忽必烈的主力军队还在向南开拔的同时，襄阳的战火早已经燃烧起来，不过和以往不同，这一场战火并不是以士兵之间血肉相搏燃烧起来的，而是像建筑工人施工一般进行得井井有条，有条不紊。郭侃、张弘范和廉希宪三员忽必烈麾下的大将、勇将和智将各领一军，分别占领了襄阳附近的三个咽喉之地鹿门山、万山和虎头山，并在三个山头修建了以利持久作战的坚固堡垒，三将各守一山，屯粮积草，静静等待忽必烈主力的到来。
与上一次不同，襄樊守军似乎也默认了襄樊即将被蒙古军切断陆上道路的命运，再不想上次那么不惜代价拼死夺回鹿门山，只是拼命的加固城墙和刚刚修建的浮桥，使之能抵御战火的破坏，还有就是通过水路拼命地往城中运输各种军需武器，另外抽调出大量人手在汉水河岸收集石头，以备投石所需。襄阳和樊城仿佛变成了两个巨大的军营，全民皆军，男女老少一起上阵，疯狂备战，准备迎接即将到来的残酷恶战。宋蒙两军距离最近处不到六里却相安无事，谁不肯越过中间线，率先挑起战斗，仅是空气中的火药味道越来越浓，甚至浓密到了让人无法呼吸的地步。
沉默中积累的只是更强烈的爆炸，该来的终究还是要来的，景定五年六月初十，经过近三个月的长途跋涉，忽必烈的主力终于抵达襄阳外围。总数超过三十九万的蒙古军队列阵襄樊，密密麻麻的队伍连绵数十里，铺天盖地。放眼看去，襄樊四周的田野、河流、树林和山丘上空，飘荡的全是蓝白色的蒙古军旗帜，像波涛汹涌的海洋一样包围了襄樊这叶孤舟，随时可能将这叶孤舟吞噬。
忽然间，十余丈高的、代表忽必烈御驾的白毛九旄大纛树立襄阳东北的至高点鹿门山山顶，近四十万蒙古军将士立即像打了鸡血整齐怒吼起来，“大汗万岁——万万岁——！大汗万岁——万万岁——！”
近四十万人整齐高呼的声音之大，竟然震得汉水白河河水倒流，天上飞鸟惊跌，襄樊城中居房民宅房梁灰尘簇簇而落，襄樊军民无不骇然失色，惊骇于蒙古军队的军势之盛。就连久经沙场的吕文德和吕文焕兄弟都脸上变色，暗道看来这次鞑子是拼上老命对襄阳势在必得了。
同一时间的鹿门山上，众星捧月一般被蒙古诸将簇拥在御辇之上的忽必烈很是满意自军的先声夺人，静想心来遥望打量位于鹿门山西南的襄樊孤城。直到此刻，忽必烈才算完全相信史天泽以往对襄樊城防之变态的描述——这那叫城市啊？简直就是两个用来防守的堡垒，完全长条青石修建的城墙既高且厚，中低部滑不溜手，无法攀爬，高部插满密密麻麻的坚固鹿角，云梯云台无法靠近。护城河深不可测，宽逾百步，河上简直可以行驶民船，并且连接汉水白河活水，河水遄急汹涌，游泳都难以泅渡。两座城内还有同样坚固的内城城墙，即便外城失陷，守军也可凭借内城继续抵抗，要想攻破这两座城防恐怖到极点的城池，换成回回炮没有发明之前，忽必烈还真没有半点把握。
“吕文德兄弟竟然能造出如此坚固的城防，果然是宋人栋梁。”忽必烈很难得的夸奖敌人一句，又愁眉深锁，心说这样的城防即便能攻破，只怕自军也要伤亡惨重了。倒是旁边的张弘范看出忽必烈的担忧，及时提醒道：“大汗不必担忧，我军的回回炮可射三百余步，宋人的投石机只能射百步，我军以回回炮攻之，不怕襄樊不破。”
忽必烈点点头，转向专门负责回回炮建造的色目将领阿老瓦丁问道：“我军现有多少回回炮？”阿老瓦丁恭敬答道：“尊敬的蒙古大汗，你的阿老瓦丁这一次为你带来了三百二十架回回炮，还有大量造炮必需的材料和熟练工匠，只要大汗喜欢，你的阿老瓦丁可以在两个月内为你再造出三百架。”
“很好，你干得不错，等打下了襄阳，朕赏你十个漂亮女奴。”忽必烈大喜过望，转向众将问道：“你们说，朕该先攻打那座城池？”
“樊城位于汉水之北，有利于我军陆地进攻，末将认为应该先攻樊城。”伯颜建议道。忽必烈一听十分中意，当即命令道：“今夜安扎营寨，部署军队武器，明日起全力进攻樊城，把咱们带来的回回炮和震天雷全部用上，务必一战破之，为我军攻宋开一个好头。”说到这，忽必烈又补充一句，“还有，派人打白旗给吕文德送一封劝降书进去——只要吕文德肯开城投降，朕即刻封他为王，试试看能不能招降这员大将。”
忽必烈一声令下，蒙古军队立即行动起来，在襄樊以北扎起一堆堆像坟包一样的牛皮帐篷，同时一名素有舌辨之名的汉人使者也拿着忽必烈的劝降书进了立着吕文德大旗的樊城，尝试招降襄樊军民。可是让忽必烈大发雷霆的是，明知道杀害使者是蒙古不赦死罪的吕文德，竟然在樊城城头亲手斩杀那个汉奸使者，将他的人头挂到樊城北门，显示襄樊军民宁死不降的决心。
“吕文德狗贼，朕不杀你，誓不为人！”忽必烈在鹿门山山顶看到使者人头挂出，立即气得暴跳如雷，高声咆哮命令道：“传朕旨意，襄樊二城男女老幼一个不留，全部给朕宰了！连一只鸡和一只狗都不许留下！”
……
“那个就是忽必烈吗？和他打了这么多年的仗，还是第一次看到他长什么模样。”与此同时的樊城城头，吕文德用改良后的双筒望远镜发现了鹿门山山上的忽必烈，无比遗憾的对爱将范天顺和牛富说道：“可惜，听贾太师说，他正在秘密试制可射十里的新式武器，已经快要成功了——鹿门山到樊城的直线距离差不多也就是十几里，要是咱们有贾太师说的神秘武器，抓住机会说不定一下子就可以干掉忽必烈。”
“没关系，在樊城这边干掉忽必烈也一样——只要忽必烈他敢向贾太师一样亲自上阵攻城。”相貌儒雅的范天顺爱抚着身旁的一架投石机，微笑道：“到那时候，我们就让他好好品尝一下上千架投石机同时投石的滋味。”
和范天顺不同，吕文德的另一员爱将牛富容貌甚是粗豪，简直和三国时的猛张飞有得一拼。牛富哈哈大笑道：“鞑子快来吧，我都手等得痒了。咱们城里震天雷、手雷和箭雷堆积如山，我倒要看看，鞑子要准备死多少人才能登上樊城城头。”
“鞑子今天扎营，大概明天就开始攻城吧。不过也别轻敌，鞑子也有火器，士兵的素质也非常高，咱们要做好迎接血战的准备。”吕文德吩咐道：“还有，箭雷不能随便乱用，贾太师说鞑子可能会造出远程投石机，咱们的投石机打不到他们，只有箭雷才有这么远的射程还击，得留着对付鞑子的新式投石机。”
“那这样吧，明天大帅你负责控制全局和指挥床子弩队，老范负责投石机，近战交给我。”牛富外表粗豪其实心细如发，抢先建议道。范天顺也明白牛富是挂念吕文德身上的病情，马上举手表示同意。吕文德拗不过两员爱将的好意，也只好点头同意。
……
紧张的一夜迅速过去，六月十一早晨辰时二刻，蒙古军队终于动了起来，总数超过十万的攻城军队开始在樊城以北集结，秘密武器回回炮也全数运到阵前，随时可以投入使用。因为这是攻打南宋的第一场战斗，对南宋势在必得的忽必烈极为重视，亲自来到阵前督战并鼓舞士气，蒙古军队见大汗亲自阵前，立即欢呼雷动，士气大振。而襄樊二城都是严阵以待，军民百姓无一动摇。