章惇明知此事是杨逸在背后推手，但他自己也认为，推广棉花种植于国于民有利无害，所以不管是谁在背后推手，这等利国利民的事，他是不会反对的。

何况现在他和杨逸的关系还没到你死我活的程度，只是杨逸功劳太高，让他起了忌惮之心，但现在从种种迹象看来，确实看不出杨逸有谋逆之心；当初他班师回朝时，小皇帝偷偷出迎，把满朝大臣吓得肝胆具裂，杨逸也没有趁此机会挟持皇帝以令天下，回朝后又不问军政，是以他更不会凡事反对杨逸。

刘太后直接询问他，章惇不能不答：“太后，老臣也以为推广棉花种植当行，棉花产量确实比丝茧要高不少，至于加工困难，老臣以为，只要棉花推广开来，加工技艺迟早会得到改进，即使改进不了，百姓在农闲之时，再自己慢慢加工，白叠布价格不菲，百姓总可以增加一项收入。”

刘太后接口说道：“章相所言甚是，各位大臣还有什么不同意见吗？”

尚书右仆射李清臣出班奏道：“太后，推广棉花种植，使之造福百姓，这一点老臣不反对，但仍需慎行才是，首先不能因此耽误了农桑，农桑仍国之根本，我中原百姓从未种植过棉花，不解其脾性，一旦护理不好，到时棉花既无收成，又误了农桑，反而害得百姓生活无着。”

尚书左丞范纯仁也出班附和道：“李相公所言甚是，太后，臣也以为推广棉花不可急于求成，应当在各路先找一些合适的地方试种，等摸清其生长习性之后，再视实情决定是否大面积推广，方是稳妥之道。”

“杨太傅，你对此有何见解？”刘太后的声音很威严，威严得杨逸暗暗想笑。

他气定神逸地出班奏道：“太后，臣征战西域时曾到过高昌，对当地的棉花种植作过一些了解，根本高昌当地种植多年棉花的百姓所说，棉花从播种到收获共分五个时期；从棉籽播种到子叶出土并展开，称出苗期。高昌一带棉花播种期一般在4月底至5月中旬，约需7至15天出苗。从出苗到现蕾称为苗期，约为40至50天。苗期生长速度较慢。从现蕾到开花叫蕾期，约22至28天。蕾期多在6月上中旬至7月上旬，主要是长根、茎、叶，是搭丰产架子时期；从开花到吐絮叫花铃期，约需48至52天。花铃期多在7月上旬至8月中旬，主要是营养生长与生殖生长并进时期。从开始吐絮到收花结束为吐絮期，约需70至80天。一般在8月中下旬开始吐絮，9月为吐絮盛期，11月初收花结束；太后，值得一提的是，棉花播种期不像稻麦一样，必须严格的依照农时，春季回暖快的话，3月就可以播种，也可以推迟到五月中旬，这对棉花的生长影响都不是很大；也就是说，棉花种植是完全可以错开繁忙的春耕时节的，而且播种之后，田间管理比稻麦简单得多，无须耗费太多的人工，对传统的稻麦种植影响也不是很大，因此臣以为，推广棉花种植，可令百姓错开繁忙的春耕时节即可，不必太过谨慎。”

杨逸这番话说出来，满朝大臣面面相觑，无言以对。

你能说什么？人家杨太傅连棉花出苗要几天，吐絮要几天，什么要几天都说得一清二楚，你什么也不懂，连棉花什么时候播种你都不知道，你说个屁啊！

这时御使罗城又站了出来，大声奏道：“启秉太后，杨太傅所言有理有据，细致详实，可见杨太傅确实曾对棉花种植作过认真了解。不过臣以为，李相公和范相公所言也并非杞人忧天。杨太傅所了解的是高昌的棉花种植情况，未必就适合中原，正所谓橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，因各地气候和土质不同，作物生长也颇有差异，这一点不得不防啊。”

这下满朝大臣更加糊涂了，罗城一向是杨逸的马前卒，传声筒，这回不会是吃错药了吧，听起来他怎么象是在拆杨逸的台呢？难不成俩人之已经有了嫌隙？

珠帘后的刘太后颔首道：“罗御使所言甚为有理，然则如何解决你所说的问题，罗御使可有腹案？”

罗城立即答道：“太后，为天下苍生计，推广棉花种植势行，但在推广过程中，如何让百姓能规避其中的风险，这便尤为重要了；太后，京城前几日新开张了一家西印度洋贸易商社，此商社为一些江南商人合资筹办而成，昨日臣在城中酒楼偶然接触到此商社的社长林如海；