当看到蒸汽机的那一刹那，王宁安几乎想哭。这东西实在是太重要了。有了蒸汽机，就能驱动火车，用最保守的估计，10节的火车，每一节30吨，就是300吨，一匹马最多能拉一千斤，300吨就是600匹马的全部载重，而且火车可以不眠不休，效率更是高出了几倍之多。换句话说，有了蒸汽机，就能让工作效率成千倍，万倍提高。高效率必定带来高产出，能创造出丰富而廉价的商品，能轻松武装出强大的军队，使得动员能力直线上升。一旦掌握了工业的力量，哪怕一个万里之外的边陲离岛，也能轻松征服中央帝国，予取予求。蒸汽机让人拥有了神的力量，他努力了这么多年，终于看到了蒸汽机出现，简直是多年的媳妇熬成婆。哪怕他的变法，他的努力全都失败了，只要蒸汽机还在，能掌握工业的力量，中华迟早还是要君临天下的。所以，王宁安甚至有种想法，他可以功成身退了，可以老婆孩子好好享受，不管发生什么，都跟他没关系了，可以过自己的小日子了。当然了，这只是他一时的念头而已，因为王宁安很快发现，这个蒸汽机并没有想象中那么了不起，相反，眼前的东西还很简陋，简陋到王宁安也不相信能驱动火车，开启蒸汽时代。王宁安决定好好审视一下眼前的发明。他虽然动手能力不行，当至少了解一些机械原理，他很快就看懂了。许阳发明的蒸汽机是两个蛋形的容器。首先通过锅炉，将一个蛋形容器先充满蒸汽，然后关闭进汽阀，在容器外喷淋冷水使容器内蒸汽冷凝而形成真空。然后打开进水阀，矿井底的水受大气压力作用经进水管吸入容器中，关闭进水阀，重开进汽阀，靠蒸汽压力将容器中的水经排水阀压出。待容器中的水被排空而充满蒸汽时，关闭进汽阀和排水阀，重新喷水使蒸汽冷凝。如此反复循环，用两套装置交替工作，可连续排水。按照许阳的说法，过去需要一个月才能排空的积水，现在最快只要半天的时间。矿工们非常喜欢，他准备在所有的煤矿都推广这一套装置。许阳兴高采烈，可王宁安却皱起了眉头。他花了好大力气培养工匠，鼓励发明，最后就弄出一个排水装置，也实在是太失败了，眼前的东西，距离他的要求差太多了。就连狗牙儿都怀疑了，这玩意能延续大宋500年国运？爹啊，牛皮不是这么吹的？面对质疑的目光，王宁安有点挂不住了。“许阳，你立刻召集所有工匠，咱们一起研究，看看这东西还有多少改进的空间！”许阳也吓了一跳，他好不容易弄出来的玩意，居然没有入师父的法眼，让他有些无地自容。因为在三年前，王宁安就布置了，希望他们能研究一种，不依赖人力和畜力的机械，也不用靠着风和水驱动。许阳挖空心思，寻找答案，有一次他在路边的摊位吃早点，他就发现，蒸锅里的白汽蹿起，本来是无风的天，可白汽却吹得幌子乱动，不停向上飘。当看到这一幕的时候，许阳豁然开朗。他终于找到了答案。和师兄师弟，还有众多的工匠师父，忙活了两年多，才研制成功，然后兴匆匆告诉了王宁安。这就是过往的经历。他们有过太多次的失败，最难的一步走出来了，剩下的也没有什么能难倒他们！当王宁安发出命令的时候，大家全都赶过来了。王宁安带着大家仔细观察，计算，全面评估眼前的机器。最后的结果，王宁安非常失望。这个蒸汽机的效率低得发指，如果不是在煤矿区，燃煤几乎不花钱，没有人能用得起！而且机器的块头太大，也没法充当动力。“现在我们要做的是两件事，其一是提升能源的效率，其二，是减小体积……至于要做到什么程度，还不好说，我只能告诉大家，我希望能让这个东西，取代成百上千匹马，带着货物，在路上狂奔。”听到王宁安的话，哪怕连狗牙儿都喷血了，爹啊，你可太会想了，我怎么就看不出来，这玩意那么神奇？儿子的质疑没什么，关键是这些工匠，毕竟他们才是真正的实践者。大家蹲在地上，就拿着树枝，在泥土上划来划去，争吵越来越激烈，一个个挽起袖子，好像要打架似的。最后大家终于得出了一致意见，王宁安的想法并非不可能，眼下的蒸汽机，是从矿井内，把水提上来，如果把蒸汽机放平，安装上传动装置，运转起来，当然能把车辆带走。可问题是蒸汽机的重量太大，产生的蒸汽还不够推动蒸汽机的，那就悲催了。接下来的日子，许阳带领着工匠，全力开动。王宁安也从来没有这么认真过，他居然连幽州也不去了，直接留在西山，和工匠们吃住在一起，有功夫就一起商量，遇到了问题，一起想办法。……“我有点怕！”狗牙儿低声道：“哪怕上朝，处理朝廷大政，我爹都没这么认真过！”萧观音点了点头，“我也挺怕的，王爷会不会变了一个人啊？”狗牙儿更加怕了，“师父，要不要请几个和尚道士过来，驱驱邪啊？”萧观音狠狠给了他一巴掌，“请什么道士，快去请你爷爷奶奶！也就他们能制住你爹了！”“是！”狗牙儿一跃而起，赶快往幽州跑。人家王老爹和白氏早就等着呢，结果没等来儿子，倒是等来了孙子。听说王宁安一头扎进了西山，这两位也坐不住了，直接杀来了。萧观音眼巴眼望的，以为有二老在，能说服王宁安呢！哪知道最后只剩下白氏一个人，讪讪出来了。“哼，那个死鬼一直就跟他儿子一个鼻孔出气，咱们回家，不管他们了！”白氏气哼哼拉着萧观音，回了幽州，狗牙儿也跟着奶奶，一起跑了，大少爷实在是受不了西山的简陋。在幽州享受了几天的好日子，到了第十天，狗牙儿又坐不住了。他可是答应了赵曙，要探听这个了不起的发明是什么，小皇帝还等着呢！狗牙儿准备去西山看看，结果正好撞见了白氏，还有萧观音，她们俩每人抱着一个大食盒，里面装的都是好吃的。“唉，咱们娘俩啊，就是个辛苦命！”从这一天起，几乎每隔三五天，就要去送些吃的。王宁安和王老爹都留在了西山，后来渐渐的狗牙儿也不回来了，大少爷终于发现了蒸汽机的有趣之处。工匠们的改进是逐步推进的，他们首先设计了一个专门的提水泵，这样就不必用两个蛋形装置交替运转了，结构大大简化。只是这样还不够！王宁安注意到，蒸汽机的效率低下，主要是直接在气缸里凝气，热量散失太大……他把看法提出来，许阳立刻动手，花了整整半月的时间，他们设计出了独立的凝气管。可接下来，他们又发现，每次工作中，凝气管都会残存一些空气和冷凝水，会影响效率，他们又加装了一个抽气泵，后来他们又进一步在气缸外面加上了夹层……就这样，不断改进，不断验证，蒸汽机以肉眼可见的速度，不断缩小。狗牙儿看的是目瞪口呆，他还记得，第一次见到时候，是何等简陋，到了现在，他都不敢相信，面前的东西，和当初的丑小鸭是一个玩意！也的确是不同了，最初的只能叫做蒸汽装置，距离蒸汽机，还差得远呢！按理说，需要几十年，甚至上百年的积累和摸索，才能完成蜕变，真正制造出合格的蒸汽机。不过因为王宁安的出现，情况有了转折。他虽然不会做，当至少了解很多原理，技术上的东西，往往就是一层窗户纸，捅破了，也就恍然大悟。另外，这十年之间，百工学院，还有大宋的工匠，他们成批量制造武器，打造铠甲，已经积累了丰厚的技术储备。在王宁安的指挥之下，终于发挥了出来。总共用了四个月出头的时间，这个世界上第一台蒸汽机终于出现了。不再仅仅能用来抽取积水，还能用来驱动车辆。王宁安让人用一个月的时间，铺了一条十里长的简易铁轨，另外又做了三个车厢，挂在了蒸汽机驱动的车头后面。“来吧，让世界看看工科男的力量！”这些日子忙活下来，王宁安的手也满是老茧，他挥动铁锹，煤炭扔进了炉膛里，王良璟大笑着，紧随其后。火烧嘚旺了，蒸汽机开始运转。在短暂的震动之后，长达三节的小火车，咔哒咔哒前进，速度一点也不快，简直跟牛车似的，但是这上面足足坐了一百多个人！所有参与制造蒸汽机的工匠，一个没落，全都站在上面，他们新奇地望着，不停挥手，还有人兴奋大叫大喊，发泄着心中的激动。当火车从山里出来的时候，正好赶上白氏和萧观音过来送厚衣服，结果迎面就看到了王家祖孙三代，跟小鬼似的，站在车头傻笑。在这一刻……她们眼中满是泪水！