回程的路线，还是熟悉的配方，熟悉的道路。马林先赶到巴塞罗那港口，搭乘阿拉贡王国前往西西里岛的船只，然后又抵达那不勒斯王国。

这一次，马林没有去那不勒斯王宫，而是直接北上。上次在那不勒斯王宫做客的时候，腓特烈四世国王曾抱怨过，说香料恰好储备不够，只好请他多吃蔗糖，他还没懂是怎么回事。

现在，马林懂了。感情上次，马林恰好遇到腓特烈四世王宫里恰好缺少胡椒、丁香等辛香料啊。

实在是太幸运了，如果上次也被邀请蘸着胡椒粉吃饭，马林还不郁闷死？

于是，这次回程，马林没敢去拜见那不勒斯国王腓特烈四世，免得再吃上几顿蘸胡椒的宴席。摸着嘴边上火起的泡泡，马林眼神中有些畏惧。

在那不勒斯王国取回托管在这裏的马匹后，马林率领手下们，全员北上，马不停蹄……

他和斐迪南二世夫妇说回去有事要办，并非托词，而是真的有事。眼下，条顿骑士团上任大团长已经在8月底去世，死了一个多月了。按照惯例，骑士团目前正在物色新的大团长，并准备进行选举。

只不过，这一次，骑士团内部似乎没有完美、合适的继承人。所以，骑士团派人去德意志地区，发出了邀请，邀请德意志地区的骑士才俊，参加新的大团长的选举。

不过，条顿大团长的候选人，是有条件的。首先，这人必须出身骑士家族，最好还是有名望的高级贵族。

其次，这人必须终身不婚。相当于，条顿大团长是个半骑士、半修士。而修士是不准结婚的。

事实上，符合第一个条件的人很多。但是，大贵族家庭出身的骑士们，未必肯终身不婚。所以，第二个条件，才是真正的拦路虎，刷掉了大部分大贵族家庭的骑士。即使骑士团内部，绝大部分骑士也是结婚的，而不愿意终身不婚。

也幸好，因为第二个条件，符合条件的候选人并不多，导致新的大团长选举，需要很长时间。按照原本历史，萨克森公爵的小儿子弗雷德里克，实在第二年才宣誓就职的。而其具体被选上的年份，应该在年底。所以，马林还有时间。

经过，自己的家乡马克伯国的时候，马林稍作停顿。而到了莱茵河畔的克里弗公国的时候，马林心血来潮，拜访了克里夫公爵兼马克伯爵约翰二世。

约翰二世既是克里弗公国的公爵，也是马克伯国的伯爵。所以，约翰二世其实算是发迹前的马林的君主。

而约翰二世，对于马林.霍夫曼这个自己治下的少年英雄一般的人物，也比较好奇。听说马林来拜访他，也就带着好奇，接见了他。

整个会面，气氛是友好而热烈的。马林过来，其实也是打个招呼，请求约翰二世多多照顾自己的老家——霍夫曼庄园。而约翰二世，则以一个更高级的大贵族和长辈的身份，语重心长地教育了一番马林。

事实上，马林也不知道抽什么风，为何要来求见约翰二世。只不过，他内心似乎有个声音告诉他，不来后悔……

约翰二世虽然是个大诸侯，但他其实并不排斥马林。而且，虽然作为一个西北部地区的诸侯，他也不倒向法国。在法国和皇帝之间，此人比较中立。平日里，他也喜欢做做祈祷，是个虔诚的天主教徒，颇有些与世无争的意思。马林也是知道此人和法国没什么瓜葛，才敢来见他。不然，一不小心，可能会被抓去讨好法国人。

晚上约翰二世邀请马林共进晚餐的时候，马林终于知道自己为什么来拜访约翰二世了……

原来，陪着一起晚餐的，还有个叫菲利普的王子……

此菲利普王子非彼菲利普王子，不是皇帝的儿子，而是约翰二世的亲弟弟。

约翰二世的父亲约翰一世，也是个虔诚的天主教徒。所以，在三个儿子——约翰二世、讷韦尔伯爵恩格尔贝特，和小儿子菲利普之间，选择了菲利普成为修士。

所以，菲利普从很小的时候，就是被当做教士培养的，当然，同时还有骑士的身份。也就是说，倒霉催的菲利普三王子，从小就被确立要打一辈子光棍……

事实上，直到现在，菲利普王子也才30岁，约翰二世和二弟恩格尔贝特，决定操作一下，过两年把他弄成讷韦尔地区的主教。

当听到菲利普王子教士和骑士的双重身份的时候，马林的眼睛瞬间亮了……

他站起来鞠了个躬，然后说道：

“公爵大人，您听说了条顿骑士团国那边发生的事情了吗？”

约翰二世愣了下，还是回答道：

“刚听说不久，那边的大团长好像去世了，怎么了？”

“您有没有想过，让菲利普大人去竞选条顿骑士团大团长？”

“什么？”约翰二世和菲利普王子都吃惊地长大了嘴巴……