王宁安急匆匆赶到了高阳，正好碰上王德用，老将军一见王宁安，竟有些满脸羞愧。“二郎，老夫无能，可丢了人了！”王宁安连忙说道：“老将军，事发突然，无耻之徒古已有之，也不是您老能预料到的。”王德用唉声叹气，相当痛心，他没有多说，而是把王宁安拉到了帐篷，两个人对坐下来。过了好半晌，王德用才开始说话。“杨文斌管着保定都仓，雄州，霸州，信安军，保定军，这几处的军需粮饷，虚实情况，他都一清二楚，再加上杨家又在保定多年，十分熟悉地理，这个人去了辽国，可以说是贻害无穷啊！”正说话间，有士卒前来报信，派去追击杨文斌的人已经回来了，他们一直追过了巨马河，将杨文斌的随从射杀了5个，最后杨文斌还是跑到了辽国境内。王德用听完，用力跺脚，别提多懊悔了。一念之仁，竟然铸成大错！王德用真恨不得当初直接下令，把人头砍了，也就什么事都没有了。其实也不怪老将军谨慎，毕竟杨文斌的罪在往日不算死罪，大宋贪墨亏空的事情多了，多半都不了了之，当然按照军法处死是可以的，只是王德用心里明白，这么多年，除了平定侬智高之外，这次算是第二次朝廷将国家重担都交给武夫。河北和岭南不一样，好容易陛下有心振作，可以说百十年来，武人唯一的机会，老将军觉得不能丢人，因此他做事就越是谨慎，生怕落下把柄。瞻前顾后，结果就是放纵了杨文斌！“唉，到底是老了，不堪用了！”王德用苦笑连声，“二郎，你看眼下该怎么办？”王宁安思量道：“老将军，我派遣吕惠卿过去，本想稳住辽国，给咱们争取布防的时间，只是杨文斌过去，辽国很有可能会立刻出兵，奈何我们还没准备妥当，就要和辽国硬拼，情况很不妙。”王德用背着手，在地上走了几圈，“二郎，以老夫估算，辽兵最快三天之内，就能杀到，他们的主攻方向应该是霸州。”不得不说，老将军就是有经验，霸州是整条河北防线的中心枢纽，城高池深，经过大宋多年的经营，非常坚固。如果霸州有失，整条河北防线就有崩塌的危险。“眼下霸州只有三千守军，老夫担心他们撑不住，必须派遣一员大将去霸州，挡住辽兵！”王宁安立刻站出来，“老将军，晚生虽然不算大将，但是也愿意去会会辽寇。霸州就交给我吧！”王德用看了看王宁安，突然摇头，“不行，你差着火候呢！”咱王二郎也是红脸汉子，顿时恼了，“老将军，你不能瞧不起人啊！我好歹也和辽国斗过多少次了，他们的底细我清楚！”王德用突然呵呵一笑，粗糙的大手抓着王宁安的胳膊，老爷子笑道：“二郎，老夫可不是瞧不起，而是不能用牛刀杀鸡！遍观河北的文武，能压得住阵脚，能对付辽兵的除了你别无第二个人选。把你放在霸州，实在是屈才了。”王宁安不好意思了，“老将军，不让晚生去，那谁能成？”“我，不才老夫！”王德用指了指自己的鼻子，这下子王宁安都吓了一跳。老将军年近古稀，就算身体再好，怎么能撑得住？让他去霸州，万一有个三长两短……要知道王德用可是河北各军的统帅，他出了事情，只怕大宋的天都要塌了一半！“老将军，无论如何，你也不能去……”“不要劝了！”王德用使劲甩头，异常坚决，“老夫活了这么大年纪，已经够本了，马革裹尸，也是福气。再说了，也只有我去霸州，才能稳得住军心，才能把辽兵都吸引过来。就让老夫这匹驽马去拼掉辽国的良驹吧！”看着白发苍苍的王德用，王宁安突然鼻子发酸，他的泪水夺眶而出。“老将军，您是大家的主心骨，您老坐镇指挥，让晚生去吧！”“不，绝不！”王德用异常坚决，“二郎，这一次咱们虽然兵力处在下风，准备也不充足，可是天时地利人和，如果不能打出大宋的威风，给辽国一个致命的教训，何以鼓舞士气？何以打出武夫的威风？老夫让你留在外面，就是运筹帷幄，寻觅战机，给辽国来一个狠的！哪怕我王德用死了，也能含笑九泉。”老将军的理由，让王宁安无法拒绝，说到底，还是准备太少，底子太薄了，不得不生死相搏……王宁安无法阻止王德用，只能含泪送老将军前往霸州。临行的时候，王德用还告诉了王宁安，他已经给朝廷送去急递，狄青很快就会赶到河北，如果他出了意外，河北的大局就由狄青负责……廉颇不老，壮心不死！老将军已经做了万全的安排。王宁安很愤怒，他怒得几乎要炸开！让一个老人去拼命，他很惭愧，又很无奈。大宋上下，可用的将佐太少了，老一辈的只剩下王德用，壮年的唯有狄青，剩下的年轻人，诸如杨怀玉、狄咏等人，都无法独当一面。偌大的宋朝，竟然无人可用！真是天大的笑话！越想越愤怒，假如王德用有一点闪失，王宁安都会灭了辽国，杀一个血流成河，去祭奠老将军！别看他手上人马还不够，但是王宁安还有一支兵马没有动用，那就是王家的水手！这是谁都忽略的一支力量，王家有上千船只，水手几万人，全都是棒小伙子，而且为了搏击海洋，他们都练就了一身好本事。再有此时的水手，说穿了就是海盗。遇到实力比你强的，就贸易交换，遇到弱的，就黑吃黑，绝不客气。王宁安知道在陆地上没有任何胜算，可是真的撕破脸皮，就让这支人马放手攻击辽国沿海。什么渤海国，老子也不掩饰了，看辽国能把我怎么样！王宁安一副咬人的模样，老将王德用带着500亲随，昼夜兼程，终于赶到了霸州。到了城中，他立刻寻找负责的武将。在霸州镇守的正是云骑左厢都统制田春林。“他人呢，立刻来见我？”老将军一连催了三遍，总算有人搀扶着田春林赶来了，只见这位一身酒气，脸上，脖子上，居然还有胭脂印子。王德用一见，顿时暴跳如雷！“怎么回事？”老将军发出雷鸣般怒吼。手下人浑身哆嗦，不敢不说。原来在前些日子，田春林花钱从扬州买了一个戏班子，昨天刚刚到了霸州，这位田大人兴高采烈，又是喝酒，又是唱曲，足足折腾了一个晚上，天亮才睡下，这还迷糊着呢！王德用眼睛瞪得老大，不敢相信自己的耳朵，这都什么时候，还有心思玩女人，嫌命长是不？“田春林，你不怕辽寇吗？”哪知道这位还没明白过来，居然咧着嘴痴笑，“不怕，我们都熟！”“熟？你和辽寇熟？”“那是自然，大家生意往来，都是朋友！”田春林醉眼朦胧，还想往下说，却发现一柄冰凉的大刀压在了他的脑门上。田春林打了一个冷颤，浑身冒冷汗，酒水也跟着跑出来了，居然清醒了许多，终于看清了王德用，他立刻咧嘴大哭。“大人饶命，大人饶命，小的胡说八道，胡说八道呢！”田春林浑身战栗，冷汗湿透衣衫。王德用冷笑了一声，“你没有胡说，你说的都是实话，而且是你的心里话！”田春林瞪大了眼睛，突然拼命磕头，咚咚作响，“饶命啊，卑职愿意将功折罪，大人饶命啊！”他正说着，直接的脖子一凉，王德用的刀已经从他的脖子划过，一颗人头飞出，血溅三尺！哪怕到死，田春林还在糊涂呢！王德用疯了，用人之际，他怎么能直接杀人？老将军在田春林的尸体上擦了擦宝刀，厌恶地啐了一口。再看那些将领，所有人脸色都很不好看，一个个战战兢兢的。“田春林贻误军机，老夫把他给斩了，到底是袍泽一场，他的家人老夫会妥善照顾。至于他刚才的话，都是酒醉之言，老夫一个字也没有听到，只要你们能勠力同心，随着老夫守住霸州，老夫自然会向朝廷请功。如果霸州有失，也请诸位弟兄和放心，老夫必定和大家伙一起战死！绝不偷生！”这番话说完，可是击中了所有人的要害。大宋军中糜烂，做生意，走私贪财，什么没有，不止一个田春林，在场也肯定有不少人牵涉其中，如果真的查下去，立刻就完蛋了。只能杀田春林祭旗，威慑军心，然后再给所有人一条出路，一刚一柔，王德用玩得非常娴熟。这帮人互相看了看，全都跪在地上，指天发誓，愿意死战报效！王德用长出口气，“弟兄们，大家赶快准备，加固城防，辽兵随时会杀来！”众人纷纷下去，就在王德用到达霸州的第二天，辽兵的先锋人马涉水过了巨马河，直扑霸州。王德用来不及休息，披挂上阵，亲自督着人马和辽兵血战，城中的百姓也被惊动了，纷纷上城帮着老将军一起奋战！王德用终于露出了难得的笑容，人心不死，泰山可移！