曹氏心里一咯噔，也不敢欺瞒，忙是低头，“正是，只是妾身觉得有理，方才跟大王进言”。

窦建德闻言点点头，也是不以为意，直说道：“我应江湖大义来救郑，若是就此退去，便是畏惧唐军兵锋而背信弃义，将会被天下豪杰所耻笑，我绝不能这么做”。

曹氏闻言心里一急，“大王如今要做的争霸天下的帝王，而不是横行乡里的草莽豪杰，何须在意那些？

凌祭酒与我等同乡，情谊深厚，绝无坑害大王的道理，如他所言，大王便是太过在意江湖虚名，才会让那些领军的将军们坐大，还希望大王三思啊”。

“够了”，窦建德闻言大怒，“军国大事不是他一介书生能够决策的，更不是你这女流能懂的，今夜我去偏殿，你好自为之”，说罢竟是披上外袍，起身离去。

曹氏有些惶恐不安。

殊不知窦建德向来爱惜名声，即便是一名乞丐拦驾，为他歌功颂德，窦建德也会以金银相赠，各地百姓如果有为夏王建庙祭祀的，窦建德更是高兴，或许会免除当地赋税。

如这样爱好名声的人，最是听不得别人说他在意虚名。

翌日，见得窦建德仍是不愿退兵，转向经略河东，凌敬便知道曹氏这条路是行不通了，心底也是如同死灰一般。

孔德绍见状趁机进言道：“大王，如今我军士气高涨，气势如虹，大夏国势如日中天，然而国子祭酒凌敬不思为国选才，反而垂头丧气，坏我军心，以书生之位谋军国大事，此乃大罪，听闻昨夜更是收买禁卫，潜入王宫，还望大王明察”。

窦建德闻言沉默不语，不做理会，心中仍是顾忌着往日情谊，并未对凌敬处罚。

又过几日，王琬献上王世充的亲笔信，心中赞颂夏王恩义，直将窦建德夸赞得飘飘然，同时王琬和长孙安世继续收买夏军将领，诬陷主张退兵的凌敬。

面对着一个接一个的弹劾，窦建德只得将凌敬革职，在洺州赐宅，让其终老。

看着恢宏的板渚行宫，凌敬心如死灰，径直行走到数十里外的虎牢关，于关下注视良久，而后在一旁寻了一颗大树，掏出白绫绕过树杈，看着挺立的雄关，凌敬叹道：“便让我死后在这里看着大夏败亡吧”，而后自缢于虎牢关外。

听闻凌敬自缢，窦建德大为震动，心底恼怒之余也未曾忘记旧情，追谥忠，追封国公，厚葬于故乡贝州。

对于窦建德板渚行宫里发生的，虎牢关里，李世民等人全然不知，因为此时的唐军再次陷入了征伐刘武周时的困境，那就是粮草不济。

虎牢关乃是重要关隘，李世民仅率三千五百玄甲军到此，人的粮食倒是足够，只是玄甲军一人双马，全都是上等战马，所食用的精细草料已是不足。

作为骑兵来说，再苦也不能苦了坐下的战马，李世民犹豫良久，终于下令，决定冒险让玄甲军出关到黄河岸边牧马，此时正值春夏，水草茂盛，适宜放马，但最大的危险便是需要谨防窦建德突击。

见得一向用兵大胆的李世民竟是一反常态的谨慎，高冲心中一动，或许取胜之机已经来了。