原来，江村里的村民全部都是江氏一族的人，论起来都是沾亲带故的。不过由于江村形成的历史久远，江氏一族中间的亲故也有远近之分，并且根据远近亲疏的关系形成了几个支系。

江家大房在江氏一族中人口最多，势力最大。族长江金川就是江家大房一系的人，江大海是江金川的长孙。这次和江逐流一起去洛阳参加州试的江文、江武二人就是江大海的堂弟，他们的父亲是江金川的二儿子。

除了江家大房外，江氏一族还有几个支系，每个支系多者十多户，少者三两户。这些旁支虽然人口少，但是好在心齐，可以互相照应，江家大房一般也不敢怎么欺负他们。

剩下的就是江舟这一家了。算起来虽然也属于江氏一族，但是因为分出来的早，属于旁支，算起来和大房关系最为疏远。再加上江舟这一系几代单传，人丁稀少，江父又去世的早，村里其他人就趁机排挤着这孤儿寡母。

江父在世的时候情况稍微好一些，江父过世后，江母就受尽了欺凌。她就暗自发誓，无论受多少苦都要供儿子读书，冀望儿子将来能通过科考谋个一官半职的，让那些狗眼看人低的东西们瞧瞧。

这次到洛阳举行州试，江母认为是一个难得的机会。只要江舟能够得中，他们家在村里就可以翻过了身扬眉吐气了。江舟没有盘缠，江母一狠心，将家里唯一的两亩水浇地卖掉给江舟做盘缠。只是没有想到，江舟没有中榜不说，甚至连人也失踪了。

听到这裏的时候，江逐流一脸惭愧，仿佛那个没能考过州试的不是江舟而是他一般。

苑冬儿毕竟只是个十七岁的女孩子，虽然生活的压力过早地让她成熟起来，但是在表达能力方面还是有所欠缺的。她讲述起来非但啰啰嗦嗦而且辞不达意，往往是芝麻大的细节能够讲上大半个时辰，很重要的情况却隻言词组的含混带过，搞得江逐流要追问半天才能了解清楚情况。就这样一边讲一边问，等江逐流把江村的情况完全了解清楚后，天都快亮了。

苑冬儿眼里布满了血丝，捂住嘴不停地打哈欠。江逐流不忍心再让她熬下去，于是就借口他要再看一会儿书，让她先到床上睡觉。苑冬儿本来还舍不得去睡觉，但是一听说江逐流要看书，连忙乖乖地上床睡觉去了。她就是再舍不得，也不能影响官人前途啊！

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第二日苑冬儿醒来，却发现江逐流趴在书桌上睡着了，衣衫也滑落在地上。苑冬儿爱怜地捡起衣衫替江逐流披上，然后推门走了出去。

外面已经日上三竿。苑冬儿发现灶房的烟囱正在冒烟，走进去一看，原来是婆婆正在熬粥。她连忙上前说道：“娘，冬儿该死，起来晚了不说，还要劳累您老来烧饭。您快歇息一下，让冬儿来熬吧。”

江母慈祥地笑了，道：“没关系，没关系。你和舟儿久别重逢，夜里当然要多说一些体己话啊！起来晚一些没啥。”

苑冬儿抢着把饭烧好，又到房内把江逐流摇醒，唤他吃了早饭。当然，所谓的早饭，也就是稀的能照出人影的汤，只不过能日哄一下肚子，涮一涮肠子，想吃饱是万万不可能的。

一家人正在早饭，忽然门外跑进来一少年。他一进来就冲江逐流喊道：“江舟哥哥，族长大人在祠堂召集全村青壮年商议事情，我爸爸听人说你回来了，就让我来喊你过去。”