“红芳絮珍贵，”朱茂神情慈善，一张笑眯眯的脸，语调却难掩轻慢，“何秀会和你一起采摘。注意，采摘时不要伤了花瓣，一株红芳絮出一朵花，园中都有记载，若少了，卖了你也赔不起。”言罢，男人又伸出肥厚巴掌，在陆曈肩上不动声色摩挲几下，这才笑眯眯地去了。

肩上似乎还残留着某种滑腻触感，陆曈抬眸，就见昨日那位给她麻布、睡在她身旁那张木床上的女人正站在前方不远处，讷讷朝她招手。

陆曈心中了然，看来，这位就是将要与她一同采摘“红芳絮”的何秀了。

她走到女人身边。

何秀抬起头，露出一张蜡黄干瘦的脸，对着陆曈干巴巴笑了一下，把手中木板推车往前一推，小声道：“跟我来。”

……

药园离宿院有一段距离。

何秀推着木车走在前面。

陆曈沉默地注视着前方微驼的背影，似乎注意到陆曈的目光，女人回过头，有些不自在地抿了抿唇，主动与她说话。

“红芳园在药园最深处，还得走上一段路。等采摘完，摘下的红芳絮要清洗整理出茎叶，送到药库，运往御药院。”

“御药院会拿药材做出成药。”

何秀小心翼翼看了陆曈一眼，见陆曈并未表现出排斥的情绪，才道：“每日采摘红芳絮都要记录在册，你刚到南药房，手法不熟练，采摘不够晚上怕是会被朱大人责怪……进药园后，要抓紧时辰。”

陆曈问：“清洗整理也由你我负责？”

何秀点头。

陆曈明白了。这大概是件不大容易的苦差事，朱茂也许是得了崔岷的授意，又或许只是想先杀杀她的气焰，所以把这苦活交给她。

“如果完不成会如何？”陆曈状若无意地问，“有什么惩罚？”

闻言，何秀打了个冷战：“……完不成的话，没有饭吃，也不能睡觉……还、还要被朱大人训斥。”

听起来似乎没什么大不了，何秀看起来却很紧张，陆曈若有所思，没再说什么。

二人一路同行，沿途路过药田，偶有一些医士弯腰采摘。越往里走，药田越稀少，四处长满无人打理的杂草，也不再见到其他医士。

正思忖间，何秀停下脚步：“到了。”

陆曈抬眼看去，不由一怔。

七零八落乱糟糟的野草过后，陡然出现一大片粉色云雾。竟是一处玫红色花田。其中生长大片大片茂盛花卉，花朵娇艳欲滴，浓丽出奇，一阵风吹来，粉色烟霞从田中慢慢飘过，连同一股浓郁芳香扑鼻而来。

陆曈目光凝住。

昨日她寻宿院时，曾路过此地，远远见到一片绯色花海，没想到这里就是红芳园。

这些花朵生长极其茂盛，若要一一采摘，并不是件容易事。

陆曈没再犹豫，接过木车车柄，就要往里走，被何秀一把拦住。

“等等！”

陆曈转身：“怎么了？”

何秀从怀中掏出一物，塞到陆曈手中：“红芳絮香气花粉都有毒，用这个遮住口鼻会好些。”

陆曈低头一看，是方皱皱巴巴的面巾，布料粗糙，不知用了多久，边角甚至被洗得破了边。

陆曈问她：“你呢？”

“我不用了。”何秀局促地笑笑：“我也是今早才知道你会来，没来得及多拿张面巾。回头扯张布也是一样的。”

话是这么说，然而如此粗糙的帕子都被她小心翼翼藏在怀中，想来何秀所说“扯张布”也并非她嘴上那么轻松。

陆曈目光在她眼下密密麻麻的红斑上停留了一会儿，那些红斑颜色暗淡泛出褐色，如宿院屋中墙上大块发霉的斑点，把那张蜡黄的脸涂抹得更加枯槁。

见陆曈不回答，何秀越发不知所措，望着她想说话又不敢的模样。

陆曈把面巾往她手里一塞：“我不用这个。”随后拉过木车车柄，转身踏入那片绯色花海。

何秀吓了一跳，忙道：“不行！红芳絮有毒，你会没命的！”

她叫的人却没有回答，只推着那只看起来有些沉重的木板车，从容往烟霞深处走去。

没有一丝犹疑。

……

另一头，南药房宿院深处一暖阁，屋中熏香袅绕。

有“嘎吱嘎吱”床帐摇晃的声音响起，隐隐夹杂着男女喘息和叹息。

不知过了多久，摇晃的幔帐停了下来。有人掀开帘帐，露出一条修长白皙的腿。

女子披着衣服从榻上坐起身，脖颈间红痕点点。

倘若陆曈在此，就会发现眼前这眼带春意的女子不是别人，正是陆曈初至药房时，扔她包袱要她换床的那人。

“二娘……”

身后传来男人含糊的低吟，仿佛饕足余韵，梅二娘厌恶地皱了一下眉，再回身，已换了一副含嗔徉怒的模样：“大人许久不来找我，我还以为大人是喜新厌旧了呢。”

这声音三分委屈，七分娇媚，问得朱茂心都酥了，遂一把将她拉回怀中，嬉笑道：“我的乖乖，南药房中就数你最美，哪来的新？”

“怎么没有新？”梅二娘扬扬下巴，“昨日新来的那个，大人今晨看了她许多眼了。她是姿容出色，又年轻貌美，大人看上她也很寻常。”

朱茂一愣，过了一会儿才反应过来梅二娘说的是陆曈。

他攀着梅二娘的肩，不以为然笑了一下：“她啊，她哪能和你比，刚进医官院就得罪人，日后苦日子长着哪。”

“得罪了人？”梅二娘眸色动了动，“谁啊？”

朱茂但笑不语，眼中闪过一丝精光。

要说，姓陆的女医士生得的确标致，弱不胜衣的模样看着就教人心痒。若换做是以前，陆曈来药房当日他就会想法子把她弄到手。

可惜偏偏是院使交代下来的人。

朱茂心里有些惋惜。

不知这位年轻医女究竟得罪了什么人，新进医官使一进宫就被送到南药房，几乎是头一遭。崔院使话里委婉表示要磨磨这女子锐气，朱茂便只能照做，是以，他把人人都避之不及的红芳絮的采摘交由陆曈。

那可是要命的差事。

梅二娘道：“红芳絮有毒，她撑不了多久就会求饶。想必那时，大人也会怜香惜玉的。”

朱茂回过神，摸了一把面前美人的脸蛋：“再怜香惜玉，也得看看是什么人。总归不能要她好过就是了。”

他是存着占便宜的心思，反正去红芳园采摘的女子都撑不了太久，要折磨一个无依无靠的弱女子何其简单，她若主动示好，自己也不好拒绝。不过嘛……

“可我瞧着那位陆医士心高气傲，一心想离开南药房。”梅二娘道。

“离开？”朱茂忍不住大笑起来：“进了南药房的大门，哪有离开的道理。何况她这样的，还是一辈子老老实实呆在药园，别做些美梦了。”

梅二娘睫毛一颤，一股凉意从心头慢慢升起。

朱茂却看了她一眼，笑着拉她倒在榻上，头埋在她颈间含糊道：“放心，你与她可不一样……”