大观元年八月，天气转凉的时候，杨霖到了苏州。姑苏城外，朱勔亲自迎出了十里地，并且在城郊高搭彩台，欢迎这位两浙路安抚制置使。杨霖下船之后，终于见到了这个把江南祸害成人间炼狱的罪魁祸首，只见他长得十分端正，看不出凶狠酷戾的样子...现在杭州被围，但是苏州上上下下却都看不出一丝紧张的样子，大家都认为方腊也就是攻克一些小的州府，想要拿下杭州还是不可能的。这场席卷两浙路的造反，还没有引起它本该有的重视，目光短浅的昏庸官吏，都以为这场叛乱瞬间就可以被扑灭。杨霖笑吟吟地看着朱勔，后者一溜小跑，过来后就抱拳道：“下官朱勔，见过杨少宰。”杨霖颇为亲近地扶着他的胳膊将朱勔虚扶起来，道：“朱应奉，这样盛情相迎，真是让杨某心中不安呐。”“少宰为国奔波，劳苦功高，我整日里都跟苏州官吏们说，当今朝堂除了恩相之外，就属杨少宰是官家的臂膀，大宋的栋梁。”杨霖背起手，哈哈一笑：“朱应奉谬赞了，食君之禄，分君之忧，本官也只是尽忠职守罢了。”两个人把臂而谈，携手进了苏州城，身后的官吏、武将、士绅、护卫纷纷跟上。朱勔把他引到了自家府上，整个苏州也就同乐园最有档次，用来迎接当朝少宰不为过。进了大门的第一眼，杨霖就彻底呆住了，直娘贼老子在汴梁见过多少豪宅，跟这一比都成了土坯房。自己引以为豪宅的昭德坊，跟这一比彻底成了凡品，脸上笑嘻嘻的杨霖，心里已经把朱勔骂了个通透。这狗贼强取豪夺，刮地三尺，造出这么大一个祸乱，自己辛辛苦苦，搭进去状元的名声，好不容易把花石纲这件事圆满地变成两赢的局面，就是这狗贼为了媚上敛财，把老子的大计毁于一旦。也正是因为如此，朱勔在苏州拥有了自己的小势力。朱勔搜刮民脂民膏在苏营造的同乐园，园林之大，湖石之奇，堪称江南第一。朱家也一门显贵，并拥有卫队数千人。东南一带刺使、郡守多出于其门下，“颐指目摄，皆奔走听命”，时人目之“东南小朝廷”。朱勔带着杨霖等人来到园内，一名姿容娇妍、身段窈窕的美艳女郎携着两名侍婢，立在长廊转角等候，朱勔笑道：“贵客临门，开始上菜吧。”杨霖带着陆谦吕望，直如刘姥姥惊进了大观园，左右观瞧。美艳女郎回首笑道：“还请贵客登骄。”杨霖这才发现，自己的前面，两顶小骄挺着，各有四个轿夫半蹲地上等候。眉头一皱，杨霖摆手道：“我还是走上去吧，本官不喜欢乘骄。”他不坐，朱勔也不敢坐了，两个人继续行走。走着走着廊距突然变宽，足有先前的三倍；不知不觉间，两侧的花树越来越矮、视线越见开阔，最后极目一空，浓翠的树冠竟都沉在脚下，须探出两边的镂空围栏才能望见。这处设计如此巧妙，杨霖走了一遭竟然没有看个明白，就已经置身于一个宽阔的阁楼。“老朱，你这设计的属实不错，不如下次去了汴梁，给本官负责的艮岳如法炮制一个可好。”朱勔喜不自胜，赶紧答应下来，他身边带路的美人笑道：“我们平日都乘肩舆来，从轿夫的肩上往外瞧，那才叫做好看呢！”望台之上，早已摆好两列矮几坐席，杨霖当仁不让地被推到首位，他也不客气一屁股坐下，道：“本官一路远行，早就饿的前胸贴后背，快点上菜吧。”陆谦、吕望、花荣也各自落座，他们的品阶不高，但是跟着的是权势熏天的杨霖，走到哪也是要被尊为贵宾的。美人轻轻拍手，就有十几个侍女俏婢穿花蝴蝶一般端着菜盘上来，殷勤地斟酒布菜。杨霖吃了几口，笑着道：“这次本官来此，为的是犁庭扫穴，剿除反贼方腊。可惜手头兵力不怎么够用，听说朱应奉手下颇有些强悍差人，不如组成一营，由本官发放甲胄兵刃，等到叛乱平息，这也是一支可靠的私兵嘛。”朱勔面色一惊，赶紧起身，惶恐道：“少宰明鉴，朱勔安敢蓄养私兵，这必是奸贼造谣中伤小人。”杨霖一拍桌子，喊道：“朱勔，咱们都是恩相门下，你跟老子遮遮掩掩做什么，养一些私兵有什么要紧，这江南如此不太平，动不动就有造反的逆贼，我们这些人就该有自己的私兵。如今这满朝文武，谁家里没有个百八十个家将，你若还是如此见外，本官可就摔了桌子走人。”朱勔脑子飞速转动，这少宰杨霖一直就不怎么规矩，他自己常常无视法度，看来是真心的不是诓骗自己，朱勔顿时由惊转喜，自己的那些狗腿子要是跟着大军打几场仗，将来在江南自己这个土皇帝就更稳固了。“既然是少宰吩咐，小人岂敢不从。”朱勔谄笑道。朱勔蓄养死士已经很长时间了，许多杀人越货的通缉犯都在他这得到了庇护，也仗着他的权势不知道害了多少人家。平民家里如果有一石一木稍微值得玩赏，这些膀大腰圆的闲汉就闯进家门，用黄色的封条做上标记，不立即拿走，而是让这家主人好好看护，稍微有些疏忽，就被判以大不敬之罪。等到发运时，必定毁坏房舍、拆断屋墙，把上贡之物弄出来。他的这些私兵可都是心腹中的心腹，为了朱勔肯定什么事都做得出来，是他最后的保命符。现在听说可以被杨霖通过征方腊的权利，合法武装起来，朱勔当然更加高兴。“陆谦，等到大军到了，你带人准备好三千副甲胄、兵刃。老朱，你让你的人前去领取。”朱勔喜滋滋答应下来，陆谦和吕望对视一眼，会心一笑，低着头继续饮酒。杨霖既然和自己坦诚相见，朱勔也就决定不再装了，他搓着手谄笑道：“少宰，小人颇有一些奇珍，一会吃完饭请少宰前去品鉴一番。”这是要送礼了，杨霖呵呵一笑，指着他身边那个带路的美姬问道：“品鉴珠宝有甚乐趣，这是你的侍妾？”这美人儿长发如瀑，金步翠摇、珠饰环佩，所用还比李凝儿、苏妆怜等人更加富丽，看来是颇受朱勔疼爱。朱勔心里有些不舒服，这个侍妾是他新纳的，最近颇为受宠。但是这样一来他也更加放心，这个杨少宰果然如传说般荒唐跋扈，刚才的事更加笃信是真的了。小妾这东西，在他们这个圈子送人、陪客很正常，朱勔一咬牙，起身道：“小人不胜酒力，去内院小憩一会，盼儿你在这陪少宰吃酒。”盼儿刚入朱门不久，过的是锦衣玉食，奴仆如云的日子，哪里想到自己有陪客的一天，略带哭腔地哀鸣：“老爷..我”朱勔面色一沉，低声道：“伺候不好杨少宰，我剥了你全家的皮。”