“吕文德，你为什么偏偏在这个时候病了？还病得这么严重？”看着太医从襄阳送来的关于吕文德病情的报告，贾老贼愁眉不展，喃喃着自言自语道：“战阵旧伤引起的背疽（化脓性骨髓炎），疮头已有脓点，需要长时间卧床休息，否则恐怕会有性命之忧……吕文德，如果我没记错的话，你好像就是得这病挂掉的……是在那一年呢？不过历史已经改变，就算记得估计也不准确了。”

“少傅，襄阳是大宋第一要地，不可一日无帅，得立即把吕文焕调回襄阳或者另外给襄阳派去一名主帅，预防万一才是。”廖莹中向贾老贼建议，并忧心忡忡地说道：“忽必烈已经和阿里不哥停战，又三次请求大宋开放长江航线遭到拒绝，以鞑子拿不到就抢的性格，难保他们不会乘吕文德重病的机会对襄阳下手，强行开辟长江航线。”

“廖大人太夸张了，鞑子想强行开辟长江航线，有那么容易吗？”缺乏战略眼光的宋京笑嘻嘻地说道：“鞑子就算抢占了襄阳，从汉水进长江还有鄂州这一关，从鄂州北上还要经过江陵、重庆和神臂城这些地方，咱们要想阻击他们的船队还不是轻而易举？”

“蠢货！不懂就别胡说八道！”贾老贼训斥道：“鞑子如果拿下了襄阳，根本用不着再去冒险开辟航线，只需要把长江航线一封锁，就能切断江南和四川的水路联系，咱们非服软不可！更何况襄阳陷落，两湖鱼米之乡将无险可守，大宋的稻米产地也将落入鞑子手中，到时候咱们大宋的粮食自给都要出问题了。”

喝退了宋京，贾老贼又将目光转到南宋地图上，寻思从那里调一名勇谋兼备的大将去接替吕文德镇守襄阳，不过贾老贼很快就再一次悲哀的发现，眼下南宋的人才储备正值青黄不接的断层阶段，除去范文虎之流的废物点心，文武兼备的大将要不是身兼要职无法调动，要不就是资历太浅缺乏经验难以承担如此重大的责任。数来数去，也只有吕文德的弟弟吕文焕能够担任京湖重任——而且吕文焕长期呆在吕文德身边，对吕文德军的情况十分熟悉又有一定威信，接手后也能迅速进入角色，远比另调他人更为有利。

仔细盘算一通后，贾老贼咬牙说道：“没办法了，还是让吕文焕回襄阳吧，至于神臂城，让王坚从四川将领中挑选一人接替——四川将领熟悉当地情况，就算能力差一点也比从进士中派一个腐儒去当城守强。廖莹中，你按这个意思给本官拟好奏章，本官明天上朝向皇上请旨。”

“遵命。”廖莹中恭声答应，可他刚提起笔来时，一直微笑着没有说话、新近从江北到贾老贼幕府担任幕僚的子聪亲弟弟刘秉恕忽然说道：“且慢。少傅，如果你用奏章向皇上请旨调动吕文焕，那么襄阳之战就将无法避免了。”

“此话怎讲？”贾老贼霍然回头，向刘秉恕沉声问道。刘秉恕微笑道：“少傅，假如你是忽必烈，突然听到大宋将刚调往神臂城仅有一年的吕文焕将军调回神臂城，你会怎么想？会不会怀疑襄阳出了问题？只要生出怀疑，忽必烈就会派出细作到襄阳调查详情，而忽必烈一旦知道吕文德将军重病，就会乘这个机会对襄阳动武，夺取大宋门户占据战略主动，强迫大宋答应他的一切条件。到那时候，忽必烈铤而走险，大宋被迫应战，即便守住了襄阳城，归根到底也只活便宜了隔岸观火的阿里不哥。”

“有道理。以忽必烈之奸诈，不可能看不出这个破绽。”贾老贼脸色异常凝重——贾老贼现在是太怕打仗了，虽说藉着公田法的推行南宋已经解决了部分军粮和军饷问题，但是以南宋现在的实力和忽必烈全面决战胜算还是不大，更何况眼下宋理宗重病在身，赵禥还没有继位，临安风云未定，襄阳战事一起，自己就连亲自率军增援也脱不开身。所以盘算片刻后，贾老贼向刘秉恕请教道：“秉恕先生，依你之见，本官该如何应对？”

“借局布势，树上开花！”刘秉恕斩钉截铁地答道：“为了预防万一，吕文焕必须得立即调回襄阳，但不能公开调动，只能暗中施行。少傅可进宫求见皇上，暗中向皇上请旨调吕文焕回襄阳；表面上却为吕文焕请功，加封吕文焕四川官职，做出吕文焕将继续留任四川的假象，让忽必烈认为吕文德将军病情无碍，所以大宋不需要急着调动吕文焕。”

“除此之外，为了预防忽必烈已经察觉襄阳情况异常，吕文德将军那边也需要演一出戏。”刘秉恕补充道：“少傅可以飞鸽传书吕文德将军，请他在公开场合露几次面，最好是搞一次军队实战演练，使忽必烈认为襄阳无机可乘，不敢以正眼窥视襄阳寸尺土地。”

“可太医说吕文德的病情相当严重，连马都骑不了，公开露面怕是会弄巧成拙吧？”廖莹中提出疑问道。刘秉恕很像他哥哥一样的阴阴一笑，“廖大人忘了世上有一种技术叫做化妆术？吕文德将军指挥军队演练，有什么细作敢走到他的面前细看真假？”

“秉恕先生此计大妙，就这么办。”贾老贼当机立断，命令道：“本官这就进宫面见皇上，请皇上同意暗中调动吕文焕返回襄阳。”说罢，贾老贼遣散众人，乘轿入宫去向宋理宗请旨，廖莹中则追出半闲堂大门，在贾老贼耳边低声提醒道：“少傅，刘秉恕是子聪的亲弟弟，刚到江南你就在这么大的事上听取他的计策，是不是太冒险了一些？”

“刘秉恕在这件事上如果想搞鬼，直接向忽必烈密报襄阳情况就够了，何必弄出这么多麻烦？”贾老贼迟疑了一下，微笑答道：“疑人不用，用人不疑，我以国士待他，他必以国士报我。”

……