和北京的朋友、同事告别,办完工作交接,任苒由张志铭送去机场,她和其他部门的三个同事登上了飞往香港的飞机。
有过在广州生活的经验,在墨尔本时也有香港同学,她比她的同事更快适应了这边的生活。
这样一座被公认为全球工作与生活节奏最快的都市,井然有序得让人几乎没有脱离轨道的空间。
以英语、粤语为主的工作环境,一周六十个小时以上的高强度工作,几乎每天离开办公室的时间都在晚上八点以后,还要参加各式培训,每天晚上,回到位于上环狭窄得几无转身余地的小小公寓后,任苒再无余暇考虑其他,很多时候都是看着专业书就睡着了。
她每天上班乘地铁往返,十分便捷。
上下班时间在中环地铁站,四周都是黑压压的人群,衣着精致,神情肃穆,却听不到什么人语喧哗,大家默契地保持着缄默,最多偶尔有人声音压得极低讲两句电话便匆匆挂断,充耳全是整齐得近乎铿锵的脚步声,节奏一致得让她在初次见识时,不免有惊骇的感觉。
她跟本地同事Amanda讲起这感受,Amanda直笑,说她早就习惯,浑然不觉有什么异样,哪天若看到的不是这情景,倒要骇然了。
她也慢慢习惯,她穿着的高跟鞋踩出的声音开始汇入那整齐的脚步中。
天气晴好的中午,她会和不少在附近上班的白领一样,来到国际金融中心的四楼露天花园平台,那里对着维多利亚湾,设置了很多座椅,有人带了自制便当在这边午餐,有人从办公室封闭的环境中暂时出来看海、吹风加小憩。只是她的本地同事评论说,近两年不时有内地游客出没,大呼小叫,没有以前那么安静了。她来自内地,对这种多少有些优越感的抱怨当然一笑置之,却十分喜欢这个地方。
她没什么闲逛的兴致,有限的休息时间一般会去香港中央图书馆看书,那边环境优雅,藏书丰富,从阅览室落地窗看出去便是维多利亚港,比困在狭窄得公寓里要好得多。
有时她站在中环街头,与一大堆人等着红绿灯,站在她身边的有外籍人士、有与她同样的白领、有讲各处口音的内地观光客,她放眼看去,会有一丝恍惚,疑惑自己身在何处。而绿灯亮起,播放出的提示音居然是马达的声音,催得人不由自主再次进入匆匆行路的状态,一路小跑冲过马路,专注得仿佛人生目标只在脚下这条路、眼前这一刻。
不少毕业于名校的内地人开始在这边工作,但要融入香港人的社交圈子并不容易,更何况任苒和无意与人有工作以外的接触。
来香港的半年时间里,她过着简单得接近单调的生活,从不抱怨工作超时,态度认真专注得让本地同事认可,上司甚至提到,以她的资质,很适合往投行方面发展。
30岁的Amanda是土生土长的香港人,对她的拼命不以为然。
“做投行是个不拼命不行的苦差事,可是你还太年轻,何必这么逼自己。”她指一指站在一楼大堂转角垃圾箱边拼命抽烟的几个女郎,“看看她们,就是你跟我的将来,我都想转行,你真向往这样吗?”
这些抽烟提神的女郎也算中环写字楼的特色,她们无一例外地纤瘦、白皙,衣着是低调精致的名牌,化着妥帖的妆,做着不算低的职位,拿着令人羡慕的高薪,一天工作十二小时以上,只能藉着偶尔溜下来吸烟减压。
“不然我该向往嫁个有钱人一劳永逸吗?那我还是情愿向往她们。”
Amanda也笑,“说得也是。香港这地方,男少女多,条件稍微好一点的男人就骚得不行,恨不得全天下女人都主动贴上来。女人要是一恨嫁,马上低了三级,只会落得有得嫁就成,太折堕了。”
另一个同事罗兴成直叹气,“现在女孩子看得这么清,让男人没活路了。我只求不过劳死,哪敢指望阅遍天下女人。说真的,Reenee,我倒想申请调去内地工作,听说除了应酬多些,人会相对轻松得多。”
任苒笑而不言。她约略知道Amanda是快乐独立的单身女郎,而罗兴成则复杂得多,他离了婚,与香港这个行业里大部分男士一样,名校毕业,英文远比中文流利,从外表到内在完全精英,若结了婚,婚姻多少有问题;若是单身,便过着并非不快乐的生活。但她与他们并没谈及更深入私事的交情,只笑着与他们挥手告别,同时再看一眼那几位女士。
当然,她现在还可以仗着年轻硬扛,凭咖啡吊命捱过去,如果她愿意留在这边工作,或者投身投行,Amanda的预测便没有错,她的将来会和她们一样,承受高压工作,盼望每个假期,说不定也要染上烟瘾,一边抽烟,一边回想上一次约会是什么时候。
其实那也不坏,她莞尔一笑。反正就算是现在,她也不记得上次约会了。
她与张志铭保持着联络,多半时间里,张志铭更关注她在这边的工作情况,询问她的进修学习情况,给她分析权衡要做的选择,甚至陪她分析案例。她承认,他对她有很大鼓励和帮助,可是男女相处,如果只余鼓励,没有一点柔情,又实在让她觉得缺少了什么。
不管怎么说,生活如此紧凑忙碌,再没有时间停下来犹疑,那些念头一闪即逝,并没过多困扰她。她由衷觉得,接受来香港培训的安排是正确的。
三月初,张志铭有一个出差香港的机会,他办完公事后过来跟任苒见面,两人在中环吃过饭后出来,坐上维多利亚港内的观光轮渡,正赶上“幻彩咏香江”多媒体灯光表演时间。
虽然下着小小的雨,气温略低,但并不妨碍游人的兴致,观光船上坐满了人。华灯霓虹辉映之间,两岸高大的建筑突然声光交织,灯光有序变幻,不同角度的镭射光线从天际扫向海面,伴随音乐缤纷闪烁,瑰丽得不可方物。
伴随身边中外游客的拍照欢呼,任苒告诉张志铭:“去年才开始这种灯光表演,要赶上节日晚上,还会放烟花。”
“这城市,已经繁华热闹到极致,偏还要声光电齐上,务必让人眼花缭乱才肯干休。”张志铭笑道,“风有点大,你站过来一点。”
他伸手将她拢到身边来,之前两人始终保持着一个合理的距离,突然靠近,不免都有一些异样感觉。任苒能感觉到他的手在她腰际稍微犹疑,然后停留在了那里。
她感觉到了他身体传来的温度,这是与她暌违久矣的跟异性亲密的感觉,在这个温度里,她却感到异样的紧张,只能提醒自己尽量放松,不要紧绷。
他轻声在她耳边说:“Reenee,以后千万别跟别的男人坐观光船,灯光衬得你真美,又有些脆弱,会让人把持不住自己。”
这样的赞美让她意外,她抬头看他,如此目眩神离的背景中,光影次第掠过,隔得再近,呼吸相触,也看不清彼此眼底。他将她抱得更紧一点,她在他怀中,有说不清的惘然。
也许这才是平凡的爱情,没有那样汹涌无法抗拒的激|情,一点一点接近,一点一点克服陌生与犹疑,一点一点建立信任。她这样告诉自己。
第二天一早,张志铭便转去英国,任苒要上班,并不能去送他,只能趁工作间隙在电话中道别,因为头天晚上那个拥抱,两人的声音都有一些不自觉的温情。
放下电话,她上网习惯性浏览着她常去的经济性报刊网站,突然一条题为“兄弟阋墙,姐妹反目——Z市最大的民营皮革出口加工企业陷入困境”的文章一下引起了她的注意,她匆匆点开。
报道声称,Z市最大的民营皮革出口加工企业从去年开始,总经理Q先生和弟弟、妹妹先是因经营方向不同而起争执,随后又陷入财产分割的纷争。今年年初,担任董事长的Q先生老父突然去世,兄妹三人拿出三份内容完全不同的遗嘱,各执一词,只能诉诸法庭。然而未及开庭,一向负责公司财务的总经理夫人的妹夫神秘失踪,公司大笔流动资金凭空蒸发,几笔合同出口|交货期耽搁面临巨额赔偿,随之又暴露出工业园土地证已经被总经理的弟弟偷偷重复抵押,套取款项投入另一起非法集资之中,无法收回,恐怕很快会被银行收走。至此,这个曾经在Z市盛极一时的民营企业全面陷入困境之中。
在叙述完事件后,下面是长篇大论的分析,试图总结中国家族式民营企业共同面对的问题。
任苒再无心看下去了。不用指名,她也知道,这篇报道的主角Q先生是祁家骏的父亲祁汉明。她只在春节时给祁家打电话拜年,与祁家骏已经很久没有通话,没想到竟然有如此大的变故。
她匆匆出来,到楼梯间打祁家骏的手机,然而很长时间没有人接听。她想了想,再打父亲的电话。
任世晏证实了报道上说的一切,“情况很严重,冰冻三尺,非一日之寒,这其实是很多问题累积爆发的结果。方平担任汉明的律师,在帮他打遗产官司,本来赢面不小,可是说实在的,发展到现在这一步,遗产全变成了大笔债务,争取已经意义不大了。我提出借钱给你祁伯伯,他不肯拿,说我毕竟是工薪阶层,那点钱投进去杯水车薪,拖老友下水没有意义。家骏也特意嘱咐我,不要把这些事告诉你。”
结束通话后,任苒回办公室向上司请假,马上赶向机场,买了最近一班飞往Z市的航班机票。
随着飞机呼啸着起飞,任苒再度陷入了飞行恐惧症之中。她查过资料,知道像自己这样对于飞行有着病态恐惧并不算稀奇,相比那些甚至不敢登机或者全程产生幻觉的人,她的症状并不算特别严重。她去澳洲留学往返,都是吃了安眠药一直睡,有祁家骏在旁边照料,尽可放心。但短途飞行,显然不能用这一招。
来香港时,她要么与同事闲谈分散注意力,要么看喜剧片放松。现在她独自一人,出来得匆忙,什么也没准备,只能紧紧闭上眼睛,手指交握着,试图按专家开出的方子,想想其他事情,尽量放松。
然而她心裏乱纷纷的,唯一清晰的想法是,如果真的以投行为职业,以后出差就是家常便饭,她不怕辛苦,可是如果每次出差都受这份恐惧折磨,就真的比任何辛苦都来得要命了,也许她也得去看看心理医生才行。
飞机降落到Z市机场,已经是午后两点,她带着满额满手的冷汗出来,因为高度紧张,疲惫得近乎虚脱。这时是三月份,Z市是犹带寒意的早春,她来不及回去换衣服,穿的是适合香港温度的小西装外套加裙子,腿上是薄薄丝|袜,冷风一吹,顿时打了个寒噤。
她小跑着出去,坐上出租车到祁家别墅,刚按响门铃,门突然打开,以前赵晓越开的丰田驶出来,马上停住,从裏面走出来的却是莫敏仪。两人面对面站着,都有些惊异。
“敏仪,阿骏在家吗?我打他手机一直没有接。”
“他和爸爸今天都在公司开会。”
“哦,请把地址告诉我,我现在过去。”
“上车吧,我送你过去,这边不好拦出租车。”
“我在网上看到了报道。”上车后,任苒解释着,“只是想弄清楚公司目前的情况到底怎么了。”
莫敏仪发动车子,淡淡地说:“不用解释,你这个时候赶回来,当然是因为关心阿骏,我能理解。公司情况很不好,官司没完没了,听说工业园那边天天有人闹事。不过还是让阿骏跟你说吧,我先送你过去再去医院,妈妈正在住院。”
“赵阿姨怎么了?”
“她脑出血,有中风症状,左边半身活动不便,医生说目前没生命危险,只是需要静养。”