或许只是拉着她亲热的借口罢了。
不管如何，三月之后，长宁真的再次有孕，这次在大半年之后，她产下了一个小公主。
这次生下小公主才是真正的千宠万宠，太后早盼着有孙女养不说，朱明炽也一反对两个儿子的态度，异常地宠女儿，在她落地的当天，朱明炽就给女儿定好了封号：明嘉公主。吃穿用度一切都比照着最好的来。简直就是含在嘴裏怕化了，捧在手里怕风吹了。长宁第一次抱着小公主进宫见太后，她老人家抱着公主就不撒手，乐呵呵得不行，一再让长宁表示，一岁之后就把公主送到她这裏来养，每年回去看看她……
长宁要忙大理寺的事，还要教导两个儿子，太后说怕她忙不过来。
长宁虽然不舍，但也知道太后说的的确如此。
在小公主落地之后，沈练升任刑部尚书，而她升任大理寺卿，执掌大理寺。的确忙不过来。更何况公主不比儿子，那是当真要娇养，宫里锦衣玉食，无人敢惹，比留着她身边好。
而赵流也时常被送进宫里，和朱宸作伴。小妹妹分去了大人们全部的注意力，两个儿子没人疼没人爱，朱宸对弟弟稍微同情了一点，大概类似于——你小子也有今天。赵流则并不怎么在意妹妹的存在，对他来说那不过是个还在吃奶的婴儿而已，而且迟早是要被送走的。
小公主一岁的时候，当真被送进宫里，由太后亲自抚养，每年回来住两个月，小家伙适应得不错，比她两个哥哥好糊弄多了。反正两边的人都对她好，乐呵呵地在哪儿住都高兴。她既喜欢太后，也喜欢娘亲、父皇，还有外祖母外祖父，对她好的都喜欢就是了。
赵流则最烦妹妹来住的那两个月，搞得兴师动众的，所有人都得围着她，她让三舅舅驮着她玩，去摘院子里种的枣子，不住地喊：“三舅舅，举高一点嘛！”
十二岁的赵流身姿笔挺，已经有了大概少年的样子，脸庞俊逸。一边写着娘亲布置的功课，一边嗤地冷笑了一声说：“蠢货。”
虽然他也不怎么喜欢朱宸，但朱宸好歹很聪明，跟他一样能过目不忘。为什么妹妹这么笨？他最不喜欢笨的人了，所以都懒得跟明嘉说话。
明嘉就气鼓鼓地告诉娘：“我也不喜欢二哥！”
长宁知道儿子什么脾气，安慰她：“他说不喜欢你罢了，你看还不是给你买风车吗？”
明嘉说：“他连话都不跟我说，就是不喜欢我嘛！”
不过小丫头没有气多久，她忘性很大，她父皇给她找了两个伴读，英国公家的小世子，小小年纪长得花容月貌，还有章大人的孙子，她很喜欢这个两小哥哥，比两个亲哥哥喜欢多了，很快把两个哥哥抛到了脑后。
朱明炽再请求生第二个公主，就被长宁拒绝了，她现在的精力都放在大理寺和两个儿子身上，没空再生了。要生他自己生去！
她最近在搞赋税改革，草拟了很多方案，还跟赵流一起商量。而袭承自母亲的赵流自然非等闲之辈，年轻人见解独到，往往能和长宁相谈甚欢。很多方面的见解想法也不谋而合，长宁真没想到，自己的真知己竟然是亲儿子。
两人长谈至深夜。朱明炽就在旁边面无表情，百无聊赖地守着，等长宁出去，他告诉儿子：“以后你娘找你谈这些，你就说你没空。”
“父亲，您和母亲没有共同语言，就想剥夺我和母亲的共同语言吗？”少年赵流微笑着问。事实上共同语言这个词是长宁教他的。
朱明炽脸色一沉。
这天不欢而散……
朱明炽觉得自己被忽视了，非常不高兴，本来他朝务就忙，难得抽空过来，求欢还被娘子拒绝，被儿子打搅，如何了得！
他思索了一下，大儿子今年十八了，也不小了。倒不如他准备着退位，等大儿子上吧。
但肯定不能跟长宁说，她肯定不同意。
再给二儿子一官半职的，肯定就不能缠着长宁了，就这么定了。
朱明炽开始喜滋滋地计划起太上皇的生活。
在长宁搞出的赋税改革推行的第五年，史上第二年轻的状元郎赵流横空出世，被封为户部主事，一年之后升任户部郎中，满朝哗然。
更哗然的就是刚过完五十寿辰的皇帝宣布要退位了，理由是朕操劳国事二十多年，甚是辛苦，身体久劳成疾，体质太虚，实在是干不动了，退位于皇太子。但是伺候的太监们却分明听到，皇上中气十足地在书房里同内阁大臣吵了三个时辰不带休息，完全没有丝毫体弱的症状，反倒是大人们出来的时候都扶着墙，任他们搬出祖宗礼法，仍然无法改变皇上的决心。
二月十二，皇太子继位。大理寺卿赵大人同礼部尚书一齐主持加冕大典。
皇宫十二道门打开，一身衮冕服，年轻的皇帝自正道而上台阶，皇极殿听政。
加冕的那天，长宁给朱宸整理衮冠十二旒，看着他英俊的脸庞，似乎依稀地看到了朱明炽年轻的时候，她顿时就觉得心酸而庄重。
“儿，你要记得为娘给你说过的那些话，记得为娘的嘱托。千万别学你父皇……”
朱宸低下头，方便母亲整理他的十二旒，免得累着母亲。他笑了笑说：“娘放心，儿子明白。”握了握她的手松开，转身一步步走出了宫殿。
“他像你年轻的时候。”长宁对从暗处走出来的朱明炽说。
朱明炽挑眉：“哪里像了？这小子没我年轻时候的半点風采。”
“就是像。”长宁笑着望向朱明炽，从两个儿子身上，她都能依稀看到朱明炽的影子，好像这样就是从小开始认得他了，有一种十分的亲切感。
大概他自己是感觉不到的吧，终归是血缘父子，一脉相承。
而当朱宸一步步走向高处的时候，百官起伏朝拜他的时候，他其实仍然是有一点不适应的。但父皇临走之前跟他说了：朕内阁给你料理好了，司礼监给你选好了，就连异族叛乱都已经给你平定了，只要你不是太蠢，这皇帝随便都能当得。
他知道当时父皇继位的时候，其实是谋逆篡位，反他的臣子不少，一切都很艰难。虽然母亲总是说他更聪明，其实他从心裏明白，父皇经历过他们从没有经历过的事，他更加果决，狠毒和世故。
而这些他都需要以后去慢慢经历，慢慢磨炼。
朱宸大概想不到，第一个磨炼就来自于他的亲弟弟赵流。
他在御书房批阅的那天，赵流前来觐见，他还没有传唤，赵流就径直进来了。
“拜见皇上，吾皇五岁万岁万万岁。”这小子给他行了礼。
“得了，你这是干什么，又没有外人。”朱宸停下笔道。
赵流站起来，笑道：“哥哥可知道，娘两年后就要致仕了？”
朱宸紧紧地皱眉：“你说什么？”这怎么可能，他还等着娘给他辅佐江山呢。
赵流微笑道：“娘生妹妹的时候才是真的伤了元气，所以必须要休息，要想长命百岁，她以后就不能太操劳了。我今天来呢，是和哥哥讨论一下二老的养老问题。我现在是这么想的，二老咱俩就一人养一个，父皇就归哥哥养老，娘呢就归我来养老，我会好好侍奉她老人家的。自然了，赵家也是我的，毕竟以后哥哥做了皇帝，赵家恐怕是不便往来了。”
朱宸听了脸色立刻冷下来：“这你是休想的，等娘致仕，我自然会把她接进宫里好好照顾。”
赵流又笑道：“哥哥，你觉得娘会喜欢宫里生活吗？”
哥俩自小由长宁教导，都对母亲比较依赖。对爹的感觉比较一般。
朱宸不说话了，的确，母亲是绝不愿意进宫生活的。
等赵流走了，他还兀自气了好久，其实不光是娘的事，还有赵家的一切，甚至是这些年被弟弟抢走的那些东西，都是他嫉恨的根源。那些都是他记忆中，最为美好的东西。
伺候他的太监冯全道：“陛下，就算赵大人是您的亲弟弟，但您是君，您一声令下，他不敢不从啊！”
“你不知道。”朱宸咬着牙说，“父皇走时留下圣旨，朕不可降他职或是杀他，圣旨就存在内阁里。既然不能威胁到他，朕的命令他是无论如何也不会听的。”
他很了解赵流这个人的。
“不管太上皇的旨意如何，既然太上皇已经退位了，这天底下最有权势的人就是您，您既然手里有锦衣衞，何不……”冯全顿了顿……
朱宸知道他的意思，皱眉道：“不可，若是同父异母就罢了，朕自然不会留情，却是同父同母的亲生，绝不可取。”
虽然不能真的杀了赵流，但是吓吓他总可以吧！
于是朱宸连夜秘密召集了锦衣衞。
锦衣衞这任指挥使，刚接了陛下的命令，立刻把消息送到了上任指挥使陈大人那里。陈大人自然立刻汇报给了在私宅里吃桃子的太上皇。
太上皇看了密令冷笑道：“这小子不够狠，如果是我就真杀了。”
陈昭听得一个沉默：“陛下……”这两个都是您亲生的吧……
太上皇道：“我开个玩笑也不行吗。”
他把桃子扔下，先带着侍衞去了赵家。
长宁在大理寺，只有赵流一个人在家，看到他过来就迎了上来：“父亲大驾光临，有失远迎。”
话还没说完，被朱明炽一鞭子抽到身上，他那力气可是开玩笑的，赵流避让不及，疼得活像是被砍了，紧接着第二第三鞭接连下来。朱明炽骂他：“不孝子！谁给你出的主意，你爹我跟你娘要一起养老，一边一个，你想都别给老子想！”
赵流疼得直抽气：“爹，你干什么啊！”他堂堂状元郎，是拿鞭子抽的吗？
“还想把你爹你娘分开，你个孽畜！”朱明炽继续狠狠抽他。
赵流一个读书人，怎么抵挡得过。最后当真被打得站都站不起来为止。
长宁回来的时候，赵流已经被抬到床上去了。
她黑着脸问朱明炽：“你怎么又把他打成这样！”印象里，只有赵流小时候偷东西被打得这么惨过。
“玉不琢不成器。”朱明炽淡淡解释，“宫里还有一个没收拾，收拾了他们就老实了。还真以为老子不当皇帝就管不到他们了。”
怎么可能，军权和实际的政权，其实都还在他手上。
那天晚上，赵长宁听说大儿子被罚跪一整晚，膝盖又红又肿，几天没法上朝。
被打之后，两儿子才终于意识到，父皇和娘是要一起养老的，不关他们什么事，不要乱想什么一人养一个的问题，兄弟要和谐相处，不然还是会挨揍。
无论什么年头，拳头大才是硬道理。
兄弟俩收整精神，两个人你为君我为臣，反而因为都被父亲揍了，彼此相互同情。至此好好治理天下，等自己拳头大了再收拾那老不死的。
其实长宁不愁两个儿子，不过是年轻没经验，才被朱明炽收拾了，实际上她觉得这两个儿子都非常聪明以及狡猾，再过十年朱明炽未必压得住。
她最担心的其实是才满十二岁的女儿。
明嘉本来就生得不聪明，又从小被大家捧着宠，很快就成长为了小花瓶。虽然长得非常漂亮，可以说是倾城之色，但一点都没有两个哥哥的聪明，她实在是有点担心明嘉被男人骗了。
一天午后，她和明嘉，朱明炽一起晒太阳，她跟女儿探讨起这个事情：“明嘉啊，我听说你现在有喜欢的公子了？”
含着葡萄的明嘉大大点头：“有的娘，我喜欢乔哥哥！”
她很肯定地说：“我长大了想嫁给他。”
长宁想了想那个英国公家的乔公子，品位十分类似其母，喜欢有才学又聪明又有涵养的女子，每次面对明嘉都显得冷淡，黑着一张脸。
她委婉地道：“女儿啊，万一你的乔哥哥不喜欢你呢？”
朱明炽在旁边帮腔：“明嘉别怕，到时候叫你哥哥一道圣旨赐婚，把他给你做驸马，他不干也得干。”
明嘉听了立刻点头：“娘，父皇说得对！叫大哥赐婚就好了嘛。”
宜宁扶额，这欺男霸女的传统，朱明炽还想带到他女儿身上去吗？
“朱明炽你闭嘴，不准你说话！”
长宁又温和地对女儿说：“明嘉啊，你听没听过一句话，嫁个你喜欢的，不如嫁个喜欢你的。我看你陈蛮叔叔家的陈景哥哥，每次见到你都送你吃的，陪你玩，保护你，你不喜欢吗？”
明嘉认真想了会儿，迟疑道：“娘，陈景哥哥好像没有乔哥哥长得好看啊……”
长宁静默，被女儿的颜控惊呆了。
算了，女儿颜控什么办法，只能让她自己选了。
反正她祖母是太皇太后，爹是太上皇，哥哥是皇帝，二哥未来估计也是内阁权臣。
……应该没有人能欺负到她吧。