“英将军，你真的有了大王的消息？”一见英淘，孙武便急急上前问道。

“是！我真的得到了大王的消息。可惜……”英淘黯然道：“英淘兵微将寡，不能救出大王，迫于无奈，只得诡称救回了大王，一路招摇回来，吸引越军追赶，只盼能给大王制造一个脱身的机会。可是……，我们转战往返，尽量拖延至今，却还是没有大王的消息。”

“不过……我散布于越国的斥侯送回的消息，越人不像是已经捉到大王的模样，我想……我们这裏只要继续隐瞒下去，大王一定能找到机会逃回来，越人中有人帮着他呢。”

孙武脸上喜色稍去，略一沉吟道：“要瞒越人，本不为难。可是……大王迟迟不见露面，三军已然动摇。你再打出接回大王的旗号，军中皆知大王前些日子并不在军中了，如果大王再不能出面安抚人心，恐怕……唉！来，我们先回大营再说。”

英淘一路逃回吴国，冲破越军层层阻拦，虽趁越军尚未形成合围，从其兵力部署的缝隙间辗转穿插而出，尽量避免与敌正面做战，但是遭遇战还是打了几次，人手损失很严重，此刻随他逃回来的已不足五百人，而且大多身上带伤。

孙武将他们迎回大营，刚刚着人将伤兵扶下包扎休息，各营主将听说消息已纷纷赶来。掩余、烛庸、荆林、梁虎子、赤忠乃至任若惜、叔孙摇光、季孙小蛮一众女子纷纷兴冲冲地赶到孙武的大帐，但是看到的只有一脸无奈的孙武和遍体鳞伤的英淘。

赤忠狐疑地看看帐中情形，说道：“孙将军，你一直告诉我们，大王在营中养伤，怎么英淘将军……”

孙武打断他道：“大王本来就在军中！”

“那么英将军在越国声称接到大王的事如何解释？”任成杰突然质问道。

任成杰是任家外房弟子，任家八千子弟兵，现在尽皆由他统领。麾下八千兵将，实力着实不容小觑，所以任成杰威权渐重，烛庸对他最近颇为拉拢，有烛庸撑腰，任家这个外房子弟的胆气渐渐壮了起来，此刻不经家主允许。竟也贸然发问，显然今日烛庸的诘难他与赤忠亦参与其中。

任若惜诧异地看了他一眼，任成杰不禁胆怯，身子瑟缩了一下，烛庸却向他递了个鼓励的眼神，任成杰偷眼瞟见，胸脯又悄悄挺了起来，任若惜眼中不禁闪过一抹寒意。

“英淘将军的事，只是……只是我们用来迷惑夫差，诱他出城交战的一计，”

孙武筹措着说辞，缓缓答道：“姑苏城雄险难攻。若要强攻，损失不可计量。若要围城，城中有活水，存粮足可支撑三年，也不可取。是以我们使这疑兵之计，只是希望能诱夫差出城交战而已。”

“是么？这么多天了，大王就算伤势很重，仍不能挂帅领兵，不能升帐坐堂，也不至于连军中将领都不能见吧？”

烛庸不顾掩余的眼色，阴阳怪气地道：“好吧，就算我们的大王伤势一直没有痊愈，不能出来见客，可是我们去探望一下大王总可以吧？”

他慢悠悠地踱出来，冷笑着说道：“我是大王的叔父。是吴国的公子，是吴国的大司空，是六卿之一，见见大王应该的吧？赤忠独领一军，位高权重，见大王一面以安抚军心，合情合理吧？相国大人，大王到底如何，你为何执意不肯让大家见见，你到底有何阴谋？”

掩余终于忍耐不住，大喝道：“烛庸。休得放肆，我曾探望过大王。我可以向大家保证，大王就在营中，而且伤势正在好转。”

“既然如此，你可以见大王，为什么我见不得？”烛庸勃然反斥，不顾掩余铁青的脸色，转向众将高声说道：“诸位将军，种种迹象表明，大王在乌程中那一剑时已然伤重不治，如今有人匿丧不报，定是意欲图谋不轨！”

“烛庸，你好大胆！竟敢妖言惑众，乱我军心！”掩余大怒，“呛啷”一声拔剑出鞘。

烛庸已铁了心，也拔剑相向，冷笑道：“大哥，咱们这支军队，什么时候成了你的人马，何来乱你军心之说？大哥恼羞成怒，可是被我一语说中了么？”

烛庸揪住掩余的语病，故意胡搅蛮缠，掩余怒不可遏，痛骂道：“你这混帐东西，真是岂有此理！”说罢劈头便是一剑，烛庸毫不示弱，举剑相迎，只听“铿”的一声，双剑交击，迸出一串火花，二人各自退了一步。

众将一见，纷纷上前解劝，有的劝阻掩余，有的架开烛庸，分别倾向于两位公子的将领们一边劝架，一边互相指责，大有一言不合，拔剑相向之势。大帐中顿时乱成一团。

孙武、英淘木然而立，眼见变乱将生，他们却无力劝阻。若是庆忌身亡，这支军队自然以掩余和烛庸两位公子为尊，他们是王族血统，天生的上位者，庆忌不在，孙武纵有天大的本事，也无法约束他们的行为。如今二位公子刀兵相向，复国大业未就，已是变生肘腋。如此下去就算庆忌有幸生还，怕也是万事皆休了。

任若惜、叔孙摇光、季孙小蛮三个女子对此视而不见，只将眼睛投向孙武，孙武既不能将实言相告，又实在没有勇气对这三个女孩儿说假话，只得避开了她们的眼睛，她们又看向英淘，英淘受逼不过，也悄然低头。三女心中已有所察，不禁花容惨淡，眼神黯然。

就在此时，一名传令兵兴冲冲跑了进来，扬声喊道：“报……”

他一进帐，便见掩余、烛庸两位公子举着利剑咆哮如雷，仿佛斗架的公鸡一般，两人身旁各自簇拥着几员战将，一边架着公子的胳膊。一边与对方的将领激烈争论，大帐中间却对面而站着孙武和英淘和任若惜三女，一个个神色木然，这一动一静的场面显得极其诡异，那传令兵不由得怔了一怔。

“报相国大人，众位将军……”他的声音放低了几分，重又说了一遍，大帐中却无人去理会他。

“烛庸！你这蠢货。如今大敌未去，夫差秣马厉兵等待机会，你却横生事端扰乱军心，来来来，吃我一剑。”

“大哥，我认得你，我的剑可不认得你。若论剑术，你不如我，何必在众将面前献丑，你既一口咬定大王无恙。好啊，那就请大王出来一见，万事皆休。”

那传令兵立在帐门口，眼见帐中众人没有一个理他，只得把眼一闭，扯起嗓子大声说道：“报启禀两位公子、相国大人、诸位将军，大王……大王回营啦！”

这一声如石破天惊，大帐中顿时鸦雀无声，静得连根针落在地上都听得见。正剑拔弩张的掩余烛庸四目相对。眼中都是一片愕然。周围抓着他们的将领都慢慢松开手，将眼神投向帐门口，二人手中地剑也慢慢垂了下来。

片刻之后，孙武和英淘最先反应过来，二人好像突然还了神。猛扑过去一左一右抓住那传令兵，急不可耐地问道：“你方才说什么，快快说个清楚。”

“我说……我说……”

“我说……大帐里边怎么这么热闹啊？”

帐外突然传来一个声音，帐中人齐齐向外看去，中军大帐外，只见庆忌椎髻高挽，一袭华服，腰束彩带，环佩叮当，他左臂挽着一个身材高挑鹅黄衣衫的俏丽女郎。右臂挽着一个碧衫羽袖雪白腰带的娇媚姑娘。身后还跟着四个女子，六个少女都有一双修长标致、骨肉匀称的美|腿。蛮腰一摆、长腿错落，诱人之媚，曼妙无方。

庆忌左拥右抱，美人环绕，施施然如蹈春风，那模样就像是携美郊游刚刚归来似的，看得众将都不禁直了眼睛……

“小惜惜……”