叶戈罗来过一次，询问客人们对食物是否满意只是借口，套话是真。他很想知道下一批货物是什么、有多少、何时能到、打算换哪些货物。这些问题富姬一个也回答不上来，因为她自己都不清楚。但又不能说不知道，得再啥都不说的情况下让对方安心，这就是自己的价值所在。对于这一点富姬非常明白，驸马委以重任又许下了重诺，恐怕也是这么想的。“叶大人太心急了，生意不是这么做的。即便橐驼如数交与我等，这笔交易也只完成了一半，能否有下一次还要看我有没有命带着货物回到宋国。”上赶着不是买卖，在谈判的时候谁着急谁就输了，在这方面三个叶戈罗也斗不过一个富姬。在看到这个蕃将马上就要被自己绕急眼的时候，富姬终于不在顾左右而言他，用话把对方又按了下去。“我派兵送你回去，但只能到五十里之外，再近恐有宋兵！”这个问题确实也算问题，叶戈罗咬了咬牙，解决！“那自然是好，不过你我在此说得如此详细是否能作数？也不瞒叶大人，我只是一颗小卒子。君子不立危墙之下，真正能做主的人肯定不会来此冒险，想必叶大人这边也是同样情况。所以我们与其在做不了数的问题上浪费口舌，不如先说一说能作数的事情，比如下次如何互相联系、用什么当做信物。还有就是你这边可以提供何种货物供交换，我要拿回去给能做主的人看。”还是那个问题，在谈判的时候谁先让步谁就被动，哪怕是一点点的让步也能说明很多问题。富姬现在就更有底了，原本是自己一无所知，听起来反倒像对方是新手一样。“……待我想想再做决断……”叶戈罗脸都憋红了，最终也没憋出任何干货来。富姬还真说对了，有什么货物、有多少、怎么换，他这个小小的押队根本不清楚，只好再去问过，可碍于面子又不能承认。还没等叶戈罗想清楚，30匹橐驼就被几个牧人赶过来了，双方在军营门口进行了交接清点，然后一个自称是阿赫玛德长辈的老人又把富姬请进了毡帐，就之后的交易问题继续协商。都不用别人提醒，富姬就能确定这个人必须是阿赫玛德的长辈，搞不好就是亲爹，因为他们两个长得很像。但他到底是什么辈份已经不重要了，甚至认识不认识阿赫玛德也无所谓。谈生意又不是攀亲戚，靠这种人情是没用的。最终结果是富姬记录了一大堆他们可以提供的货物，其中自然也包含马匹，不过数量有限。每个部落的马匹数量相对固定，突然少太多的话不仅影响繁育，还容易被西夏政府发觉。尤其是未经阉割可以当做战马的公马和母马，不仅价格高，能提供的数量更少，每次不超过三五匹。这还要看富姬的货物是否过硬，如果没有他们特别需要的一匹都不会交换。一旦被西夏政府发现，轻则会被赶离这片牧区，重则会死人的，风险太大不值得。富姬强忍着没在马匹上做更多关注，只是忠实记录了老人所说的话，然后再次拿起阿赫玛德的短刀，在一小队西夏骑兵的护送下原路返回。简短节说，当天傍晚一行四人重新进入了大宋边境，本来想在一处避风的沟底忍一晚，待天亮之后再去女遮谷汇合，免得夜晚迷路。这一片地区的沟壑样子都差不多，即便是施铜这样的老兵也无法在夜晚寻路。不曾想卞马更着急，他每天都派出三名斥候在这段边境巡视，昼夜不间断。有了向导，人和橐驼很快便安全返回了女遮谷。然后马不停蹄，由卞马的族人驱赶橐驼，一起踏上了归程。回程时富姬选择了走水路，这还是蒋大郎提出的建议。按照他的说法，从兰州出发顺着官道向东南行三百余里就是巩州熟羊寨，有渭水上游最大的码头。这里是顺着渭水西进水运的集散地，有很多粮商的槽船停靠。粮商们卸完了粮食，当地又没有太多东西可运，大部分只能空船回去。所以只需要付出很便宜的价格就能搭顺风船沿河而下，运气好的话可以直达开封。就算赶不上直达开封的船只，半路上另行租用也不亏。而且坐顺水船出行又舒服又快捷，比走陆路强百倍。别问他是怎么知道的，这家伙就是个老兵油子，打仗不拿手，怎么偷奸耍滑才是本行。可越是这样的人在部队里就越吃香，蒋大郎靠着他那张嘴，当过一段押运粮草的承局。至于为什么没干下去，蒋大郎不说，肯定是没干好事儿被撸了呗。富姬并没过多怀疑蒋大郎的能力，就算熟羊寨没有船只可用也不耽误行程，由于不用再绕行去延安府，陆路返回开封走的官道也要路过陇西城，熟羊寨离陇西只有三十里，稍微拐个弯而已。现在四人已经都是骑兵了，虽然施铜他们没有马匹，但骑骆驼也照样熟练，总比走着快多了。相对而言富姬倒也更愿意走水路，不光是为了舒服和快捷，主要是试一试水路的情况。以后说不定能用上，既然这次就是出来探路的，那就什么路都探探最有效率。事实证明蒋大郎所说非虚，熟羊寨码头确实槽船云集，不光有船还有大量纤夫，没有他们槽船是无法逆流而上的。但到了这里之后，他们的命运和槽船一样，都没啥用了，所以只要花很少钱就能雇佣，尤其是像富姬这样顺水向东的，简直就是纤夫的最爱。哪怕不给钱，只要能让上船就愿意。不就是伺候几十匹骆驼嘛，这玩意比马匹好伺候多了，性格更温顺。雇了五艘槽船和十名纤夫，富姬也和卞马要了一件信物，下次来先要去这位蕃将的部落里转转，算是言而有信。然后就拿着两把短刀上船了，这些蕃人太俗，信物都一样，还是短刀。不过富姬不在乎，船家说只需不到20天就能走完2000多里水路直达开封城外。为啥不能顺着汴水进城呢？因为船上有橐驼，凡是有货物的船只都需要在西水门缴纳税款。富姬自然不想交，驸马不是有琼林苑嘛，干脆就把橐驼都圈进去，如何处置还要驸马说了算。“当个跳货娘好像也不错……”躺在船楼里看着五艘大船依次离开码头，耳中听着水手们的吆喝与橐驼的嘶叫，富姬突然有一种说不清道不明的感觉。这次只是带了几十套经书就能搞到这么多大牲口，利润可比卖经书高多了，最主要的是在交易过程中受到了尊重，非常高的尊重。如果真像驸马说的那样还有比经书更好的货物，数量再多上很多倍，那自己在这些蕃人眼里岂不是贵宾了？这种感受好像比挣钱还令人愉快、上瘾。