大宋和契丹，从立国之初便是一对宿敌。燕云十六州，是中原北边的屏障，失去之后胡马南下一路坦途。辽人铁骑踏入宋境，越过一马平川的河北诸路，直抵汴梁城下，一度成了大宋百姓挥不去的噩梦。为此大宋不得不在河北诸路，花费巨资，挖出沟渠河道，种植一排排的参天大树，以求能限制辽人铁骑驰驱。到后来西夏崛起，宋廷把防守的重心转移到西北，契丹人更是肆无忌惮。他们虽然每年拿着岁币、根据盟约享受着互市，却还是经常在边境打草谷，血债累累。大宋只能捏着鼻子，装聋作哑，自欺欺人。如今大宋一口气灭了西夏，得到了梦寐以求的养马地，还有西域商道。可想而知，本就富裕的大宋将会更加有钱，骑兵的短板也很快会被西北诸戎的兵源、马源补上。契丹使者被摆了一道，萧保先直接被撤了林牙职务，这次前来的是契丹宗室耶律大石。耶律大石乃是契丹文武双科状元，契丹开国皇帝耶律阿保机的八世孙，年纪不大已经做到了林牙的位置。契丹使团到了汴梁，不同于上次的萧保先，这次耶律大石刚到汴梁，便直接强行要求觐见大宋皇帝，索要安庆公主耶律南仙。耶律南仙虽然只是契丹一个普通宗室，临时加了公主爵位，来糊弄西夏的，但是此时的身份却突然重要起来。只要她受到了什么损伤，便是契丹人绝好的借口，在谈判中占据上风。耶律大石年纪轻轻，十分英武，坐在堂下脸色寒峻。杨霖笑吟吟地答应，等到西军进汴京时候，可以把安庆公主原封不动地送还。接下来，不管耶律大石说什么，杨霖都是一副笑呵呵的样子，含糊其辞没有半点养分的话。无非是宋辽友谊万年长之类的，噎的耶律大石连威胁的话都说不出口。汴梁城东，昭德坊，杨府花厅。今日有许多的车马，停在府外，杨霖召集了几个心腹，准备的是平定大理。这件事目前还是朝中机密，只有寥寥几个人得知，包括皇帝赵佶。杨霖从礼宾馆会见玩契丹使者，回府之后先是去和道童们练了套道家养身的拳法，出了一身汗。延客的花厅内，七八个官员端坐等候，有宋江、王朝立、徐知常、刘遇等亲近的官员，都在饮茶闲谈。花厅的上方竟然是红色透光的琉璃屋顶，足有四五尺见方，阳光透射进来十分暖和。不一会，身穿道袍的杨霖才从外面进来，四个年少俏丽的侍女紧紧跟随伺候。众人起身迎接，杨霖坐下之后，压了压手，示意大家入座，伸手接过侍女手里拧干的温热手帕，擦了擦脸道：“今天把你们叫来，是有一场泼天的富贵，我准备从你们中挑选两个去拿。”大家耳朵顿时竖了起来，杨少宰出手向来不凡，他都说是泼天的富贵了，那该是怎样的机遇。杨霖笑着看了看他们，道：“世安和公明跟随我最久，官职也最低微，这次就叫他们先去好了。”王朝立和宋江神色一喜，其他几个则有些失望，杨霖继续说道：“不过事成之后，俱有封赏是难免的。”宋江笑吟吟地问道：“少宰，是什么事啊？”“我要把大理，收回到朝廷的疆域！”大理的疆域，有后世云南的三倍之大，实则不是一个小国。在场的都愣在原地，徐知常低声道：“少宰，大理虽然国弱，但是地势崎岖，险要极多，贸然用兵...是不是有些风险。而且少宰几次三番为武臣出头，已经引起了朝中文官的不满，不管是旧党清流还是内侍省门下，都对少宰有些微词。”杨霖眉头一皱，刚想骂他几句，又想到昨夜刚宠幸了他两个堂妹一个侄女，便忍了下来。徐家的三个千金进了杨府，表现的温柔乖巧，颇为受宠，又是书香门第出身，知情识趣。尤其是本来在杨霖卧房的贴身丫鬟徐赛月，徐方恒的孙女，徐知常的侄女，身子温润柔软，经常被杨霖点名暖床。杨霖呵呵一笑，道：“大理虽然崎岖，在我看来如履平地，江南还有八万大军在清剿方腊余孽，小蔡学士却已经回朝半个月了。他受不了长期远离汴梁的寂寥，却给了你们一个好机会。官家面前，我将举荐宋江出征，王朝立监军，你们两个出征前到我这里来一趟。”两人一听，皆面带苦色，没想到盼来的是这么一个差事。少宰不知道发了什么疯，那大理处处是山，进去之后极易受到埋伏，能不能活着回来都另说。杨霖看着他们的表情，气不打一处来，骂道：“回去之后，好好研究兵法，大理风土人情，各族势力，我这里都有情报。宋江你虽然跟着我剿除方腊，但是毕竟没有独自领兵，不可以大意。”宋江在征缴方腊的时候，表现还算可以，这也是杨霖防守培养他的原因。现在还不时候，不能拿出山川地势藏兵图，这东西是大理皇室的杀手锏，就是不知道真假，杨霖正让万岁营去探查。估计十有八九是真的，一个堂堂的公主，没有必要脱的光溜溜来陷害自己，因为大理根本没有侵犯大宋的实力。这个西南小国，内部分成了无数的土司、首领、头人...根本就是散沙一盘。这些人守着自己的一亩三分地还算凶悍，却没有出来扩疆的野心。---汴梁城郊，一众精骑护送着辆马车进城，车中两个人正是西军宿将姚古和小种经略使种师中。姚古从车帘里，看着汴梁的繁华，叹道：“当初我们为了谋军饷，在汴梁城当中奔走。也没什么门路可钻，处处碰壁，冷眼嘲笑倒是吃了不少，如今想来还像是在梦里。今朝有了杨少宰庇佑，相信这次不会再这么难堪了。”种师中点了点头，道：“夏贼既灭，朝中文官必然要削减西军，解除我等世家兵权，只是不知道少宰他能不能压下来。”“我们除了信任他...没有其他路可以走了，童贯那没鸟的阉宦，托了王黼、蔡攸的势，打得什么鸟主意俺们心里明镜一般。左右不过是想要他的胜捷军，吞并俺们的军汉，他想做西北王，不是一天两天了。”种师中是儒将风范，并不像姚古一样浑身行伍气，他轻笑一声：“童贯上次轻信吐蕃，差点惹下天大的罪孽，一时半会是翻不了身了，不必将他放在心里。”“这厮哄着俺们在前线厮杀，却在秦陇强征暴敛，横山饿死了十万民夫！早晚有一天，这个帐要和他一并清算。”外面传来一个军汉的声音：“两位将军，昭德坊到了。”两个人下马之后，亲自上前递交名帖，还没等门子通报，正好遇到一身朝服的杨霖出来。姚古和种师中赶紧上前，抱拳道：“少宰。”“你们怎么来了？准备的如何，献捷大典不日将举行，可别在官家和汴梁父老面前跌了面子。嘿，这汴梁的百万百姓，什么都稀松平常，就是他娘的眼界高。”姚古笑道：“好叫少宰放心，高太尉的衙内，果然是个好手，训得那群泼军汉有模有样。”自凡是能打的军队，想要把军纪提升上去，是很简单的。因为他们本身其实并不是纪律涣散，而是主将不怎么在乎这些，上行下效才成了这般模样。西北民风剽悍，又常年打仗，这些西军宿将，以姚古为例，经常光着膀子满嘴脏话，也只有种家是个特例。杨霖道：“你们来的不巧，我刚要进宫一趟，也不知何时回来...这样吧，你们随我一道前去，有什么事路上细说。”两人紧跟着杨霖，登上他的马车，坐定之后种师中开口道：“少宰，最近坊间传闻，等到献捷之后，朝廷便会收回西北兵权，归西府殿帅调动。二十万西军，半数卸甲归田，不知...是真是假。现如今军中人心惶惶，将官人人自危，不知道留谁走谁。”杨霖撇了撇嘴，道：“有本官在，西军不会有大的变动，你们只管做好献捷大典，别出纰漏。朝中的事，交给我来做便是，本官虽然权势不高，在这殿堂上，还保不住你们西军？”两个人心里稍微有些安定，却听杨霖继续说道：“本官这里反倒是有件事要跟你透个信，等到献捷大典完成，前来献捷的两万西军将士，可能要去一趟西南。”“西南？”两个人全都一愣。“对，本官最近奉了皇命，在谋划收复西南故土。”“西南故土？”种师中还是有些晕。杨霖笑道：“就是大理，当初很大一部分，都是唐朝版图。我们大宋继承了中原王朝，当然要收回大理，这不是天经地义的么。”姚古和种师中面面相觑，不是因为这句话多么无耻，而是若真有此事，那么西军保住的希望就更大了。