“杨姑娘，你的侄女也是本官的晚辈，本官就算心怀不轨也应该是针对你，而不是对她吧？”好心好意请杨淑妃到后堂商量如何营救杨亮节，却遭到杨淑妃亲姑姑的怀疑和指责，贾老贼脾气再好也忍不住出言反驳了。不过话一出口，贾老贼自己马上先后悔了——这话可是很容易让人误会的。
果不其然，杨秋儿本来就难看的脸色先是一红，然后马上变得更加难看，最后干脆是冰冷一片，紧握着双拳看着贾老贼的目光像是要杀人一般。杨淑妃很清楚她这个小她五六岁的小姑姑脾气，赶紧拦在贾老贼与她之间，向贾老贼哀求道：“贾太师，小妃这个姑姑是家父最小的妹妹，从小就深受祖父祖母宠爱，养成了任性和心直口快的脾气，你千万不要和她一般见识。”杨淑妃的其他家人也赶紧在那边拉住杨秋儿，这才没让杨秋儿扑上来和贾老贼拼命。
“娘的，又是最不喜欢的泼辣型。”刚才还对杨秋儿印象不错又饱受刁蛮老婆荼毒的贾老贼大失所望，摆手说道：“淑妃娘娘放心，老臣怎么会和一个小姑娘一般见识？不过老臣与你独处是不太方便，这样吧，那位夫人是你母亲吧？请她共到后堂，老臣单独向你们述说如何营救令弟。”杨淑妃大喜，忙与她的母亲一起随着贾老贼进到后堂，留下杨秋儿在原地咬牙切齿。
“淑妃娘娘，现在朝廷官员、太学生和民间都要求追究龙尾州惨败的责任，看来不把令弟下狱治罪是不行了……娘娘你别哭，老臣话还没说完呢。”没有了旁人后，贾老贼便耐心向杨淑妃母女解释自己的打算，“娘娘放心，将令弟暂时下狱，只是救他的第一步，暂时先堵住那些御史言官的嘴，免得他们又不停地上奏上表制造舆论压力。”
“可下了狱，不就要三堂会审了吗？”杨淑妃知道些南宋的法律程序，担心地问道。贾老贼笑了，答道：“当然得会审，不过这也正是老臣要的，到时候老臣会教杨亮节喊冤——他越级指挥大宋军队进攻，也是为了想要杀入城中增援襄樊，不幸中伏只是意外，并非故意犯错也不是指挥不力；而且令弟在战斗中一直奋勇向前，这是参战官兵都看到的，没有半点临阵怯敌，三法司的人也自然定不了他的罪。”
“可这么一来，我儿的案子不就会拖很久吗？”杨淑妃的母亲问道。贾老贼微笑答道：“不错，是要拖很久——但这也是本官的目的。杨公子的案子久拖不决，又一直关押在天牢之中，恶毒攻击他那些官员没了借口，自然也没办法继续向朝廷施压。等到他们失去了耐性的时候，本官也差不多该亲自领军增援襄樊了，本官再以杨公子熟悉前线为由将他带到军中戴罪立功，然后本官再在前线给杨公子制造几个立功的机会，一俊遮百丑，待到大军凯旋归来时，杨公子不就可以无罪开释了吗？总之一句话，这件事最关键就是一个‘拖’字，时间拖得越久，对营救杨公子就越有利。”
“如果真是这样，那我们杨家上下，一定对贾太师感激涕零，粉身碎骨难报太师大恩。”杨淑妃母女大喜，流着眼泪向贾老贼感谢，杨淑妃又哽咽道：“只是案子拖延日久，我那苦命的弟弟就要在天牢里多吃一些苦头了。”
“没办法，大宋朝廷就是这样，不做事不错，做事的反倒容易犯错——本官迟早得改变这个局面，把他们米虫清理出去。”想起朝廷里那帮成天只会舞文弄墨不干实事的米蠹蛀虫，贾老贼就恨得牙直痒痒。贾老贼又安慰和交代道：“淑妃娘娘也不必太过伤心，三法司有不少是本官的人，本官会让他们在天牢中好生照顾令弟的，起码让令弟少受点苦。而淑妃娘娘你，到时候你要主动向皇上请罪，皇上圣明烛照，自然不会让令弟的事牵连到淑妃娘娘你，这么中只是为了堵一堵那些言官的嘴，免得他们对你也有怪话。”
“多谢贾太师考虑周全，杨家满门老小感激不尽。”贾老贼连杨淑妃的为难处境都考虑到了，杨淑妃母女不由感激万分，忙又向贾老贼双膝跪下感谢。贾老贼赶紧去搀扶她们时，杨淑妃的母亲却近距离看清了贾老贼那张还算对得起爹娘的俊脸，心中一动说道：“太师，民女那小姑子你看到了，还算有点姿色吧？她的父母已经过世，家夫是她长兄，俗话说长兄如父，如果太师不嫌弃，民女想把……”
“谢了。”虽说贾老贼一听就明白杨淑妃的母亲不过是想和自己攀亲戚——这样自己才会全力营救杨亮节，却还是一口拒绝，心说我家里有阎彤和李妴那两只河东狮已经够我受了，再把你家那只母老虎弄进来，我还过不过日子了？稍一思索，贾老贼索性说道：“淑妃娘娘，杨夫人，你们的意思老臣明白，但你们放心，老臣当初之所以提拔杨亮节，是因为他确实是一个爱国爱民的难得人才，老臣是爱才之人，于国于己都会尽全力营救于他——是否与他沾亲带故，并不是关键。”
“等等，说到你们家那位杨姑娘。”贾老贼忽然想起了什么，补充道：“老臣打算用拖延的办法营救杨亮节，你们可不能告诉她实情，因为你们也说她是心直口快的人，要是她不小心泄露了机密出去，那不光本官无法向朝廷和百姓交代，肯定还会坏了营救杨亮节的大事。”
“太师放心，你的意思我们明白了，我们不会让你难做人的。”杨淑妃母女满口答应，这才千恩万谢的告辞离去。贾老贼名誉上还是杨淑妃的臣子，也只好亲自把她们送下葛岭，可就在分手的时候，那个杨秋儿却不顾家人的阻拦又冲到贾老贼面前，板着脸冷冷的对贾老贼说道：“丑话说在前面，我侄子是被你派到前线的，他也是为了你交代的使命犯的事，你要是对他不理不问，我饶不了你。”
“小妹，贾太师不是那样的人！”杨淑妃的母亲着急喝道。杨秋儿面无表情，又冷冷的瞪贾老贼一眼，然后转身头也不回地离开，贾老贼则搔起了头发，心说杨淑妃温柔贤惠、杨亮节脾气随和、做事能担当，人都不错，他们的上一辈咋这么不可理喻呢？
……
第二天清晨的早朝上，迫于百官和民间的舆论压力，贾老贼不得不上表请求宋度宗重新追查和处理龙尾州惨败的责任人，要求主要责任人杨亮节打入囚车，押往临安交三法司会审议罪，范文虎作为副责任人和证人也调回临安，接受三法司调查，残余军队就地驻扎郢州，由龙尾州之战中表现出色的姜子统属，协助原郢州守将王虎臣镇守这道宋军增援襄樊的北大门。宋度宗事先得过全玖指点，自然是满口答应，并全权委托给贾老贼负责。
杨亮节被贾老贼请旨装入囚车押回临安打入天牢了，朝廷上百官积累的怨气也多少出了点，严惩龙尾州惨败责任人的呼声立即小了下去——没办法，这些官员没胆子也没能力公开针对杨亮节背后的贾老贼，逼着贾老贼拿亲手提拔的青年官员杨亮节开刀，好歹也出了一口贾老贼新法导致他们利益受损的恶气，这些官员自然也不会得寸进尺再去招惹心肠狠如豺狼的贾老贼。只是贾老贼自己的麻烦却接踵而来，一是郢州将士肯定要大声为杨亮节喊冤，二是经此惨败，要求贾老贼亲自率军出征的声音再度升温，而第三个麻烦呢，就是来自杨亮节那个小姑姑了。
事情过后三天，杨亮节的姐姐杨淑妃主动向宋度宗请罪，宋度宗倒是宠爱杨淑妃不肯牵连于她，贾老贼那个黑心情人皇后全玖却不满杨淑妃直接去求贾老贼——全玖可是很清楚贾老贼的好色性格，以己度人自然会怀疑贾老贼为什么这么热心帮助杨淑妃一家，便乘机落井下石逼着宋度宗把杨淑妃的封号降了两级，贬为普通嫔妃。消息传出后，对宋度宗包庇外戚宠妃的不满声音果然小了下去，龙尾州惨摆的余波总算是有些消散，杨淑妃和杨亮节的姑姑杨秋儿却开始怒火爆发……
第四天早朝，因为与群臣讨论三年制义务教育的细节，多耗了不少时间，散朝时已是正午的午饭时分，所以贾老贼没像往常那样直接回半闲堂或者枢密院署理公务，而是带着廖莹中和郭靖等四个亲兵换了便衣到街上吃饭，想顺便听听民间的声音。靠着贾老贼苦心布置的两淮、长江防线固若金汤，一直没受战火波及的临安城繁华更甚，商贸更加发达，以至于贾老贼和廖莹中等人走了三四条街才找到一个有空座的酒楼。
“老板，来八个菜，两壶绍兴黄。”贾老贼正亲自点菜的时候，亲兵队长郭靖忽然碰了碰贾老贼，低声说道：“太师，酒楼外面，好像有个女的在看着你。”贾老贼懒洋洋的扭头一看，发现酒楼外面的街道对面果然有一名丽装少女正在盯着自己——不用说，自然是杨淑妃和杨亮节那个小姑姑杨秋儿了。
“扫兴，看来今天这饭没法吃了。”贾老贼自然清楚杨秋儿的来意，嘀咕一句后，贾老贼低声向郭靖吩咐道：“这个小妞肯定要找本官吵架，本官不想在大庭广众下和一个小姑娘一般见识，你和廖莹中还有其他人留在这裏吃饭，稳住那个小丫头。本官从后门先走，一会咱们在枢密院碰头。”