左贵脸色阴沉，刚才他也看见对面站着的倪二了，也听见他起哄挑唆要债主们上衙门了。心中怒气勃，道：“他为何要如此害我？”赵三娘道：“嗨！同行是冤家呗，再说了，上次他来你们堂买方子，说话难听，被茴香笤帚打出去了，记恨在心呢！这种小人，你可得防着点。害人之心不可有，放人之心不可无！——好了，我走了啊。”“多谢三娘提醒！”“说哪里话，你们租我房子，那不是一家人似的嘛，我不帮你们帮谁啊，嘻嘻”说着话，赵三娘扭着腰姿款款走了。那屠铁头也讪讪干笑着，跟在后面走了。贵芝堂又恢复了往日的平静。茴香舀来一木盆水给左少阳帮小松鼠洗脚上的鲜血。左贵皱眉道：“这小东西如此凶恶，还是不要养家里好。”茴香帮着左少阳道：“爹，弟弟养的这小松鼠以前一直很温顺的，是看那铁头太过凶悍，拿脑袋把那放贷的大汉都撞伤了，又见他拿脑袋对着弟弟，所以才从房梁上扑下来上了他，它一心护主，很有灵性的！”左少阳也陪笑道：“是啊爹，若不是黄球镇住那铁头，只怕今天还不知怎么收场呢。”左贵想想刚才的经过，那铁头如此凶悍，男女老幼都下得了手，非要把钱都拿走，那帮债主那绝对不会善罢甘休的，当时情况下，得亏小松鼠把他伤了，才稳住了局势，很是感叹，摇摇头，道：“虽是如此，还是太过锐利了些，得好生约束于它，别生出事端来才好。”左少阳忙答应了，给小松鼠洗干净脚爪的鲜血后，把它放回窝里，小松鼠却嗖嗖两下，窜出窝下地，沿着他裤腿爬上他身子，一直窜到肩膀上蹲着。左少阳笑道：“黄球，你这么着老蹲在我肩膀也不是个事啊，知道的我是看病的，不知道的还以为我是耍猴的呢！”茴香咯咯笑，道：“这好办，我待会给你缝个小口袋，你随身系在腰上，把他放口袋里就是了。”“嗯，这主意好。它也就拳头大小，放口袋里带着也不碍事。”茴香又喜滋滋对左少阳道：“你炮制了什么药材，能让祝药柜都心动了呀？这老头可是很会做生意的人，从来都是不见真佛不烧香的……”左贵摆着手道：“行了行了，回来再说，人家祝药柜还等着忠儿去修仓库呢。快去吧！”左少阳迈步正要出门，忽看见街对面站着一老者，背着手微笑着瞧着他。正是恒昌药行的祝药柜！“祝老伯！”左少阳跑了过去，“我正要去贵行，恰好有点事没去成。”“嗯，刚才的事情我都看见了，桑老汉这家伙我太了解了，他可是个见钱眼开一毛不拔的铁公鸡，并不是什么仗义疏财的人，再说了，他那小茶肆，也没钱给他这么折腾。所以，桑小妹拿嫁妆当了给你做嫁妆，肯定是她自己的主意，回去不知怎么挨骂呢……”左少阳急了：“那怎么办？我去找桑老爹说说去！”“你现在去那不是添乱去吗？嘿嘿，放心，桑老爹那我跟他说，叫他不要为难小妹就是了。”左少阳这才心中稍定，拱手道：“多谢老伯！”这祝老掌柜与桑老爹早年是一起撑船的伙计，现在又是茶肆的老茶客。桑老爹多少是要给些面子的。当然，要解决这件事，最终还得尽快把典当的嫁妆赎回来。祝药柜捋着花白胡须微笑道：“这小丫头对你不错嘛，连嫁妆都捣腾出来给你了，她不怕你还不了，到时候没嫁妆嫁不出去？”左少阳笑了笑，心中着实有些不快，心想既然你都看见了，知道我要去卖方给你，却一直站在街对面看热闹，也不过来证明，眼瞅着人家小妹抛头露面把嫁妆当钱给自己还账，你这老头也算心肠够狠的了。祝药柜似乎看出了他的不满，捋着白胡须低声道：“说句实话你别生气，老夫觉得你们贵芝堂也没必要再开，你爹那医术，药铺开不走的。还不如关门了在家养老，你也可以安心在我药行当炮制师傅。你赚的钱够足够你们一家人花销的了。日子也能过得不错。所以我没有出面。当然，你要真去我们药行找我，我还是会帮你这个忙，花十两银子买你的方的。想不到桑家小妹来了这么一手，呵呵，也是你们贵芝堂命不该绝嘛。嘿嘿”原来这祝药柜打得这主意，左少阳听罢，心中倒有几分佩服，心想这祝药柜说话倒也坦率，想啥说啥，炮筒子一个，也不怕人恼，不过，左少阳反倒对祝药柜多了几分好感，跟这样的直率的人打交道相对会轻松一些，一般不用担心被搞鬼算计。左少阳道：“那咱们走吧？”“不忙，他们在收拾修仓库的场地，我们先进去跟你爹把契约签了再去就差不多了。”说罢，祝药柜迈步进了贵芝堂里，拱手道：“左郎中！”左贵已经瞧见他过来了，早已起身拱手道：“祝老掌柜，快看座！”左家贵芝堂就一间三间房，正堂看病，两边侧房住人放药材。没地方隔出专门的会客厅，只能在大堂里会客了。茴香急忙端了一把椅子过来，放在长条桌旁边。祝药柜却不坐，微笑道：“令郎想必已经跟你说了吧，我恒昌药行准备与贵堂签约，委托贵行炮制几味药材，适才我已经问过了鄙药行炮制师傅，确定了这几位药材一个时辰的炮制量，如果贵行没有意见，就立字句写文契吧。”祝药柜当下说了几味药的每个时辰炮制量。左贵听罢，很是欢喜，原来这一切都是真的，当即望向左少阳：“忠儿，你意下如何？”祝药柜说的这五味药的每个时辰炮制量，是按照唐初使用的炮制方法计算的，唐初的方法中，**、没药和地龙的时间相差不多。但是炮制川乌、草乌是用煻灰火炮炙，而现代方法是要用水长时间浸漂，然后长时间的煮沸才行。这方面时间不够，不过，祝药柜担心新药不好销，这是第一次定制药材，也不知道左少阳用的什么办法，耗费多少时间，前面已经说了不会让左少阳吃亏，所以打了个折，只规定了一半的量。好在这几味药花费的时间大多是浸泡和煮沸，也不需要太多人力照料，无非多准备几个大盆，多做几口锅就是了。刚开始就讨价还价也不好。所以左少阳道：“这个时间差不多可以完成，就这么定了吧。”祝药柜道：“那好，老夫起草文契，二位过目修改。”左贵急忙让开位置，祝药柜坐下，提笔写了个合约，把先前他跟左少阳两人商定的内容逐条写了。左贵和左少阳提了一些细化的意见。最终定稿后，左贵誊抄了两份，分别由祝药柜和左贵在上面签字画押。各自保留一份。祝药柜又道：“鄙行另聘请令郎帮着修建一座药材仓库，这些天可能要辛苦令郎了。如果修建仓库期间完不成额定炮制量，可以顺延的。”有了这个协议，以后每个月都有一两五钱银子入账，左贵顿时心中大定，这一两五钱银子已经足够药铺的成本开销了。以后看病赚一文就多一文。当真是喜从天降，唯一不安的就是生怕儿子炮制的药材人家不满意，惹出纠纷或者终止合约。因为合约上规定了药行如果因为炮制药材销路不畅等原因，可以单方终止合同。但现在看来，祝药柜对这炮制的药材还是很有兴趣的，心中稍定。待她们走后，笑吟吟坐在那，心里却琢磨着这究竟怎么回事。左少阳与祝药柜两人离开贵芝堂，来到恒昌药行。祝药柜的儿子祝掌柜已经听父亲说了这件事，心中颇不以为然，不过这是老爹决定的事情，他也不敢违背。已经吩咐伙计们把需要修建药材仓库的地方腾了出来。又找来建筑工匠等在那里。左少阳来了之后，也查看了四周情况，把药行整个仓库全部看了一遍，指出若干不利于药材保存之处。刚开始祝药柜的儿子祝掌柜还撇着嘴不以为然，听着左少阳指出他们药材储存中遇到的问题，如亲眼所见一般，这才尽去不屑之色，换上了一付惊讶诚恳之色。将左少阳一路上讲解教授的储存药材的技巧用心记着。巡视结束，已经是中午了，祝药柜吩咐摆下酒宴款待左少阳。吃过饭，左少阳这才叫来工匠，把自己的设计要求告诉了他。这设计工匠根据左少阳的要求，实地勘察之后，设计了施工图纸，左少阳又提出修改意见进行修改。一切忙完，已经是傍晚时分了。左少阳这才告辞回家。祝药柜已经让人准备好了一车需要炮制的药材，当着左少阳的面过称称好，驾车连左少阳一起送往贵芝堂。马车摇摇晃晃往前走了一会，快到家时，突然停下来了，驾车的伙计似乎在跟谁说话，接着，车帘一挑，伙计探头进来：“左少爷，有位大爷找你喝酒，问你去不去？”V[.55x.comm]