在保州，云集着天下排名前十的木商。而在长白山脉中。林场遍地。如宁家这般，有着一些林场的股份的人家数不胜数。吉林的林场采用轮伐制，一年便换上一处。同时砍伐木料时，不会一下砍光采伐地所有的树木，而是要留下五分之一到四分之一，来保持林地的存续。但就算不涸泽而渔，也是一样每年给宁家带来近万贯的收入。

按照宁易的意思，几个弟妹按照比例瓜分了林场的股票。除此之外还有百多顷田地、银行中的存款，同时在桓州城中还有几处房产、店铺，都宁老封翁辛辛苦苦积攒下里的。这一些，宁易秉着公心，都没费什么口舌就分了个一清二楚。不过当轮到家中的奴工时，就有些麻烦了。

高高低低站在院子中的百来人，都是属于宁家的奴工。看着他们，宁易有些头痛。这些奴工中，有一半是买来的。但剩下的一部分，则是家生子。虽然都是报着父不详，但却是真的是有宁家的血脉。有宁老封翁的功劳，也有宁易几个弟弟的努力。不过宁老封翁并没有承认他们的身份。尽管身上的血脉相通，可主人依然是主人，奴隶依然是奴隶。

按照大宋有关奴隶的律例，汉人不得为奴，以汉民为奴那是板上钉钉的死罪。不过汉籍的认定并不是光看其父的籍属，还要参考他本人的意见。如果是汉人与家中女奴生下的子嗣，只有其父承认他为自己的血脉，在官府户籍中登记造册，才会成为汉人。同时，子女是汉籍，母亲就不会再是奴隶——大宋治国以孝义为上，不可能子女为汉人，却让母亲做牛做马——所以一旦混血儿成了汉人，连带着母亲也都会成为自由民。

但这项规定，使得被承认汉民身份的混血儿数量很少。为了利益，奴隶主们很少承认自己生下的混血子嗣。而且还有许多人，把自己的混血后代当作赚钱的工具。就像在南方，就有不少地主富户就在家里养着几个善生养的女奴，当作生育机器。她们剩下的子女，养到七八岁就卖出去，以此来赚钱养家——不然以如今农产品售价的低廉，不知有多少农场主会破产。

在那些人贩家族中，甚至有很多还是父子同时开垦，当子女生出来后，根本弄不清是儿子还是孙子。这等逆人伦的丑事，放在过去，只要一暴露，肯定会惹起一场轩然大|波，就是当地的县主，也会因为教化不当，而被申斥甚至贬官。但在如今，人们却都是视而不见，习以为常了。

不过宁易却有另一番考量。他日后封国就藩，必然需要大量的人手来开辟。与其从外面花大价钱招募，还不如给这些有血缘关系的奴工们一个身份。从奴隶升格为宗亲，他们感恩戴德不在话下，而同心建国也是肯定的。宁易偏头看了看几个弟弟，考虑着要用什么样代价，才能让他们心服口服的从他们手中，将几十个混血的子侄交换回来。

※※※

父母之丧，子嗣三年守制是千年来的铁律。宁易今次回乡奔丧，也逃不过守孝三年的命运。在接下来的二十七个月，他就要在家乡渡过。好不容易熬到的陆军副参谋长一职，现在也不得不暂且放下。如今的朝堂中并不缺乏人才，想被夺情起复，宁易也还不够资格。

不过以宁易与太子之间的关系，倒也不会担心日后的官职。当家中一切琐事结束后，他打发了两名还在军学里上学儿子的回京——孙辈的守制期只有一年，同时在求学时，还有免去孝期的许可——自己便安安心心在家里逍遥度日。虽然家里的主宅已经分给了他的二弟，不过当宁易住在这裏的时候，却是很自然的占了主屋。住在阔别已久的乡中，宁易却见着自家的二弟宁建穿着一身显色的丝绸吉服，带着一名捧着礼盒的家人，正要出门去。宁易叫住他：“二哥儿，你怎么穿着这身衣服？！是却哪里？”

宁建小心的陪笑道：“大哥，西面十裡外的小仓屯的屯长王速。他的大儿子大海今天周岁，下了帖子让俺去。爹爹在世时，他常来走动。爹爹过世时，他也是送了一份重礼，亲自来哭灵的。有这情分在，也不好不去应酬一下。”

不似中原或是关西，那些民风保守的地方。东北乡下里并没那么多规矩，丧期过了百日，出门时孝服也就可以脱了。只要主人家不忌讳，孝期中去赴宴也没什么大碍。宁易也是知道这一点，仅仅皱了皱眉，并没有说什么，“那就早去早回，不要多喝酒。”

“小弟知道！”宁建应了一声，转身又要走。

不过宁易突然又唤住了他，“等一下！”

宁建有些摸不着头脑的回过头来，“不知大哥还有什么吩咐？”

“我怎么听得王速这名字耳熟？他是什么人？”

宁建道：“他是曾是九原的夷人出身。早年从过军的，十年前还随军到过大食。立下功劳后，退役后才得到如今的屯长之位，并入了汉籍。莫不是大哥曾经看过他的名字？”

宁易皱眉想了半天，还是没想出在那里见过，只是看王速过往的经历，也许是在陆游那里听说的。他最后点了点头，“也许罢！”挥挥手，让宁建去了。

一个小小的屯长并没有让宁易挂在心上，但到了晚间，一封寄信人署名为陆游，从京中送来的急信让他跳了起来：太子最近身体不适，恐有危殆。

洪武皇帝身体康健，又重养生之道。如今年近七旬，仍矫健不下少年。再活十年都不让人吃惊。但他的主君，当上太子六年的赵伯铭，这几年来身子骨却不是太好，不过至少比他的两个弟弟要幸运。

四年前，被封到金洲的二皇子赵伯诚薨；去年四皇子赵伯瀚薨，当初与赵伯铭争夺储位的两个皇子，现在都已不在人世。而跟着赵瑜打天下的几个老臣，如赵文、赵武、陈伍等人，也都陆续离世。就如凉国公赵文，他在麻逸的封地凉国，现任的国主已经是他的孙子辈了。

虽然相对于中土，除了东瀛以外，海外藩国的人均寿命往往要低上十余岁，但那些国主，身边有着无数名医，也从不断过补药，仍很少有人活过五十，可见正在开发中的土地，对人寿命影响很大。而在北京城中，通过户部的计算，人均寿命已经达到了接近六十岁。

可太子还不到四十啊！怎么会突然暴病？虽然陆游在信中没有细写，但字里行间已经透着浓浓的不详意味。得悉太子病情，宁易再也坐不住了，连忙唤来自己的亲兵，“你去州港联络船只！今天我要回京！”