再度回到西京，当初去的一行人，此刻全都是变了一副模样。人样子狄咏不再是“人样子”了。他的脸膛晒得黑红，掉了几层脸皮，甚至鬓角的头发都稀疏了不少，这都是在高海拔地区留下的痕迹。只是狄咏一点不后悔，相反，他非常激动，甚至有种豪情万丈的感觉，经历过这一次的青唐之行，世人再提起狄咏，绝不是狄青的次子而已！他已经走出了父亲的阴影，他是一个顶天立地的汉子！至少狄咏心里是这么想的，磨难让人成熟，他甚至留起了短胡须，和之前的小白脸判若两人。另一个变化很大的人是王韶。他错过了嘉佑二年的会试，当进入西京的时候，满大街都是说士子们多风光，哪家捉婿抢到了乘龙快婿，六艺学堂考上了多少贡士……这些议论固然让王韶不无羡慕，可是他一点不后悔。青唐之行，他已经把河湟之地的情况摸得一清二楚，甚至连西夏和西域，都在他的心里装着。王韶见到了让西夏人数次折戟沉沙的唃厮啰，也见到了那些凶悍的大食武士，还看到了崔家的人员。在他们的马车上，装着一袋子的耳朵，足有几十个之多，全都来自崔家的人。他们实现了那句豪言！虽远必诛！刺杀大宋的皇帝，刺伤太尉大人，就想安然脱身，那是做梦！大宋也有猛士，也有不畏生死的汉子！王韶和狄咏连家都没有回，直接先找到了王宁安。“末将（草民）拜见王相公！”“免礼，快坐下！”王宁安亲手给他们每人倒了一杯烈酒。“寻常人喝茶，猛士饮酒，今日我先敬你们一杯！”说着，王宁安端起酒杯，示意两个人，狄咏和王韶急忙举杯，一饮而尽。王宁安随后喝干了杯中的酒。“我接到了密奏，只是太过简略，你们给我说一说，到底情况如何！听说你们还拐来了一个大人物，我也想见见他！”王韶和狄咏互相看了一眼，王韶微笑道：“那草民可就说了。”……话从去年说起，他们带着商队，从大宋出发，进入青唐境内，一路上的麻烦倒是不多。青唐的首领是吐蕃人唃厮啰，前面提到过，这位也是一代雄主，不可小觑。他12岁从吐鲁番被带到了青唐一带，少年时代，唃厮啰是颠沛流离，吃尽了苦头。他虽然是吐蕃赞普的后代，奈何吐蕃早就四分五裂，河湟一带，被两个大部族掌控，李立遵和温逋奇是两个部族的首领，唃厮啰完全被他们操控，跟傀儡玩偶差不多。至于外部，也很不安宁，当时党项人崛起，几次攻击吐蕃诸部，唃厮啰一度成为西夏人手上的人质。渐渐成年的唃厮啰终于执掌大权，此时党项人和大宋的矛盾急剧上升，双方战事不断。聪明的唃厮啰选择和大宋结盟，共同对付西夏。大宋给了他册封，也给了通商的权力，唃厮啰厉兵秣马，不断扩充实力，聚集数万雄兵，李元昊曾经率兵攻打青唐，结果被唃厮啰打败，自此之后，唃厮啰彻底站稳脚跟。其实很多人都认为北方是大宋和辽国，西夏对峙，其实并不准确，唃厮啰也是玩家之一，虽然是最小的那个，但依旧不能忽视。他拥有三十万户人丁，拥有三千里土地，可以聚集十万大军，向西直通西域，向东，可以和大宋做生意。可以说，唃厮啰占据了一个非常有利的位置。如果是一个枭雄，一定能大展拳脚，毫无疑问，唃厮啰是一个枭雄，只可惜，他老了！如今的唃厮啰已经年过花甲，在吐蕃人中间，他已经是绝对的高寿，而且还执掌大权，更是难得。只是没有人能逃过岁月的惩罚，唃厮啰也是一样。他老了，到了必须寻找接班人的时候。唃厮啰有三个儿子，长子和次子都是第一任妃子所生，这个妃子是李立遵的女儿。出于对岳父的厌恶，唃厮啰不喜欢强加的婚姻，也不喜欢这两个儿子。真正让他中意的是三儿子董毡，这个儿子不但聪明，而且血统高贵，他的母妃是辽国的公主！从九岁开始，就接触军政要务，唃厮啰全力栽培这个儿子，试图让他继承王位。“唃厮啰枭雄一世，却在继承人的上面犯了致命的错误，真是可惜啊！”王韶道：“他的前两个儿子，固然因为母妃的身世，不被唃厮啰喜欢。可是别忘了，他们的母亲是吐蕃大族，实力惊人，而董毡不管怎么聪明，他的母亲只是所谓辽国公主，辽国再强大，也鞭长莫及，根本顾及不到青唐！”王宁安点头，“说得好，唃厮啰废长立幼，是取乱之道。”“回王相公，的确如此。我们联络上了唃厮啰的长子，名叫瞎毡。”王韶告诉王宁安，他们装成了来自大宋的商人，瞎毡因为不受父亲的疼爱，处境不算好。有商人来烧冷灶，自然得到了热情招待。当王韶他们拿出了大宋最新的产品，包括精美的琉璃镜子，同时还有一个能放大字体的老花镜，瞎毡喜出望外。他发现这是送给父亲最好的礼物。唃厮啰老了，他的眼睛已经浑浊不堪，总是觉得有蚊虫在眼前不断飞过，连公文也不能看了，只能让别人朗读。拿到了老花镜，唃厮啰再次看见了东西，这位枭雄高兴地像是孩子，毕竟都是他的骨肉，虽然偏爱，但也不至于冷酷到无情。唃厮啰特准瞎毡负责和大宋的贸易，在这个时代，掌握贸易，就掌握了财富，有了财富，就有了人马。瞎毡觉得自己可以聚集起母妃族人的势力，抢夺未来的大位，只是他高兴地太早了。董毡绝对不允许大哥超过他。董毡拿出了杀手锏，他说服了唃厮啰，让一个名叫博晗的人，去监督瞎毡和宋人做生意，并且要把利润都交上来。这个名为博晗的人无比精明，简直就是一个彻头彻尾的铁算盘。哪怕王韶和狄咏，面对他都没有一点胜算，还要靠着老神棍邵庸，才忽悠住了博晗。包子眼告诉他们，这个博晗和崔西枫有几分神似，他一定是崔家的人！狄咏和王韶立刻买通人手去调查，果然如此！崔家人进入青唐之后，化为两支，一支以博为姓，另一支则是以清为姓。放弃了千年世家的标志，他们赌得可真够大的！渐渐的王韶也查清了，“博家”全部效忠董毡，至于“清家”则是成为唃厮啰的座上宾，替唃厮啰管理钱袋子。他们手上的势力都不小，尤其是董毡，由于身边没有可靠的人，更是信任博家，到了无以复加的地步。邵庸是个鬼才，他想了半天，给出了自己的判断，崔家这是要谋夺青唐的权力！怂恿董毡夺权，然后再干掉董毡！手法很熟悉吧！不正是没藏讹庞在西夏做的那一套吗！难怪崔西枫身边没有多少人，也难怪他无法逃回青唐。显然，崔西枫已经和青唐的崔家决裂，击鼓卖糖各干各行，谁也不许干扰对方……王韶他们窥见了青唐的矛盾，也看出了董毡，瞎毡等人的野心。他们立刻行动，第一步就是抛给瞎毡一个巨大的诱饵。一万把精铁长刀，3000副铠甲，10万斤猛火油，足够瞎毡拉起一支上万人的队伍，和自己的兄弟争锋。他毫不犹豫张开了大嘴，准备一口吞下。王韶却暗中把消息透露给董毡。听说大哥交了好运，董毡哪能放过，他立刻让博晗出手，先把东西给扣下，然后带着人马就过来了。王韶在这个时候，却安排人散播谣言，说是唃厮啰已经被害死了，董毡要先杀死大哥，除去后患，然后再等上王位。事实证明，瞎毡的确不聪明，他居然真的相信了，慌乱之中，下令死守龛谷，要和董毡决一死战。而王韶和狄咏，则是带着西北军的精锐，猛扑税卡，博晗带着一些家族子弟，还有几百人，正在看守武器和铠甲，等候董毡接收。王韶和狄咏像是两头猛虎，他们杀了进来博晗会经商，会算账，唯独不会打仗，王韶他们杀掉了所有的博家子弟，凑了三十几颗脑袋，都撞上了马车，然后雇佣了一伙人，将武器送给瞎毡，却把猛火油卖给了董毡。得到了武器，瞎毡信心爆棚。而得到了猛火油，董毡更是多了一项攻城利器。就这样，两个兄弟展开了火拼，董毡使用猛火油，焚烧了龛谷的西门，他的部下冲过火海，杀了进去。瞎毡人马少，战斗力更差，根本不是兄弟的对手，败得十分彻底。他被俘虏了，要送到青唐，让唃厮啰处置。只是瞎毡还有一个儿子，名叫木征，他选择出逃，而逃跑的方向正是大宋。董毡是个狠辣的人，他不想放过这个侄子，就派遣大食武士，死死追击，木征几次险象环生，幸运的是，他和王韶等人遇上了。其实也不光是幸运，王韶安排包子眼，跟在木征的身边。“三百多西军勇士，和大食武士厮杀，活着回到大宋的只有五十人！其余的人都埋骨异域！”王韶提到了死去的勇士，拳头不由得攥紧了，“不过他们没有白死，我们掌握了唃厮啰的长孙木征，我们可以向青唐动手了！”