国宴设在文华殿，大宋天子赵佶高踞上位，其下是左仆射兼平章政事太师蔡京、右仆射兼门下侍郎封仪国公韩忠彦、枢密使高俅、少宰杨霖、少保蔡卞，大宋文武大员悉数到场。辽使敬献雪玉貂皮一领、火红狐狸皮一领、北珠一盆，骏马十匹。赵佶大手一挥，回赠金斛玉珠，锦缎十匹，瓷器十箱。杨霖是这次国宴的主角，官家早就下令，这次接待契丹使者由他全权负责。杨大状元今天一袭绯色官衣，头戴进贤冠，方心曲领，饰玉佩绶，腰间挂着银鱼袋，白绫袜乌官靴，端的是衣冠楚楚，一表人才。萧保先带着任务前来，主要是为了调停宋夏之战，但是席间蔡京、韩忠彦等大臣不停地劝酒，让他根本没有机会说话。酒酣耳热之后，终于被萧保先抓到一个机会，他举着酒杯向那位仪表俊逸似仙的大宋皇帝祝酒：“前些日子外臣已经将国书送上，还望大宋天子早做决断，只要贵国能够饶那西夏一遭，早罢干戈，相信贵我两国邻邦交谊会益臻亲密。仰托长生天降佑，贵我两国定能永享升平之福。”赵佶笑吟吟地观看着席间的歌舞，这番话根本没听进去，只是推辞道：“此事朕已经全权托付给少宰杨霖处理，你尽可和他商议，朕的心思他最明白。”杨霖轻轻一笑，站起身来，举杯道：“贵使远来，到了我们这东京汴梁，可曾想过世间竟有如此繁硕之地？何必斤斤计较些边境小事，不如在汴梁多玩几天，各处风物，任尔等观赏。”萧保先冷哼一声：“杨少宰，本官所说的话，不知道少宰作何决断？”杨霖指着蔡京道：“此事非同小可，容我们商议一番，再给你们答复。”蔡京微笑点头，道：“不错，此等国家军机大事，需要仔细斟酌，大意不得。”萧保先心里燃起希望，只要有答复就行，哪怕晚一点呢，于是追问道：“不知道什么时候能商议出结果。”杨霖和蔡京对视一眼，蹙眉道：“哎呀，这可就说不准了，这种事又不是家长里短，也不是州府断案，是拿不出个准确时间的，还请贵使耐心等待。”耐心等待？萧保先心里咬牙切齿，这群人要是拖上个一年半载，西夏还有没有都难说了，现在形势对夏朝军队十分不利，稍有不慎就有可能出现举国崩溃不可挽回的局面。他还真没有想错，杨霖已经打定主意，拖上个十年八年的。反正现在大辽也就这样，实在不行就打一场，未必没有胜算。只要能够有一个足够权势的统帅，可以协调边关各路人马，保证粮饷物资供应，你要是说当世军队，毫无疑问是渔猎的女真单兵最强，但是大宋也绝不是弱旅。有人以宋军对外战争的不断割地赔款，来证明大宋军队的战斗力，却不曾想过领导这些士兵的都是什么人。一群之乎者也，吟诗作赋，流连在青楼妓院的风流士大夫文官。在大宋确实有一些兵源素质极差，这也是因为大宋骨子里的重文轻武，导致好男不当兵，“流民”与下层“闲散人员”构成了主要兵源。每逢荒年，宋廷把成千上万的流亡农民招募为禁军或厢军。大量的士兵长期无事可干，游手好闲，军队素质低下。宋朝指挥官的能力，一代不如一代。何以如此？因为宋朝将门世袭制。过度依赖背景、家门功勋而缺乏战场锻炼，使宋军指挥官的实战能力几无，到北宋中期，这种情况就更为明显。这些将门子弟一旦踏上战场，便暴露出一副无能相，这种局面至北宋后期，不仅并无改观，而且变本加厉。就按潘意来说，这种废物点心到了战场上，还真不一定赶得上童贯...他曾祖潘美再能打，也不可能托梦告诉他如何指挥三军，这种勋贵子弟挂帅，指挥着无数闲汉不输才怪。至于说西军，那是真正的强兵，却几年领不到粮食，饿着肚子跟西夏人拼命。大宋的对手不断变换，哪一个都是碾压明末建奴的存在，什么契丹、金、夏、蒙古...要是军队真如一些人想的那么差，早就亡了。萧保先现在看见杨霖笑嘻嘻的模样，就想把鞋底扔到他的脸上，这个大宋的少宰没有一点宋廷文官的气质，倒像是契丹军中油盐不进的老兵油子。杨霖好似看不出来辽使对自己的不待见，还一个劲往上凑，张嘴闭嘴就是辽宋友谊万年长，口号喊得震天响，一说正事就扯皮。再看看大宋的皇帝，根本就是事不关己高高挂起，辽宋之间的使者往来极为频繁，萧保先作为契丹林牙也不是第一次来汴梁了，但是这种局面却是第一次见。蔡京更是过分，直接闭口不提宋夏之战，笑呵呵地只论两国风土人情。席散之后，一行人躲得远远地，萧保先连杨霖的面都见不到。回到礼宾馆，萧保先喟叹：“看来大宋这次铁了心对夏朝一战到底，南仙公主马上就要出嫁西夏了，这可如何是好。”辽使团中的通事舍人上前道：“林牙，既然宋人如此无礼，不如我们回朝奏请陛下，大辽陈兵西南，难道他们还敢贸然行动？”萧保先左右看了看，压低声音用契丹语说道：“我们契丹现在也是内忧外患，几个大王都是野心勃勃，各处刀兵不断，抽调大军为夏人奔波，恐怕很难成功。”“明日我再见见杨霖，做最后的努力，也不算辜负朝廷的信任。”---昭德坊，杨府。吕泰玄一拳捶在杨霖的肩头，笑道：“小子半年不见，比四叔都高了。”杨霖正在长个的年纪，这官当得吃得好睡得好，也不乏锻炼，还经常在万岁营的高手指点下耍拳弄脚，熬炼身体，所以个字是蹭蹭的长。一般的文官这个年纪，肯定都是读书画画，逛逛青楼，很难有这种半年不看圣人文章的状元郎。杨霖哈哈一笑，将一行人迎到院中，杨通四处观瞧，道：“霖儿，这间宅子不便宜吧？我们杨家在汴梁，还真没有这种产业，这钱花的值。”“这是官家赐的，一文钱都没花，不过旁边的许侍郎好像要卖宅子了，我想着左右不过是多花些钱，不如买下来连成一块，将来人丁兴旺了，也住得开。”许将前些日子，受到的打击不小，已经递交了致仕还乡的奏章。这处宅子，也准备低价卖掉，杨霖已经准备接手了。杨通一听大为赞成，席间还不住地问道：“霖儿，听说你纳了几房姬妾，可曾怀有身孕？”这倒给杨霖提了个醒，自己这些天夜夜笙歌，广撒种子，改天是得叫个御医来诊断诊断。