曹佾终究不是真正的神仙，他只能竭尽全力，向陈州运输粮食，解救灾民。他很快发现，灾民实在是太多了，每次发粥，都会造成哄抢，不少人被踩踏受伤，甚至死去。不就是一碗粥吗，竟然连命都不要了，真是造孽啊！曹佾见识了人命的卑微，既无奈，又愤怒。“醉翁，我就不明白，莫非不能多建几个粥棚，多安排几个人手，何至于弄得如此凄惨？”曹佾愤怒抱怨说：“每一顿都有人受伤，说他们草菅人命都不为过！”欧阳修幽幽道：“国舅爷，你当他们不知道吗？”曹佾一愣，“醉翁的意思是？”“唉！”欧阳修重重叹息一声，“灾民太多了。”曹佾摇头，依旧不解。欧阳修沉吟半晌，苦笑道：“国舅爷，陈州，加上附近的灾民，至少上百万，这么多人吃喝，地方衙门拿不出足够的粮食，可是又不能不管。因为一旦百姓走投无路，就会造反，一发不可收拾。”说到这里，欧阳修道：“国舅爷是个聪明人，想必明白了缘由吧？”曹佾思索了很久，突然眼睛瞪得大大的，从瞳孔之中，喷出了愤怒的火焰！“我明白了，我当然明白了！”曹佾愤怒道：“他们故意减少粥棚，故意让灾民哄抢，这样一来，青壮就能抢到粥，而老弱妇孺就被饿死了。青壮的人能造反，老弱妇孺掀不起风浪，死也就死了……他们不是在救灾，是在杀人！”曹佾如梦方醒，欧阳修淡淡苦笑，“历代以来，救灾莫不如是。百万灾民，最后能活下三十万，已经算是正常了，活下来五十万，就是天大的功劳。当年富相公赈灾，也不过救活了一半人，就被士林称颂，万民赞叹了。”“这算什么？”曹佾大怒，“他们包藏祸心，让百姓自相残杀，我不明白，这也能算是功劳？还要不要脸？”面对曹佾的质问，欧阳修苦笑连声，“老夫去找王拱辰，让他出面压一压，有曹国舅的粮食，灾民或许还能多几分生机。”说完，欧阳修不顾满脸惊骇的曹国舅，他起身去找王拱辰。果然，在一天之后，王拱辰就下令彻查赈灾不力的官员，还挑出了私自贪墨赈灾粮食的五个小吏，当众砍头，血溅当场。灾民们看到此情此景，如痴如醉，跪在地上，呼喊着万岁，满腹的怨气都消失了大半，重新对朝廷充满了希冀和盼望。曹佾看到这里，他突然觉得十分荒唐，荒唐到想哭！这就是能治理天下的名臣啊，简直是一群可笑的骗子！你们当老百姓那么好欺骗吗，能骗得了一次两次，还能继续骗下去吗？早晚有一天，百姓会识破你们的鬼把戏。曹佾非常愤怒和不齿，以往总是听到王宁安说文人无耻，曹佾更多是一笑了之，心说人家饱读诗书，孔孟门人，一肚子诗书礼仪，怎么可能道德那么低！可是真正目睹了，他才清楚，这帮人的心比谁都黑，比谁都狠。王拱辰一面控制着粮食供给，一面有下令征召厢军。条件不算太好，每个厢军，一天能得到一斤粮食。对于饥饿当中的灾民，简直就是救命稻草，所有人都削尖了脑袋，要加入厢军。经过仔细挑选，一共招募了一万多人，这些丁壮连夜都被调走了，落选的灾民和那些老弱妇孺看在眼里，只有浓浓的羡慕之情。全然没有察觉到，当青壮走掉之后，他们就彻底成了砧板上的鱼肉！看到了这里，曹佾终于想了起来，这一幕何其相似啊，当年黄河决口，夏竦在河北不就是这么干的！至于富弼、文彦博，再往前算，多少文臣都是这么救灾的。这个方法也的确是好主意，先用施粥，把老百姓稳住，然后淘汰一部分人，等到大家都喝粥喝得没了力气，只想求一条活命，再来招兵，强壮的人走了，剩下的就是一帮老弱病残，只能任人宰割。朝廷多给一些粮食，就能苟延残喘长久一些，如果幸运，便躲过了灾荒，如果不幸运，就只有饿死。哪里是救灾啊，简直是包藏祸心的陷害屠杀！可就是这样，还有一大帮人上表称颂，给王拱辰请功。说他做得非常好，到了陈州之后，安抚了灾民，剿灭了叛乱，又恢复生产，要不了多久，陈州就能恢复生机。甚至有人提议，让王拱辰重新入朝，担任执政。曹佾实在是忍不住了，他把自己关在屋子里，伏案疾书，他把满腔的怒火的都释放出来，化成了文字。奏表写得很长很长，一直写到了天快亮了，曹佾才把奏疏封好，用了自己的火漆，立刻送到皇宫，交给他的姐夫。曹佾的举动，瞒不过欧阳修，老夫子略带羞愧，他是算计了曹佾，这道奏疏只能是国舅爷上，他欧阳修一旦上书，就会演变成党争，拖延扯皮，最后倒霉的还是陈州的百姓。这么多年来，要说救灾最成功的，莫过于河北，在王宁安的主持之下，灾民活了九成人口，还冒出了一个繁华的平县，相比之下，满朝的文臣都被比了下去。不怕不识货就怕货比货，陈州百姓的活路还在二郎身上，最好曹国舅的一封奏表，能打动赵祯，改弦更张，或许这些无辜的人还能活下来……夏日炎炎，加上国事如麻，赵祯的心情很差，一点胃口也没有，曹皇后听说，亲手做了几道小菜，到底是老夫老妻，赵祯和皇后一起用膳，比起平时多喝了一碗粥，把陈琳欢喜得什么似的。饭后喝茶，曹皇后就随口问道：“臣妾的兄弟没有给官家丢人吧？”赵祯笑道：“景休很不错，拿出了一万石白糖，替朕分忧解难。说来惭愧，一人得道鸡犬升天，朕这个皇帝，反倒要让你们家赔钱，真是无地自容！。”曹皇后连忙说道：“陛下，曹家能有今日，还不是陛下庇佑，就算把所有家产都拿出来，也是应该的。臣妾是听人说陈州死了不少人，担心景休做的不好，这些日子臣妾一直在念经祈福，希望消除罪孽，让死去的百姓早早轮回，也盼着人间能少点悲惨，圣人不至于每日烦忧。”赵祯点头，拍了拍妻子的手背。“你是个善心的人，景休很好，错的是那些辜恩负义的东西！”赵祯不由得沉下了脸，昨天曹佾的密奏就送来了。赵祯足足看了一个晚上，曹佾把救灾当中的种种花样，写得一清二楚，还把矛头直接对准了几个主持救灾的大臣，说他们草菅人命，故意分化百姓，把他们推上了死路。看完了这一份密奏，赵祯是久久不能平静。坦率讲，王拱辰做得中规中矩。无论是调集粮食，还是设立粥棚，甚至稽查不法，斩杀贪墨官吏……历来救灾，也都是这么干的，他做的比一般人还要好。可就在冠冕堂皇之下，陈州已经有近十万百姓饿死了。接下来的几个月，陆续还会有人饿死，最终数字可能是四十万，五十万……也就是说，小一半的人要失去生命！身为君父，朕竟是如此无能为力，对得起万民的托付吗？赵祯想了许久，下令把贾昌朝和富弼等人招来。“你们说说，陈州救灾，进展如何，有没有什么好办法？”贾昌朝道：“老臣还在尽力筹措粮食，最近从岭南运来了20万石粮，老臣一定全数送到陈州。”赵祯把目光转向了富弼，“富相公呢？”“启奏陛下，王大人的救灾举措是得力的，百姓人心平复，再过一两个月，就能着手恢复。老臣以为可以增加征兵。”“增加多少？”“三万。”富弼干脆说道。赵祯吸口气，沉吟道：“增加三万人，岂不是说，之前的裁军前功尽弃了吗？”富弼老脸发烧，越发尴尬，“陛下，非常之时，不得不如此。老臣斗胆说一句，能救活大半的黎民，也算是很不错了。历来救灾，都是如此……”“是吗？”赵祯突然疾言厉色起来，“富相公，朕怎么记得在不久之前，就有人救活了九成的灾民，这事你莫非忘了？”富弼猛地一惊，他怎么能忘，可问题是那次救灾，是王宁安干的，所用的手段，非比寻常，文官们一直不愿意承认王宁安的成绩，也不愿意拿他当标杆，否则，大家也太没面子了。见富弼迟愣，赵祯才说道：“朕已经下旨，请王卿回京，让他拿出个方略来。”