自从司马光等人离京之后，赵祯几乎每天都关心他们的呈报，最初李谅祚落入圈套，赵祯很高兴，接着李谅祚斩杀漫咩，阻挠通商，赵祯又揪心了，因为大鱼脱钩了。只是没想到，接下来峰回路转，李谅祚居然自己下了一手臭棋，大肆盘剥百姓，看他的架势，非把人逼反了不可。赵祯心情越来越好，“景平，你可是给西夏挖了一个大坑啊！”王宁安笑道：“西夏所仰仗着，无非是军力而已，当他们败给了大宋，铁鹞子凶威不在，西夏就是砧板上的肉，就看陛下怎么吃了！”赵祯目光深邃，在大殿里走了两圈，而后回到了座位。他把腿伸了出来，主动撩起了裤腿，露出了一截白皙的小腿。仔细看去，就会发现赵祯的小腿有些肿胀，皮肤发亮，轻轻按一下，就会出一个坑，需要一会儿才能恢复。王宁安看在眼里，吓了一跳。“陛下，您的龙体？”赵祯笑着摇摇头，满不在乎道：“朕越来越老了，上了年岁，不就是这样吗！”沉默一会儿，赵祯又道：“朕最不放心的就是西夏，本来还想着帅军亲政，除了心腹大患，只是朕的身体怕是受不了军旅劳碌了。景平，朕能撑几年，心里有数，你可有把握，在几年之内，替朕扫平西夏？”“臣当然有把握！”说实话，王宁安也有所感觉，尤其是迁都洛阳，推行变法以来，赵祯肩上的担子越来越重，需要处理的事务越来越多，吏治、军制、对外、对内……千头万绪，赵祯常常是彻夜不眠，苦心焦思。长年累月下来，身体越来越差，也就在情理之中了。比起数年前的，赵祯老了许多，鬓角也白了，皱纹也多了，甚至隐约有了老年斑，赵大叔快变成赵爷爷了。屈指算来，王宁安在赵大叔手下也干了十几年。人都是有感情的，这么多年来，赵祯对他是提携重用，引为心腹，言听计从，而且随着王宁安权力越来越重，势力越来越大，朝廷的杂音也越来越多。但从头到尾，赵祯几乎没有耍弄过帝王权术，更没有去敲打限制王宁安的权力，不管遇到了什么事情，皇帝都是亲而信之。君臣能做到他们这份上，也算是难得了。不能让赵大叔失望！“陛下，现在李谅祚已经走上了不归路，对外有500万贯赔款，有大宋的强兵压境，他听我的，是死路一条，不听，挣扎下去，更是一条死路。臣愿意请旨，再去西北，一定掀起西夏的大乱，在两三年之内，解决西夏，为陛下去一心病！如果不能完成，臣情愿意致仕回家！”赵祯呵呵一笑，“说什么呢！朕还记得，十几年前，你们家便上书，替大宋办马场，如今大宋军力强盛，国库充实，爱卿出力甚大。西北要扫平，云州要恢复，这是我赵宋皇家的使命，不管是朕，还是皇儿，都要矢志不渝，一直做下去。朕只是希望爱卿也能一如既往，辅佐朝廷，朕也就安心了。”王宁安忙道：“请陛下放心，太子殿下天资英断，心性纯良，克继大统，必定能光大陛下圣德，臣等也会尽心竭力，绝不敢有丝毫懈怠……臣，臣有一个请求。”“讲！”“陛下，太子殿下今年已经十岁了，虽然尚在冲龄，可是西夏的李谅祚这个年纪便已经拉拢势力，为了铲除没藏讹庞做准备。我大宋的太子不能比别人弱，臣恳请陛下准许，让太子也去西北，一起主持平灭西夏的事宜。”赵祯深吸口气，他找王宁安谈话，当然是存了一些想法。赵祯早就看得出来，王宁安是很喜欢做事，却未必喜欢权力的一个人。有人单纯醉心权力，这样的人只会盯着皇帝的宝座，比如汝南王一系，赵祯当然不会留着。还有一些人，就像王宁安，他要权力，只是想更好做事，实现理想。这样的人就可以放心大胆使用，只要给他足够的舞台，就不必担心他会有二心。赵祯是想试探一下王宁安，当然王宁安的回答让他很欣慰，可是王宁安也提出一件事情。过去的皇子，都养在深宫，学了一肚子诗书，但是却未必有多大的能力和威望。如此继位之初，两眼一抹黑，不得不仰仗权臣和太后，主少国疑，危机重重。赵祯就吃过亏，想让小太子安然继位，就需要他自己发愤图强，至少要让人信服……假如两三年之内，能平灭西夏，赵宗垕又参与其中，立下功勋，到了那时候，谁敢质疑太子的权威？唯一让人心疼的就是才十岁出头的孩子，就要远离父母……唉，不幸生在帝王家啊！、“景平，你是皇儿的师父，可要替朕好好照顾他啊！”“臣义不容辞！”……“圣人，就不能再等几年，皇儿还那么小，就让他风餐露宿，跑到西北承受风寒，臣妾这心里不好受啊！”曹皇后听说赵宗垕要去西北，一整夜没睡觉，眼圈都哭红了。“圣人，要让皇儿历练，去别的地方也好，江南，河北，或是巴蜀，都比西北强啊！”曹皇后还在做最后努力，可赵大叔却摇了摇头，“梓童，都说天子口含天宪，金口玉言，说一不二，那你知道我是什么时候，才能说一不二的？”“这……”没等曹皇后回答，赵祯自言自语道：“我是在幽州之战以后，拿回了幽州，朕才能坦然面对天下，那些讨厌的言官再也不敢教训朕，天下的士兵将士也都归心了。这些年，有人不断说王卿的坏话，说他势力庞大，不得不防……这话看似有理，其实是大错特错，臣子做大，是因为天子不为！朕去了一趟幽州，并没有做什么，只是跟着将士一起行动，他们便忠心耿耿，认了朕这个皇帝。假如皇儿只是被圈在宫中，什么人也见不到，什么事情也不参与。到了最后，却怪这个夺权，怪那个乱政，说到底，还是自己无能啊！”赵祯总结道：“为了皇儿，也是为了大宋江山，朕必须下定决心，让皇儿历练，假如他能收复河套，到时候，继承大统，可就是名正言顺了！梓童，你也希望咱们的皇儿成为中兴之主吧？”皇后沉吟良久，不得不承认，赵祯说得有道理，可是这当娘的，心里总是放不下。赵大叔干脆咬了咬牙，也不管曹皇后如何想，立刻让人准备行囊，皇太子赵宗垕加尚书令衔，随同王宁安去秦州，军前历练。赵宗垕要走了，不但是他一个，还有好几个皇家小学的伴读，屈指算来，他们也在皇家小学混了五年，这一次要跟着一起出京。狗牙儿是这帮小家伙的老大，自然要跟随着。他满心得意，乐不可支。自己早早就打点了行李，收拾了一个军用的背囊，又牵着几条二哈，就跑去找老娘辞行了。杨曦看着他雀跃的样子就来气。“小没良心的，离开你娘就那么高兴？”“当然……呃不，孩儿的意思是玉不琢不成器吗！”狗牙儿陪笑道：“娘，让二弟在家孝顺你，我爹这么多年，经常往外边跑，以前孩儿小，没法跟着，这一次正好陪着爹爹过去。您也知道，西域自古出美女，那个梁乙埋跑到京城，送出去不少狐狸精，我是担心爹爹会犯错误，所以我是替娘亲看着我爹啊！”杨曦是懒得说什么，牙尖嘴利，目无尊长，狗牙儿和他爹可真像！罢了，就让他们爷俩作祸去吧！“快滚蛋，省得让我看了心烦！”辞别了老娘，又去看了二娘和妹妹，然后给滚滚送去了一盆窝窝头，狗牙儿特意蹲在了滚滚旁边，低声告诉他，有时间了，会去秦岭，找几个母滚滚回来，让他过三妻四妾的神仙日子。哪知道人家滚滚大爷只对窝窝头感兴趣，连头都不愿意抬。狗牙儿气得想踢他两脚。“瞅你那个熊样，一辈子没有出息！”咱们狗牙儿大少爷可不一样，骑着高头大马，牵着狗，架着鹰，神气活现，离开了京城。他这一走，不知道多少京城的纨绔都松了口气，混世魔王总算是走了，大家可以过几天舒心日子了。狗牙儿丝毫不在乎他的名声有多臭，离开了京城，就像是出了笼子的鸟儿，纵马狂奔，半天到处乱跑，到了宿营的时候，还去打猎，弄了一大堆野鸡野兔，或者是河里的肥鱼。秋天的时候，动物储存了满身的脂肪，肉质肥嫩，爽滑可口，狗牙儿吃得很是过瘾。看他这么乐呵，连带着赵宗垕都欢乐起来，紧皱的眉头也松开了，加入了打猎的行列，几个小家伙大肆吃喝，就跟出来秋游似的。可是当他们到了秦州之后，就发现情况大不一样。在城门外，有不少衣着破烂，满脸污垢，甚至带着伤的人群，他们蜷缩在一起，在寒风中瑟瑟发抖，紧紧靠在一起，互相取暖。赵宗垕吓了一跳，他几乎没有迟疑，就把皮囊里的一块烤兔肉扔给了一个乞丐……下一秒，数以百计的人，瞬间将他们给包围了，一个个伸着手要吃的，冒光绿光的眼珠子，让赵宗垕不由得想到了狼……