湖水滔滔，烟波浩渺。

八百里洞庭。广若渊海。举目远望，只觉天高水阔，茫茫无垠。视野内尽是湖光水色，唯不见舟楫点点。

湖水开阔，风浪不逊海中，渔船少有驶入湖心，重载的商船更不敢贸贸然深入湖内。不过常年保持着寂静的洞庭深处，这几日却吵闹了起来。

几十只轮桨高速击打着湖面，十二艘车船在湖面上如风驰电掣，在身后留下一条条扇形的尾迹。逆风时用轮桨，顺风时用船帆，从君山出发不过一日，靖安军的主力就已经深入到洞庭中央。

此时虽已是夏末，但酷暑仍未消退，就算是在湖上，仍能感受到炎炎暑热。甲板上的通风口已经开到最大，六七个奴工奋力摇着四片扇叶的鼓风机向裏面吹着风，但船舱中依然如蒸笼一般酷热。船底踩着踏板的奴工已经改成了三班倒，隔着一个时辰就要换上一班，而被运送的士兵们，也是轮着班的上甲板望风。

只要没有他事。军官都会选择在甲板上休息，在饮食和居住条件与士兵们完全相当的情况下，能随时上甲板享受一下清凉，便就是军官们所能享有的仅有的特权。

岳飞也并不觉得这算是特权，就算他没有晕船的毛病，但在又闷又热同时还不断摇晃的船舱里，脑袋里的东西都会变成浆糊。这种情况下做出的决断，后果肯定是很糟糕。

所以他除了夜里回舱中睡觉，白天多数都会待在船头。船队在大江中是逆流而上，而在洞庭湖中又逢着西风，几乎都用不到帆，船上的水手们自然也没什么要忙的，船头上一片清静。除了有事要报告，不然就没有人会来打扰岳飞。

听到身后脚步响，岳飞将目光从景色单调得没有任何变化的水天之间收了回来，回头一看，却是林禹。靖安一营的副都指挥使刚从底舱上来，未着军袍，只是一身短打，学着水手们的样子光着脚。衣襟仍尽数湿透，头发也是湿漉漉，如同在水中泡过一般。只是脸颊上有几滴血迹没有擦去，衬着冰寒的双眼，竟有几分狰狞。

“问出来什么没有？”岳飞问着。

昨日启航向西，那个杨太和他的两个从人也被拘上了船，一起出发。自己送上门来的情报，当然要充分利用。

“那杨太嘴够硬的。问他的话一句话不答。上刀子前还喊着两国交兵不斩来使——什么两国交兵，不过是一群贼寇而已！——等用了刑后，就喊着天大圣了。”林禹冷笑着，歪了歪嘴，眯起的眼睛像是在回想囚犯受刑后的嘶嚎，“不过他带来的两个人却是软骨头，割了两刀，就全招了。”

岳飞眉头向中间皱起，他想听的可不是这个，谁招的无关紧要，关键还是内容；而且一个大宋军官，爱好战场杀敌到没什么，但享受折磨施刑却不是什么好兴趣，“杨太究竟是何来历？”问话的声音冷了起来。

林禹一见，心中便是一惊。经过一个月的磨合，不知不觉中，他已经逐渐被岳飞所慑服，看到岳飞似有怒意，也不敢再多说题外话：“杨太是与钟相结义的十几路水寨首领中的一路，在贼头中年纪最小，人称杨幺的便是他。”

“他就是杨幺啊……”

洞庭诸贼。不仅是自称天大圣和种老爷的钟相为人熟知，下面的贼人首领，如夏诚、刘衡、黄佐、杨钦、杨幺辈，还有雷德进、雷德通两兄弟等人的名号，岳飞也是打听得一清二楚，如雷贯耳。

“这杨幺甚有胆色，也并不是什么求招安的使者。他本是往巴陵去采办军械，见到我军船队过了城陵关、进入洞庭湖，心知不妙。便一边遣人回鼎州报急，自己却打着求招安的名号，打算拖延几日。杨幺派回去的报信人，也不过刚走两三天的时间。想必到今日，钟相也不一定收到我们来清剿的消息。”

岳飞闻言，吁声一叹：“果然是弦高之流。”

林禹点头赞同：“不论胆略、见识，杨幺确不弦高之下！”

弦高是春秋时代郑国的一名行商，往来于各国之间。鲁售公三十三年，弦高去周王室辖地经商，途中遇上一支秦军。当时郑国是秦晋之间的墙头草，摇摆不定，刚从秦国倒向晋国没几年，惹怒了秦人。秦国本因晋国势强不敢动手，但新近晋文公重耳去世，晋国内部不靖，郑国一下没了后台。秦军此时出现，弦高很容易便了解到了他们千里奔袭的目标为何。

作为一名行商，弦高的胆略超乎想象。他一面派人急速回国报警，一面则伪装成郑国国君的特使，以十二头牛和四张牛皮作为礼物，跑去已兵至滑国（与郑国接近。同在今日河南）的秦军营地去犒劳。

秦军的主帅孟明视与两名副手一见，却傻了眼：“凡袭人者，以为弗知，今已知之矣，守备必固，进必无功。”便罢兵回返。不过几人深悉贼不空手的道理，出师无功也无面目再见秦王，所以回军前却顺手将倒霉的滑国给灭掉。郑国却因此而被保全。

与弦高相比，杨幺的胆略的确丝毫不输。不过却是运气欠佳，时间早过了千年，如今的人们也不再如古人那般淳朴。若是弦高之事发生在今日，恐怕也只能哀叹着人心不古，而被三名秦将扒下一身人皮，与那四张拿来犒军的牛皮挂在一起。

“不过他的计策，破绽其实很多！”岳飞看得很清楚，“就算不是因为第四营已经出发，箭在弦上，不得不动。只要静下心来一想，任谁都能看破其中的问题。”

虽然靖安军此来多有休整，其实进兵速度仍远过于旧朝官军。从靖安一营抵达鄂州算起，到今天，也不过过去了十一天，且除了主持鄂州防务和荆湖战事后勤的鄂州防御使。没有其他人知道靖安军团此行的目的。而从鄂州沿江西来，在君山驻扎，也不过两天。这么短的时间，远在洞庭湖西岸的钟相怎么可能会及时作出反应，并派出人手？

且就算钟相在鄂州有谍报，并打探到消息，他也用不起车船，而普通的船只不会有这么快的速度。一艘车船少说也要二十名踏板的人手，作为战船也许无所谓，战争中人力是最为廉价的，但若是常年放一艘车船在鄂州做谍报用。那就太奢侈了。

“所以杨幺他是自作聪明！”

“不过那也是无可奈何之故。他没有选择，只能拼死一搏了！”

岳飞有些可惜杨幺，若他是普通的盗贼倒也罢了。只要他真心悔改，不是不能在军中寻个出路。但由于方腊之乱，如明教、弥勒教这等巫蛊无异的邪教，在朝堂内外，君臣上下，人人都抱着剿之而后快的想法。一旦跟邪教沾了边，属于其中的骨干人员，除了一死，就只有被流放一途，一如当年的方腊余党被流放麻逸的结局。

回头又望着西面水天交接的地方。按照时间计算，如果没有发生什么意外，远在三百裡外，鼎州的战火应该已经点燃。王介的第四营应该已经围住了钟相的小寨，而沿湖的十几处水寨，还有乡间被蛊惑的愚民，就应该在听到消息后赶去救援。

而接下来的三天，岳飞他就会率领主力停留在离岸五十里的地方，等待王介发来的信号。

虽然不是如北地的两支龙骑营那般是经过千锤百炼的军队，但每一位军官都是历经战火的英杰，而士兵们又是经过了九十天的新兵训练大纲，比起农民、渔夫，强出百倍，在心知援军就在数十裡外等候时机，士气必定不会因被围攻而低落。

兵法有云：有必救之军者，则有必守之城。如今有援军在外，王介的第四营并不需要过多的担心。而且除了武器、后勤、训练之外，土木作业的能力，也是旧日的东海军、如今的皇宋陆军，傲视群雄的法宝。光凭人命来堆，别想打破他们的防线。

铲除妖人，歼灭贼军，也就在这三天。

※※※

与此同时，三百裡外，王介却在尸山血海堆积起的营寨中大发雷霆。十几个披挂整齐的军官，在他面前被训得抬不起头来。

不是因为失败。而是因为胜利！

——不该有的胜利！