“还有驿传呢。”李文昭道：“驿传以前是谁都能随意用，大官家的奴仆都能拿着火牌去住驿站。现在元辅在整顿驿传，这几个家伙怕是一路自己花钱到京城，以往的排场不能讲了，钱也不得省，心裏当然不满了。”

“要紧的是老爷们得和咱们商人一样自己掏钱，伤的面子是钱算不下来的！”宋钱度声音冷漠，一语中的。

“顺字行的小张东主得罪这些家伙，以后会有的烦。”

“这个倒是。”宋钱度也道：“我等在江南可是深知诸生和乡绅难惹，此辈官府都不敢随意得罪，关系是千丝万缕，得罪一个就是一群，将来会有的烦。”

“不过怎么说他也是大府勋旧，这些家伙怕也是拿他没法。”

“倒未必见得。”

宋钱度心中颇替张惟功担心，但自己不过是一个商人，就算是在松江有点地位根基，但商人就只是商人，这等国家大政，涉及到现任官员进士举人生员们的大事，他这样的人是没资格做什么，其实连说话表态的资格也是欠奉的。他们东南商人在政坛上的势力远不如晋商，在这方面，晋商做的比东南商人厉害得多。

建义学，扶植山西人和替山西人说话的官员，投资在那些还没有发达有潜力的青年官员身上。

百年之下，晋党在朝中已经三分天下有其一，张四维并不算老实，最少对张居正只是表面的恭敬，但仍然能排资入阁，张居正这个权相也只能面对现实，晋党，不是那么好碰的。

……

坐在马车中出广渠门的抚宁侯朱岗正当盛壮之年，自襁褓之中就是出生于钟鸣鼎食之家，所以身子养的白白胖胖，方面大耳，留着三缕三须，穿着华贵的绸衣，宽袍大袖，望之若神仙中人。

但此时这个侯爷面色却是十分难看，整张脸板了起来，两眼喷火，一副怒不可遏的模样显露出来。

在车厢中，有两个漂亮标致，年在十四五岁的娇柔侍女，在朱岗盛怒之下，这两个向来得宠的小侍女也不敢出声，战战兢兢的蜷缩在朱岗的脚底下，不敢动弹。

朱岗的愤怒是有来由的，他想要张惟功的德胜门店和内市两个店，因为抚宁侯府不少产业都在这两处地方，朱岗经常会暗中去巡视，府中的管家执事们也常常报上来，他在官店的爪牙更是极言顺字行店十分赚钱，一年最少是一万以上的出息。

如果能把这两个店要过来，等于买了好几万亩田地。

朱岗的脾气，如果一年有一千两的出息，他就不惜将人逼的家破人亡，一年万两以上的利，除了造反之外，没有他不敢做的事。

如果这些店是正经的英国公府的产业，虽然抚宁侯府不怕什么，但为着两个门店和国公府争来争去，叫人家笑话，也不值当。

但这些店不过是张惟功这个庶子手中的产业，没有入英国公府的公帐，这个主意就可以打上一打了。

按朱岗的想法，先吓一吓，再托人说话，给几千两银子，顺顺当当的就将顺字行两个店弄到手。至于别的店他就不下手了，欺负一个庶子说出去到底不好听，而且也要给别的勋贵留点念想，不能吃独食。

谁知道预料中很顺当的事却办的十分不顺，不管是恐吓敲打，还是托人说项，都是一个不成。今日朱岗索性亲自到英国公府去拜会张元芳，提及此事。

这个面子算给的泼天般大了，不是顾忌名声，以朱岗素来狠辣和行事无忌惮的性子，早就用尽手段了。

但结果还是个不成，张元芳倒是见着了，但一推了之，只说这顺字行是张惟功一手操办，叫朱岗只管寻张惟功去分说。

以一个侯爵亲自去说项，这个脸面在朱岗看来是足够了，张元芳还这么推托，朱岗心中的愤怒可想而知。

“侯爷，顾家庄到了。”

黄昏时分，暮色深沉之时，朱岗才赶到了自己远在二十裡外的庄园之上。这个庄子是他巧取豪夺，用尽手段，兼并了三个普通的村庄合并在一起之后形成的，足有一百余顷，也就是一万多亩土地，在京城畿辅地方，这很难得。

当然，其中的手段极尽残忍酷烈，一般公侯之家都不愿用的手段，朱岗是全部用上了。

等朱岗下车之后，庄园别院已经打扫干净，甬路上一尘不染，四周青砖绿瓦，都是十分洁净，别院外是小河支流，绿水环绕，院中到处是花木，山石，幽静中有野趣。

朱岗微微一笑，漫声道：“花了我三万两银子，才修得这一百来间房舍，到底还算是值得。”

“侯爷胸中有大丘壑啊。”有个清客凑趣道：“武清伯也在修园子，以在下看来，比侯爷的庄子差远了。”

朱岗点评道：“听说李伟在园子上填了二十万银子，有这钱拿来做营生不甚好？”

“有慈圣皇太后贴补，武清伯用钱是没有什么心疼的。”

“这倒是。”朱岚道：“这不能同人家比，有太后用宫中的钱来帮他修园子，怪不得不心疼。”

“说起来。”他又道：“那个叫朱国器的，来了没有？”

“来了，候着呢。”

“过半个时辰就叫过来吧。”朱岗吩咐着，一边漫步走进庄园中的一处精舍。

在里头，有一个布衣荆钗的妙龄少女，用惊恐的眼神看着走进来的朱岚。