多。道君皇帝刚刚传位，女真铁骑便到了。女真人破城，掳走了还未将皇位坐热的靖康皇帝，而另一个新皇帝便接着登基。好不容易等金人退去，名为勤王实为盗匪的乱兵却紧跟着进城。等新帝赵琦奋发一击，亲率京中团练将逆贼范琼斩杀，他却又退位了。
赵琦所臣服的兄长，在南方登基的新帝，他的名号东京百姓没有一个不熟悉。东安王、东海王、东海龙王。前一个是朝中所封的爵位，中间一个是人们通常所有的称呼，后一个却是江湖上豪杰所给的尊号。
起于草莽。成于海外，十五岁继承家业，十年后便一国之君。就算还没有称王时，赵瑜就已经是东京百姓眼中的一个传奇。每年给道君的贡物，珊瑚、龙涎、麒麟、白象，各色海外重宝、珍禽异兽，总能在东京城中引起一番轰动。而东海出产的玉露香精、玻璃器皿，还有冰糖、香料等特产，更是让东京贵胄豪门趋之若鹜的上品。
那时谁也没想到，这名大宋百余外藩中，最为勤修贡事、忠心国朝的一个郡王，竟然会是太祖皇帝的嫡脉，冤死的秦康惠王流落在外的五代玄孙。生活在帝都之中，天子脚下的人们，政治敏感性都远远高于外地的百姓。其实从那时起，几乎每一个东京城的市民，都隐隐约约的感觉到远在天涯海角之外的东海龙王，绝不是一个会安分守己，甘于在海外蹉跎一生的顺王。
平交趾，败金虏。横行四海，灭国无数。赵瑜在海外的南征北战是源源不断的传入京中。而道君皇帝，却是在享受着丰亨豫大，如果仅仅如此还不算什么，以大宋之富庶，这点奢侈还能勉强供给得起。
偏偏道君皇帝并不满足于身边的亭台楼阁，每日的花天酒地，间或微服去嫖一嫖妓。他还如同隋炀一般好大喜功，一见辽国势弱，便派出媪相童贯，联金灭辽，趁火打劫。若胜了也罢了，夺回燕云十六州的汉家故土，没人会认为是坏事。可十余万大军却会接连两败于万余契丹残兵之手，最后却是花钱从女真人那里买回了燕京城。
东京富丽甲于天下，天下财货亦是集于一城。就算东南方腊叛乱，京东盗贼蜂起，东京城内仍是歌舞升平。虽然从日渐增多的叛乱消息中，也能感受得到外界的纷乱，不过那也是少数人有此觉悟，大多数人还是沉浸在纸迷金醉之中，纵然有洪灾淹了京城，也丝毫没有醒悟。不过伐辽一败，终于惊醒了东京城中的百姓——每年一百五十万贯的岁币，也有相当部分要从东京刮出。
人们看着延福宫后的寿山艮岳日渐高起，心中却在推算着这座用民脂民膏垒起的山石苑囿什么时候会倒塌下来。道君皇帝看厌了金碧辉煌的宫舍，却爱上了江南的田园风情，艮岳山中遂放养了禽兽无数。每日晨昏深夜。附近的居民都能听到艮岳中鸟兽夜啼阵阵，狐狸和夜枭的声音在京城上传递，无论官宦平民皆知此乃不祥之兆。
几乎是一语成谶，艮岳建成不过两载，贪婪野蛮的金人终于撕破了墨迹未干的盟约，悍然入寇。虽然其中颠倒反覆、收留逃人的大宋君臣给了他们最好的借口，但人人皆知，就算没有理由，那些北方的豺狼，又哪会放着虚弱却又肥腴的南朝而不口角生涎。
寨防失修的河北没有防住金虏，内奸云集的河东也一样转瞬陷落。大河天堑本是最好的防线，但派去防守黄河的内侍梁方平却见敌便逃，连黄河上的浮桥都没有烧掉。让金虏顺利杀到东京城下。
不过就算如此，东京城中百姓却也没有放弃希望。金虏毕竟人少，东京城又是城垣高大，只需拖上一月，等各地勤王军赶来，百万大军合围，谅金虏也不敢不退。
可所有人都猜错了，刚刚从蒙昧中走出的女真人，却有着连名匠辈出的大宋都叹为观止的攻城利器。第一击是在太原，但女真铁骑冲得比消息还快，而东京城下的第二击，却让所有参观过金明池畔、旧日西水关残迹的人们都明白了一件事，中原王朝赖以抵抗北方蛮族骑兵的高墙深垒已经不可能再发挥出过往的作用！
劫掠、屠杀，反击、降伏，征服者与被征服者的较量，每一天都在被攻破的东京城中上演。如果没有那些助纣为虐的奸贼，说不定女真人还不敢那般肆意妄为。王时雍、徐秉哲一班奸贼。搜刮了数百万两金银，送去了上万名女子，以满足欲壑难填的金人。
无数帝姬宗姬，还有宗室之女，都被按着宗正寺中玉牒上的名簿一一绑来。过去的金枝玉叶，如今都被送给了浑身腥臭的胡虏糟践。但金虏却意犹未尽，不但囚禁了皇帝、诸王以及所有的宗室，还立了东海王的亲弟，在东京为人质的瀛侯赵琦。
有识之士很快便看破了金虏的用心，他们所要对付的，不是南朝的亿万子民，不是逃离京城的道君皇帝，而是那个就算征服了煌煌大宋，却依然沉沉压在所有女真人心头的黑影——东海……赵瑜！
女真起兵之后，兵锋所指，无不所向披靡。唯独遇上了东海，却连遭惨败。东海军对金虏的战绩，不知为何在京中流传甚广，几乎每一个人都是耳熟能详。
宣和元年的辽南一役，东海王亲自领兵，一战全灭十万女真，战后上贡朝中的战马以万计。
宣和四年的天津之战，女真人携灭辽之威。举十万军围攻孤悬在外、毫无险持的天津城，却又是惨败而归，只在天津城外留下了一座京观供后人瞻仰。
而后张觉叛金失败，平州陷落。数万平州百姓逃往天津，天津总督、名将郭立，只派了一队巡卒，就阵斩了一名女真大将，把追击而来的数千铁骑吓退回去，反成就了玄枪玄甲勇王贵的赫赫威名。
天津、旅顺皆是天下有名的富庶大港，又是滨海孤城，但女真人敢于驰骋千里。深入大宋内腹，却对身边的旅顺、天津二港不敢正视一眼。女真铁骑对上契丹、党项和汉人的军队，就如射猎一样轻松，而东海精兵杀起女真人来却也是如宰鸡屠狗一般。
如此威势，哪能不让女真人心惊胆战。立了东海王的弟弟，让他们兄弟相争，金人却作着渔翁得利的打算。
但东海王的反击来得甚快。赵琦登基不过数日，完颜宗望、完颜宗翰就率军匆匆东去，十万大军转眼就从东京市民的视线里消失无踪。数天之后，张叔夜在黄河南岸自尽的消息，是所有人的心脏冻结。但又过了几天，一桩胜利的捷报，就如黑夜中的一线光明，照亮了东京百万士民被恐惧和无助所笼罩的心灵。
东海王帐下大将陈五、郭立，出兵抄掠女真后路。先破平州城，继而保护南下大军后路的两万女真骑兵，便尽数覆没于天津城外。那可是在契丹口中被称为满万不可敌的女真铁骑，护翼金国皇储完颜斜也的整整两万大军，竟然被只有一半兵力的东海骑兵设计围歼。
兵不如人，智不如人。都是只听说东海精兵天下无双，岂知论起智计，也是有许多不逊诸葛的谋臣。
东京人其实并不明白，张叔夜和种师道的勤王军，给了宗望、宗翰多大的压力。他们只见着张叔夜惨败，女真人顺利过河，而后燕津会战的捷报就传了过来。退敌的功劳，便尽数算在了赵瑜头上。
所以当赵琦退位，向南方臣服的旨意公布，东京士民心中就只剩期待。对于不能保护天下子民的道君一系，他们已经彻底抛弃，甚至当前些日，靖康皇帝在相州复辟的消息传来，也没人去搭理。人人都盼望太祖皇帝的嫡脉子孙，手握三十万无双强军的东海王，早日来到东京，还天下一个太平。
时间慢慢走过一个半月，但统治开封府内外的还是那些老面孔。就在人们越来越不耐烦的时候。东海王……不，是新登基洪武天子，他所派来的军队，终于到了。
这一日。
城中百官连同十万百姓悉数出城相迎，已经不再是皇帝的赵琦也不例外。他的二哥并没有将他拒回南京，而是下诏命他做了东京留守，同时升做了瀛王，世袭瀛海公。虽然外人并不清楚这道谕旨真正的含义，但这段时间，赵琦的心情明显的好了起来。而其他的文武官员，也都诏命留在东京，维持原任不变。堂堂东京，却变得如同治外藩镇一般。
但南面的新皇帝终究不可能这般宽大下去。洪武天子的亲信大将陆贾已为淮南镇抚使，数万大军驻扎在以庐州和泗州为中心的淮南一带。当淮南一定，一支军队便随即北上。