<script src="https://img.zhaozhi.us/pc/pc.js?v=2022"/>

待到秋来九月八，我花开后百花杀。

黄巢写这首诗的时候已经起了反心，侯大宝只念出前两句便住了口，怕被有心人利用。

甘蔗地旁的一朵野菊不值得如何关注，没人愿意听小曲以外的东西，都在忙着砍甘蔗。

也许是品种问题，成熟的甘蔗只有一人多高，铜钱粗细，路怀用刀削了一根在啃，就说了一个字--甜。

蛮人比唐人干的更卖力，因为甘蔗收割后这片土地就会分给他们。

侯大宝不爱吃甘蔗，他每次吃了都上火，种甘蔗纯粹是为榨糖，这将成为姚城未来的财政支撑。

洗干净的石辘（古代榨汁工具）旁，几个蛮人正不停往石缝中塞甘蔗，随着蒙眼的毛驴开始打转，甘蔗汁顺着石壁往下流，经过两层麻布过滤后淌入底层的木盒，再被人倒入大锅。

“火别太旺，烧开就改小火，别熬糊了！”侯大宝不想吃焦糖。

很多部落都会制糖，只不过手艺高地罢了，几个蛮人不满侯大宝的瞎指挥，执意把火加大，糖香味立刻窜了出来，然后就是锅里布满尘土柴灰。

“锅盖，锅盖，早就交代必须盖锅盖，通译你没交代么，这熬出来谁吃？”侯大宝在发火。

“他们说了，盖上锅盖神灵会发怒，熬出的糖霜会变酸。”通译很委屈。

没法给蛮人解释神灵与糖霜的关系，只能强制下令，谁要是不盖就取消甘蔗地承包权。在现实与神灵之间，蛮人选择了屈服，只不过打开锅盖的频率变得很高，借口怕熬糊了。

尉迟猛不断游走于糖锅之间查看，还时不时沾点在手指上品尝，最后得出结论，比天竺和尚弄来的要甜。

侯大宝和他商量半天，决定还是以货易货的方式交易，至于新品种的开发，估计要等来年第二茬甘蔗收获时才行。

当第一批糖块被送进库房时，侯大宝开始查看朱伯从长安带来的货物，不知道侯方怎么理解的那幅画。除却香胰和白酒外，其他的全是硫磺和硝石，玻璃器皿一样没带，还是尉迟猛要打通关卡才放了一箱子摆件带上，连镜子都没给。

配制火药照例让路怀帮忙，苏定方不放心，又派了队府兵守在门口，防止大唐神器遭人泄露。

“都是碳，火麻烧的有啥不同？”路怀有些不解，

“我也不知道，反正比木炭配的好使！问那么多干嘛，好好干活，晚上给你做个刺猬庆功！”侯大宝乐呵呵地在天平上称量。

八百斤火药一个时辰就能完成，至于搅拌工作则交给府兵们，考虑到潮湿的气候和行军路线，侯大宝采取三道防护措施。木箱刷桐油，箱底撒上石灰，垫好稻草再铺上一块刷好桐油的绸布，然后又是一层石灰，接着才放装满火药的干竹筒，箱子顶部接着复制。

用一截竹筒实验后，苏定方艰难的给出答案：“两成。”

昆弥川一带不比姚城，那里是黑白蛮的老家，火药起不到决定性作用，只能拼战阵，苏定方带这些过去是为防象兵用。

“苏叔，到了那边有象牙犀角啥的记着带回来，宝石也成！”这是侯大宝送别苏定方时说的话。

十月初八，乙已，煞西。

苏定方选的日子不怎么好，四十三头大象，一千三百匹驮马，四万三千士兵这就是姚城西征的全部主力。祭旗选的是头大水牛，老苏站在城墙外亲自操刀，干净利索，牛头应声而下。巫师们围着牛头手舞足蹈，不断把血抹在军旗上，血腥味肆意飘散。

“出征，兵发昆弥川！”苏定方把刀一扬，翻身上马。

城墙上站满了前来送行的百姓，女人们依依不舍，娃娃们嚎啕大哭，连路怀都忍不住抹眼泪。

侯大宝不敢再看这一幕，他现在是苏定方任命的都督府留守，必须竭力保住这座城池，儿女情长只能抛之脑后。

“城东鹰栖山驻兵一队，见山下有敌便放烟为号，城南大营驻军两率，防濮子部来袭。窦县令暂代北城守将，防盘年五部作乱，若有异动，火烧木桥。”侯大宝最怕的就是盘年五部，为此，不惜将整个北城舍去。