舒城，老回回刚到城下，不等他想发起攻击，陈燮尾随而至。老回回急忙列阵迎战，不想登州营停止不进，反而往后退了五里地。后退是陈燮的决定，虽然下面的人不是很理解，但是执行的很坚决。老回回见陈燮后退，天色也晚了，不敢就这样撤退，担心被陈燮追杀不可收拾。抱着一丝侥幸的心理，老回回在城外十里扎营。攻城是不要想了，舒城县不大，城门紧闭，不是说打就能打下的。天黑，流贼营地松散，难以成型。对此过天星很是不安，上一次就被陈燮夜袭打懵掉了。找到老回回，过天星劝道：“兄弟，我们还是连夜走吧，不然天黑了，乱起来炸营了可不好收拾。”说着还悄悄的了解释了一下，庐州城外的惨状。边打边走，流动作战的流寇，不怕朝廷的步兵，怕的就是骑兵的追杀。本打算在城下一战，没想到陈燮根本就不打，直接停下还后退了。远远的吊着，就等着随时能上来咬一口。老回回道：“兄弟，好歹你我加起来有三万多人，打是能打一下的。”过天星沉默不语，良久掉头走了。老回回看着他走掉，心里暗暗做了打算。加来亲信头目十余人，开会商议道：“大家都别声张，天黑之后，各自带上马队，我们悄悄的走。”回到自己营帐的过天星，叫来几个亲信头目道：“老回回没安好心，想让我们当垫背的，他好连夜跑路。大家都回去，悄悄的收拾，天黑之后往西边跑，进了大别山就安全了。”两人心怀鬼胎，都惦记着让被对方来背锅。本来过天星还打算一起跑的，看穿了老回回的意思后，兵力占弱的过天星，更加不敢多留。白天还好一天，到了晚上，夜盲症一片一片的，又是一群乌合之众。在庐州城外，就吃了这个大亏，怎么会不牢记教训。夜半，老回回带着人悄悄的出营，不想迎头撞上了也在跑路的过天星，两边一时间剑拔弩张，差点要打起来。各自后退，过天星带人走另外一边，老回回也带着人出营，夜奔六安。过天星则往霍山去了。老回回这边走的急，连个斥候都没放，离开营地三里地，才敢打火把。一路走出去半个时辰，看看舒城都看不到了，这才安心对身边亲信头目道：“都说陈思华用兵如神，我看不过如此。登州营打正面对阵，我们自然不是对手，但是要比心机，陈思华还是差了点。”此时马队正在官道上行走，丝毫没注意到路边的百米之外一道土墙。此刻十二门3磅炮，已经把炮口对准了正在行军的大队，远端不足千米之外的一个树林里，数千骑兵正在列队。黑暗中红光一闪，一声巨响惊醒了黑暗的宁静。连续不断的射击一下一下的，3磅炮发射的霰弹，如同疾风骤雨，猝不及防的老回回，脸上的得意还没有转化成惊悚，就被一枚小铅球击中肚子，猛烈的冲击将其掀翻在地。倒在地上的老回回，睁着眼睛，长大嘴巴，一副惊愕的表情。怎么都没想到，登州营走小路，抄在他前面等着。死不瞑目的老回回不算，跟着他一起的十几个大头目，也没能逃掉这一次炮击的伤害。当场死伤一地，直接导致整个队伍失去了领导。猛烈的炮火虽然只有一次射击的机会，但是足以将这支五千来人的队伍变成一股惊弓之鸟。炮声刚刚停歇，惊雷一般的马蹄声响起，从林间冲出来的骑兵，速度虽然不是很快，但是足以让这些流贼崩溃。流贼从来都不是什么训练有素的队伍，人多打顺风仗的时候，还算凑合。这种夜晚跑路被人伏击的结果，自然是可想而知。轰的一下，队伍炸了，四散而逃。土墙后面火把点燃，一队骑兵出现在千米之外，正在杀将过来。不知道到底有多少登州兵杀来，又失去了指挥，本就在四散逃命的流贼，更加的混乱。眨眼之间便冲到跟前的登州营，一顿弩箭飞舞，噗噗的箭入肉声之后，铁骑冲入混乱的阵型中。砰砰砰的短铳抵近射击，又倒下了一大片。枪炮声惊动了营地那边正在休息的流贼，两万多人听到枪炮声在屁股后面，直接就炸营了。不用官兵来打，自己就乱了，然后抹黑四处逃命。这些流贼，不是老回回和过天星的亲信，本来就是用来当炮灰的。一些头目还想组织起来，发现老回回和过天星都不见之后，混乱不可不免，黑暗中溃散如走兔。夜间伏击的好处很多，营养良好的登州营，没有夜盲症一说。战斗中自然占尽优势，但是也有个坏处，就是逃跑的一方躲起来也方便。陈燮依旧冲在最前面，手里的长刀砍瓜切菜一般，杀了个人头滚滚。沿着官道从头往回冲，沿途流贼哭爹喊娘，无人能当，做了鸟兽撒。举着火把的登州骑兵四处追杀，马快刀快，杀的是血流成河。作为指挥官，陈燮身边始终跟着亲卫队，还有五百骑兵。仗着眼神好，看看哪里流贼多，陈燮就追上去，手中长刀举起，追上一个就是一刀。血溅在脸上和身上，也没时间去擦一下。这场伏击战和追击战，一直持续到天亮才结束。这是事先预定好的计划，不是陈燮不想追杀了，而是担心白天之后，万一营地那边的流贼没溃散，还要打一仗。陈燮都来不及打扫战场，先让部队休整列队，这时候斥候找过来汇报。营地那边的流贼跑了个干净，老的小的都没留下，趁着天黑东南西北的跑，根本就没法追。溃散的流贼自然没有太多的战斗力，陈燮虽然有点后悔自己太过谨慎，还是让士兵们休息，顺便打扫战场。很快老回回的尸体被发现，抓来几个俘虏一问，确认了是老回回的尸体后，砍下首级让人送往舒城县，并致信一封称：流贼分兵，巨寇张献忠南遁，我军不敢停留太久，拜托县尊打扫战场，云云。登州兵现在打扫战场已经很熟练了，都是挑值钱的东西拿。然后集中给辎重营保管。晌午时分，确定流寇被灭的舒城县令，战战兢兢的出来。这会才发现，登州营已经掉头南下，捏着陈燮的信，他还以为自己在做梦，这么大的一份功劳就到手了。当然，舒城县令不敢独吞，就更庐州知府一样，写好了奏折，还得派人追上去，给陈燮送一份手抄本，统一口径。当然首功是陈燮的，但是舒城地方也是守城有功，不会吝啬笔墨自我吹嘘的。舒城桐城，都是幸运儿，至少他们自己是这么想的。看看庐江，看看无为，看看巢县，你说不是幸运儿是啥？逃跑的老回回命丧舒城，跟着他一起跑的都是亲信，一路抢劫的金银珠宝，都随身带着走。所以这一仗下来，陈燮的缴获看似不多，实际上都是值钱玩意。而且沿途的几个州县，流贼看不上的书画瓷器之类的东西，陈燮都留下人搜刮了一番。到底这一趟捞了多少，陈燮暂时也没统计出来。只是派人先送往南京，回头走水路送往登州。掉头南下再追张献忠，陈燮明显慢了一大步。不过这一大步，陈燮有刻意而为的嫌疑。完全可以先追张献忠，但陈燮就是先追了老回回。固然有军事上先易后难的打算，更主要的还是要借张献忠的手，洗一遍地方士绅的腹黑想法。再到桐城的时候，登州营受到了热烈欢迎。幸存的桐城县令，激动的热泪盈眶，出城迎接不提，还表示登州营一定要在桐城休息两天再走。陈燮对此不置可否，急的桐城县令搬出来一个大神方孔炤。不想见了陈燮，丁忧在家的方孔炤却鼓励陈燮，奋勇向前，追杀巨寇张献忠。陈燮与之交谈才知道，登州营西进的这些日子，张献忠打下了潜山县。难怪知县吓的半死，死活要留登州营。对此陈燮无言以对，朝方孔炤拱手致意道：“都怪方某判断失误，潜山百姓遭此劫难。”方孔炤却摆摆手道：“这怎么能怪你，张献忠自桐城南窜，所部不过三万余，潜山县只要守个三五日，张献忠自然散去。”这位老先生是个有本事的人，他的判断一点都没错，历史上张献忠在桐城打了五天，没有打下便跑路。知道历史的陈燮，被他的见解镇住了。果然不能小看天下英雄啊，明末的烂，是大环境的烂。要说能人，也是出了一堆的。卢象升洪承畴孙传庭，甚至面前这一位，都是能人。在桐城休息了一个下午带一个晚上，陈燮率部继续南下，追到潜山的时候，张献忠已经跑了五天了。并且很快从难民的口中获悉，太湖失守。对于这样的局面，陈燮真是无力吐槽了，尽管抱着一个坏心思尾随张献忠，陈燮还是希望这些地方的能守住则守住，他能救就救一个的美好愿望的。结果一切都朝着他无法改变的历史方向前进。