“六月八日，宋人淮南东路安抚制置大使李庭芝在盱眙公然现身，同日下午至六月十一日，宋人军队攻击六十三次袭击我军斥候与征粮队，杀死杀伤我军斥候与征粮队士兵攻击五百余人；六月十一日下午，李庭芝部将姜才率战船二十余条袭击我军运粮船队，与我军发生激战，我军将士虽英勇还击，无奈宋军神秘武器威力巨大，被宋军击沉战船八条，运粮船十四条，军士伤亡近三百人……”
听着信使念诵临淮急报，忽必烈麾下的一帮文臣武将差不多个个都是面色铁青，气得呼吸出声，又粗又快。不过打击他们的还在后面，临淮信使刚把急报念完，另一名来自寿州的信使又禀报道：“启禀大汗，自六月十一日起，宋人淮南西路制置使杜庶率军频繁挑衅我军，先后十三次侵入淝水，撞沉炸沉我军战船粮船共二十九只，我军被迫还击，与之展开血战，无奈水军数量质量皆不如杜庶，被其击败。六月十日夜，杜庶之子杜鸿率军突袭蒙城，我蒙城守军忙于整备麦收，准备不足被其得手，我军士兵伤亡惨重……”
好不容易等两路信使把战报念完，忽必烈手下那帮武将已经是个个哇哇大叫，“狗蛮子，太欺负人了！大汗，请让末将带兵去教训教训这些狗蛮子！”“大汗，下令报复吧，否则我们就要让狗蛮子看扁了！”“大汗，南人们这是在趁火打劫，他们看准了我们正在和阿里不哥交战，腾不出手来对付他们，所以才敢这么嚣张，我们要是不把南人的嚣张气焰打下去，只怕他们会进一步得寸进尺！”“乘人之危，这肯定又是贾似道老贼的主意——南人裏面就数他最不要脸！”
和忽必烈的武将相比，忽必烈手下的谋士幕僚就要冷静得多，尤其是忽必烈麾下的头号谋士子聪，干瘦的老脸上更是挂着令人琢磨不透的微笑，还假惺惺的向忽必烈的另一个重要谋士姚枢问道：“姚老先生，这事情你怎么看？”
“贾似道的虚张声势之计。”姚枢斩钉截铁地说道：“我军去年三路伐宋，宋人虽胜却元气大伤，国库已经绝对无法承手起新的一轮大战，贾似道又刚刚接手民政，仓促发起战争，宋人百姓必然不堪重负，贾似道执意穷兵黩武，无法向国人交代——相信贾似道不可能看不到这点。贾似道之所以让边境军队频频挑衅我军，不过是为了牵制我军兵力，让我军不敢从南线抽调兵力北上。”
姚枢的观点获得几乎所有忽必烈谋士幕僚的支持，而忽必烈和子聪对视一笑，忽必烈不置可否，子聪则阴森森的向姚枢问道：“那依姚先生之见，我军可以对宋人的挑衅置之不理，放心从南线抽调兵力和军需物资北上作战了？”
“不能。”姚枢摇头，虽然明知道子聪问这话有古怪，但姚枢还是如实阐明自己的观点，“贾似道为人奸诈无匹，虽然不敢立即与我军全面开战，但我军如果从南线大量抽调兵力之后，贾似道难免会产生乘虚而入的念头。现在丁大全已经倒台，贾似道在宋人朝廷中已经无人能够制衡，他如果发起大规模偷袭，我军既难防范也难提前知晓，恐怕会损失惨重。加上李璮叛贼在山东作乱，就更需要在南线保留足够兵力对宋人和李璮形成威慑。”
“依老夫所见，我军南线兵力不能抽调一兵一卒，对宋人的挑衅以与坚决还击。同时集中力量控制凤翔路，首先切断阿里不哥获得物资供应的道路，方为上策。”姚枢全面阐述了自己的观点。话音刚落，忽必烈的其他谋士中立时响起一片附和声，都认为不能从南线抽调兵力和军需物资，以免后院起火，被贾老贼抄了己方的后路。而忽必烈和子聪又对视一眼后，忽然双双大笑起来，“哈哈哈哈哈哈……”
“大汗，子聪大师，不知何事如此发笑？”姚枢郁闷地问道。忽必烈大笑道：“子聪大师，你就不要戏耍姚先生了，快把那东西拿给姚老先生看吧。”子聪大笑答应，从面前公文中取出一份急报递于姚枢。姚枢展开急报一看，顿时气得额头青筋暴跳，原来这份急报乃是出自成都路经略使刘黑马之手，刘黑马向忽必烈报告说，他收到得自于宋军内部的准确消息，宋军近日将在边境地区发动一系列佯攻行动，但贾似道又密令宋军将领不得将军事挑衅升级为大规模战争，更不能攻取蒙古控制区域内的城池要塞，使战争扩大到难以控制的地步。蒙古军一旦发动反击，宋军就将全面收缩采取守势——换句话说，子聪早就知道贾似道的军事意图，却故意让姚枢阐明保守观点，让姚枢这个在忽必烈帐下唯一能和子聪一较长短的谋士出丑卖乖！
“原来子聪大师早就对贾似道的打算知道得何比清楚，又何必问道于盲、戏耍老夫呢？”姚枢花了很大力气才把心头怒火压下，将刘黑马那份报告传递给其他谋士观看。子聪微笑道歉，“姚老先生切莫生气，小僧只是和老先生开一个小小玩笑。”
子聪嬉皮笑脸地道歉显然没有半点诚意，惹得姚枢更是暴怒，姚枢正要发作时，那边忽必烈已经摆手道：“姚先生，不要动怒，团结至上。”姚枢无奈，只得瞪一眼满脸得意的子聪，气呼呼退下。忽必烈又命令道：“传朕的旨意下去，寿州、临淮两地驻军发动反击，摆出与宋人全面开战的架势，把宋人吓回去。再从南京路抽调四万兵力北上，支援北方战事。山东西路的兵力不能抽调，让张宏继续盯住李璮。南方已然麦熟，收粮之后立即调粮五万石至大都，以备战事所需。还有铁器……”
“报——！”忽必烈正下令抽调南线兵力与军需物资北上的时候，一个传令兵的急报声打断了他的命令——也打碎了他全力对付阿里不哥的美梦。那满身尘土的传令兵跌跌撞撞地跑到忽必烈面前十丈双膝跪下，带着哭音喊道：“启禀大汗，南阳急报，六月十三日凌晨……”
听完传令兵的急报，忽必烈气得一脚踹翻面前的红木御案，跳起来疯狂咆哮，“贾老贼，你简直就是一条疯狗！你是上辈子和朕有仇吗？怎么事事处处都和朕过不去？朕要是抓到了你，一定要把你碎尸万段——！”
……
时间回到六月十三日凌晨的寅时刚到，素有三省雄关之称的邓州城外，一个名叫八里岗的小山丘背后，舍船步行至此的吕文德军三千精兵刚到此处便停住了脚步，在八里岗背后的树林之中潜伏了下来……
“将军，我们休息多少时间？”全身几乎被汗水湿透的荆襄军统制牛富刚擦去脸上汗水，便迫不及待地向亲自领军来攻邓州的吕文德问道。不等吕文德开口，旁边另一名吕文德爱将范天顺抢先接过话头，“大人，依末将看最多休息半个时辰足矣，或者干脆现在就发动进攻，否则一会天亮了，我们的偷袭行动就容易被鞑子发现了。”
“别急，将士们傍晚从襄阳出发，差不多急行军了一夜时间，已经十分疲劳。让将士们好生休息，卯时过后再发动进攻。”吕文德不动声色地说道。话音刚落，牛富和范天顺都是大吃一惊，双双惊问道：“卯时发动进攻？将军，现在是夏天，到卯时（凌晨五点）天就蒙蒙亮了，到那时候再发起进攻，我们会被发现啊。”
“平常是这样，但今天不同。”吕文德黑胖的脸上尽是微笑，“知道为什么我要选择今天偷袭邓州吗？就是因为我观察气候，知道在今天凌晨的卯时左右荆襄北面将有一场大暴雨，是最难得的偷袭时机。”
“卯时左右会有大暴雨？”牛富和范天顺一起抬头看天，见夜空中明月皎洁，繁星点点，还有微风吹拂，丝毫不像要下暴雨的模样，不由一起苦笑问道：“将军，这天会下雨吗？你会不会搞错了？”
“相信本将的经验。”吕文德盘腿坐下，沉声说道：“以本将军在荆襄一带生活数十年的经验，凌晨卯时这一带至少有七成把握要下暴雨，不信你们可以看地上的蚂蚁，已经在开始搬家了。”
藉着皎洁的月光，牛富和范天顺两人还真趴到地上去观察，果然依稀看到一些蚂蚁已经在搬运巢穴，这也正是暴雨来临的前兆。但俩人却不敢冒险相信吕文德的经验，范天顺抱拳问道：“将军，地上的蚂蚁是在搬家，可这并代表卯时就一定下暴雨，如果卯时暴雨没有落下或者时间有误，那我军的行踪就一定会被发现，一夜时间从襄阳急行军至邓州的辛苦也将前功尽弃。依末将看来，还是稳妥一些立即发动攻击为好。”
“邓州有守军五千余人，又占有地利，我军偷袭如果不能立即抢上城墙，也将前功尽弃，反而空折兵力。”吕文德斩钉截铁地说道：“只有在伸手不见五指的暴雨之中发动偷袭，才对我军的行动最为有利。而且卯时正是开启城门的时间，说不定我们还能藉着暴雨掩护，直接杀进城中。”
“将军，要是暴雨不下呢？你可只有七成把握啊。”牛富担心地问道。吕文德闭上眼睛，淡淡答道：“如果卯时暴雨不至，我军立即撤退，由本将向贾少傅请罪，与你们无关。赶快休息，你们也很辛苦了，一会战事开始，还需要你们奋勇杀敌。”话说到这步，牛富和范天顺再担心也只得乖乖闭嘴，乖乖坐下休息，等待暴雨来临。但夜空中仍然是微风轻拂，说什么都不像要有暴雨来临的模样。
时间一分一秒地过去，月亮逐渐垂西，急行军了一夜时间的宋军差不多都休息充足了，干粮也吃饱了，武器擦了又擦，攻城必需的云梯捆了又捆，检查了几十遍有无破损，但天上仍然是繁星璀璨，不像是要下雨的模样——如果硬要找什么征兆的话，那就是夜风停了，宋军士兵开始感觉有些闷热。