辽东城所辖地区属于千山山脉，地势东高西低、东部为丘陵山区，西部为沿河平原，有大小山丘一百六十多座。辽东城城古称襄平城，东晋义熙年间高句丽尽占辽东平原后，更名。

高句丽改建后的辽东城是一个四四方方的方形，城门有三，分别是相对的东西门和南城。内外两道城墙将城内隔成一个大大的“回”字，内城系王宫和官署所在；外城为商业区、居民区。外面的城墙高三丈、里面的城墙经过这几年加高后高有五丈，内外的城墙之上遍布角楼、雉堞、女墙、城垛等军事建筑。城之北是高楼建筑、规模宏伟的王宫。

辽东城的城防并不是一个单独的存在，四周要冲之地还分布着八座坚固高大的军城，它们距离辽东城都仅仅只有数里之遥，与辽东城连在一起，如若一朵绽放在大地之上的梅花，而辽东城则是花之芯。

巍峨雄伟的辽东城王宫高高矗立于整座城池的最高处，自南往北抬首仰望，愈发使得王宫有着高山仰止、岳镇九州之雄壮气势。

高元站在城楼上眺望夜幕中的南城，只见城中灯火明亮、街上人群络绎不绝，而这座雄城也因此成了一座十分繁华热闹的不夜城。然而他知道灯火映照、人声鼎沸的“繁华”假象背后，却蕴藏着高句丽建国以来最大的危机，若是不能撑过去，传承近千年的王国就会在他葬送。

高元踱步来前城楼前，向东方的军营观看，只见营地之中灯火明亮，可见骑兵斥候往来于营门之处，营地内人影幢幢。西方的军营则是漆黑一片，唯有箭楼上的灯笼在黑暗之中摇曳，主力大军已经出城去布防了，营内现在只剩下一些兵卒在看守。

两侧城墙之上也是灯烛通明，一队队顶盔掼甲的禁卫军伫立于黑夜之中，刀虽在鞘、箭也未上弦，但是浓烈杀气弥漫夜空，只需高元一声令下，便可以发动雷霆一击。

“大王，大对卢、郁折、右太大使者、帛衣头大兄求见。”这时，一名侍卫前禀报。

大对卢是渊子游，相当于大权在握的尚书令、宰相；郁折是高元堂叔高天成，相当于是掌国之典籍图书的秘书省秘书监；右太大使者是高惠敦，相当于实权在手的大将军；帛衣头大兄是渊子澄，相当于尚书令仆射。

高元收回远眺的目光，说道：“请他们过来吧。”

“参见大王！”不一会儿，一大队文武大步过来参拜；人群中除了侍卫所说的四名重臣以外，还有二十多名高句丽大将和文官；这些文武各司其职，一起构成了辽东城防御线。

这些人南派、北派都有，高句丽国祚能否传承，主要就是靠眼前这些军政首脑一般的文武。不过好在高句丽南北之争虽然十分严重，但是到了生死存亡现在，大家能够上下一心、团结一心。

“诸位免礼！”高元有些迫不及待的问道：“大对卢，怎么样？安排的事情是否已经妥当？”

高句丽现在奉行的战术是坚清壁野、焦土政策，他们坚守辽东为中心的几大坚城，搬空了方圆数百里的百姓和粮食，隋军即使是占领了化为灰尽的广袤大地之后，也因毫无物资可食可用而无法久战。只要拖到冰雪天气，再出城反攻、收复失地，亦或是退往南方。

这也是他们迫于无奈而想出来的办法。

“一切已经按照大王吩咐安排下去了，方圆数百里的城镇村庄已经搬空，我军接下来只要据重城而守，隋军掠无所获之下，只能攻城，而我军则是以守代攻、待机反攻。如今我军各部，也已严阵以待，各种物资也准备就绪。”渊子游介绍完毕，向高元说道：“大王，臣等接到了两个十分的重要军情，就在一个多时辰前，李子雄军在李景接应之下，已在怀远镇一带搭建浮桥、横渡辽水。”

“何以来得如此之快？”这是迟早的事，高元早就有心理准备了，他感到震惊的是李子雄来得太快了。

这时节的辽水水量大、水势凶勐，他们为了把隋军搭建的浮桥拆毁，便用大船把很多带着树枝的大树扔进辽水，当树木卡在桥墩、或当桥墩用的船只底部，再受上游的大水一冲，浮桥便被冲毁干净。

之后隋军搭建一次，他们就用这种办法冲毁一次。所以辽水之上的宽达两三丈的桥梁，只剩下西岸那一截。然而渊子游竟然说李子雄这么快就过来了。

“辽东郡守燕询早在上游偷偷建了一座，而对峙早已失守，所以没有人发现、并破坏。”渊子游说道。

高元点了点头，问道：“不知大对卢对此，有何建议？”

“大王，辽水防线已然没有意义，老臣的意思把军队尽数撤回，免得陷入隋军的包抄之中。”说完自己的看法，渊子游又道：“老臣建议把这支军队调往西南的鈆城，使之与建安城、高句丽城、松树沟连成一片，一起拱卫西南犄角。”

“可！”高元点了点头，又问道：“不知大对卢的第二重要消息又是什么？”

“启禀大王，第二个重要消息与百济有关！据斥候来报，百济似乎打算向北进军。”四条沟通南北的主要道路虽然已经被隋军掌控了，但是小股斥候还是能够通过不利大军行走的山道联络南北，只是所花时间要多了很多。说到这里，渊子游脸色也变得十分凝重起来。

这个消息来得太过突然、太过要命，令高元大惊失色、心惊肉跳，急着问道：“百济居然也打算侵犯我国？这个消息可信度有几成？”

“大王，老臣认为可信度至少有七成！”渊子游肃然道：“只因隋朝与百济近年来交往密切，而扶余章更是两次远渡隋朝，老臣怀疑两者早已达成了南北夹攻我国的协议。”

高元顿时头脑一片空白，不过他终究是一个经历过战争的王者，这突来的危机虽然使他陷入极度惊慌，但很快便冷静了下来，他沉思片刻，向渊子游沉声问道：“新罗呢？可有消息传来？”

新罗是海东三国里的老二，如果新罗也发兵，麻烦将会倍增。

“新罗没有什么异动！”渊子游安慰道：“大王，新罗先王真智王金舍轮出尔反尔的夺取百济、杀死百济圣王以后，两国持续一百多年的同盟关系彻底破裂、反目成仇。这些来，两国更是战争不断、仇深似海。更何况倭国近年时不时的进攻被新罗占领的加倻地区洛东江下游的，所以老臣认为新罗真平王金白净就算不敢进攻身为隋朝盟友的百济，却也肯定坐观我国与百济争斗，好使新罗坐收渔人之利；亦或是借机巩固加倻地区的统治。”

高元终于松了口气，他想了想，向高天成和渊子澄吩咐道：“郁折、帛衣头大兄，南方势态紧急、无人留守；你二人立刻抄近道南下，主导南方一应军政大事。同时向南方各地下达动员令，令各地子民进入战争状态。此外，任命左太大使者、汉城城主高岳为南部帅，令他务必将百济军御在国门之外。”

“臣遵命！”高天成和渊子澄抱拳应命。

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同一时间，杨义臣等人在中军大帐议事，此时他们已经不在汤河大营、而是到了长弓岭西麓。

自从杨万春放弃长弓岭防御体系，渊子澄放弃大营，杨义臣便率军和李景合兵一处，进而占领了渊子澄放弃的大营，而李子雄军的到来，更是令大营十分热闹。隋军如今所在的大营位于大梁水南岸、长弓岭西麓，距离西方的辽东城有一百二十里左右。

杨义臣看完手上的军情，向众将说道：“辽东城和外围重城的概况大家了然于胸，已然无须赘言，裴司马认为我军若是一一强攻，要用多少时日？”

“这个还真无法估算！”裴矩摇了摇头，向众人算了一笔帐：“外面的八座坚城且先不说，而辽东城却是异常雄伟，内城城墙竟然高五丈，这比大兴、洛阳还要高了两丈，一般的云梯、巢车、井根本够不着，更何况我们还没有。所以我们需要一边攻打外围八城、一边等工匠打造云梯车和巢车、井，如此方攻打辽东城。”

“从兵力上说，此之九城和辽水防线的精兵、郡兵、杂兵、衙役加起来，共有二十五万左右，就算我们将八大犄角、辽水防线一一拔除，最后集中到辽东城的兵力至少还剩十三四万。这样的兵力要是一一部署周长二十多里的城墙之上，的确不多。可是城里几十万百姓都是实打实的高句丽人，他们为了护卫家园，所以他们在关键的时候，一定可以协同军队守城。”

“我们兵力远不如人，无法对辽东城进行四面合围，未免被敌军偷袭，不能分得太散，而对方有城池之利、兵力优势，无论我们陈兵于何处，对方都能根据我军的部署调兵遣将。这么一来，难度更大、耗时更多。”

“至于具体时间，恐怕卫王也不敢精准推算。”

行军长史韦津见杨义臣默然不语，便说道：“高元这一次学聪明了，他担心再一次被我们逐个击破，一开始就采用坚壁清野战术，展示出破釜沉舟、背水一战的决心和意志。这不但表示辽东城克、高句丽亡，而且也说明接下来的攻防战将是一场决定国家存亡的大决战。卑职也认为高句丽人面对这种关乎国运的大决战之时，必将在他们君王带领下拼死抵抗；这也让我们在攻城的时候遇到难以想象的抵抗。”