这是个毫无公理可言的时代！胜利者可以肆意的掠夺失败者。作为失败者的命运，往往非常的悲惨。强森似乎已经看见了等待自己的是一个什么结果，他和一群被关在一起的船长们紧急商议之后，决定发起申请，要求赎回自己和船只。这是个很漫长的过程，作为大明海军的官方代表，西劳经表示接受他的申请，这是惯例嘛。有钱，你就能买回一条命。当然代价也非常的昂贵，作为一个船长，明码标价是五千荷兰金币盾，另，谢绝还价。强森的情况比较惨，因为他是船的主人。价格就比较昂贵一些，而且还仅仅是赎回人的价格，要赎回船，还得加上两万金币。另外四位船长的待遇就好多了，他们不是船的主人，只需要付出三千金币就行了，问题是这三千金币，估计也够他们破产了。拿不出钱来也不是太大的问题，去挖煤吧，挖到死为止。得到准确的答复之后，这五位船长中的四位就绝望了。他们不过是给人打工的，前部家底凑起来，都未必能凑出两千金币。强森的情况好一点，赎回自己没问题，但是想赎回这条船，难度就比较大了。因为他目前的绝大多数家当，都在这条船上。这条船被抢劫，强森赎回自己以后，基本上就是一个破产者了。赎金送到之前，他们的命运还是跟一般的俘虏一样的，被士兵用刺刀押送着，走在前往基隆的道路上。十个人用一条绳子串起来，这让强森想起了贩卖黑奴的场面。五条船上的一千多人，就这么被押着走在土路上，引来道路两边的百姓的围观。“我的命运会和那些黑奴一样么？希望家里人尽快把赎金送来。”强森只能在心里期盼了，写了信去印度，妻子和女儿能及时凑齐赎金么？走了一个上午，临时休息时，别说饭了，连口水都没得喝。看押的士兵们，似乎不打算给他们吃饭，也不给水喝。几个倒霉蛋晕倒在路上，给士兵丢上一辆马车，不知道这些人会不会随便找个地方埋掉。强森很担心自己支撑不下去，尽管双腿像灌了铅一样，一直都在坚持。天黑之前，看见了一个高大的围墙，跟着人流往前走，看清楚围墙上面的铁丝网。岗楼里的士兵，警惕的看着这些荷兰人。走近大门后，看到的是一片草棚。强森越来越疲倦了，头是晕的，似乎在发烧，浑身一点力气都没有，难道我生病了。上帝啊！不要抛弃我，这是清醒时的最后一个念头，眼前一黑的强森什么都不知道了。醒来的时候，强森看见一片白色的土墙。屋子里很安静，实际上这是个棚子，四周是用泥巴和着稻草制成的土墙，然后刷上石灰。身下是硬木板，铺了一层稻草。看起来这地方没有太多生活用品给荷兰人使用。一个男子嘴角叼着一支烟进来了，看他的时候露出笑容：“嗨，伙计，你的运气不错，没有死在这个该死的地方。”强森的头疼的厉害，使劲的摇了摇头道：“该死，这是什么地方？”男子笑道：“这里是基隆煤矿，明帝国的人称之为劳动改造矿场。你得了一种叫打摆子的病，你的运气不错，我向这里的上尉建议，你看上去像个有钱人，值得救一命。他叫来了医生，给你打了一针，然后你的小命保住了。”“哦，我叫强森，荷兰人。你呢？”男子很高大，壮实的像头熊，坐下之后递给强森一个窝窝头：“我叫劳德鲁普，来自丹麦。先吃点东西吧，不然你好不了。”说着还递给他一个水壶，看上去很特别的东西，居然是金属制成的。“这东西可真难吃！”强森饿坏了，三口两口的，就把这个窝窝头给吃了，吃完还抱怨了一句。劳德鲁普耸耸肩：“没错，是难吃的很。不过我要提醒你，今后每天都吃这个，还不一定能吃的饱。除非你能巴结上这里的军人，他们手里有好东西，好吃的！”“怎么，明帝国的人虐待战俘？”强森心里一紧，问了一句，劳德鲁普看看门口，发现没人才说：“这话千万不要跟别人说，这里的军人其实还是很和善的。只要你好好干活，每年三顿都能吃的饱。我提醒你，千万不要想逃跑，有人尝试过，都被抓回来了，现在还在中间的旗杆上挂着呢，已经快变成肉干了。”强森打了个寒战，低声道：“有人离开过这里么？”劳德鲁普道：“有，除非你有赎金。一般的船员，谁有这个条件？普特曼斯揆一，还有一个贵族，他们都拿了赎金，离开了。”“该死，这些野蛮的大明人。”强森自言自语，劳德鲁普再次看看门口，压低声音道：“千万不要再说这样的话了，有人跟你一样，已经被丢进大海里喂鱼了。好了，我请假的时间要到了，我该去干活了。”走之前，劳德鲁普留下了水壶，还有两个窝窝头。强森吃完东西，困意上头，往草堆里一躺，决定再睡一会。也不知道过了多久，当当当的锣声把他吵醒了。睁眼看看门口，似乎外面有不少人。这时候劳德鲁普冲进来，欣喜若狂道：“好消息，好消息，我们要解脱了。”强森精神一振，追问：“什么情况？”劳德鲁普道：“我听这里的军官说，来了一个明帝国的官员，他需要一些精通航海的人才为明帝国的皇帝陛下服务。快点起来，大家都在报名，错过这个机会，下一次还不知道什么时候。”劳德鲁普一看就是个热心肠，扶着强森起来，出门之后强森就傻眼了，一个巨大的广场，上面密密麻麻的至少有两三千人，还有不少欧洲女人在边上的棚子里站着观望，这都是哪来的这么多欧洲人？“别看了，都是一群倒霉蛋。有的是热遮兰被抓来的，有的是揆一先生舰队的成员，比如我。这里还不是全部，还有一半在矿上干活呢。还有就是你们这些新来的了。对了，这些女人你就不要想了，除非你的粮食吃不完。她们的服务，只接受粮食。”正说着话，一个女人冲劳德鲁普抛媚眼道：“嗨，你要离开了么？走之前不想乐一下？”“能不能离开，只有上帝知道。好了，如果我能离开，一定想法子带走你。”劳德鲁普也是口花花的家伙，说完还伸手给那个女人做了个下流的手势，招致一阵浪笑。很快强森就发现，这里的每一个人都跟黑人差不多，身上都是黑乎乎的。有的人，指甲缝里都是黑泥。劳德鲁普看起来混的不错，扶着强森一起在一个人比较少的队伍排队。并且低声告诉强森：“听我说，这是特殊人才通道，听说你是个船长，应该算是特殊人才。这地方很重视受过教育的人，哪怕是俘虏，你受过教育，也会被高看一等。”“你呢？看起来你混的不错。”强森很好奇的问，劳德鲁普嘿嘿的笑了笑道：“我没读过书，但是我在西班牙人的船队干过，在马尼拉呆过一段时间，还去过大明的月港。我跟马尼拉的华人相处过一段时间，学了一些简单的大明话。因为这个，我被看成了特殊人才。”这样都行？强森的脑子有点不够用了。这时候，台上有人出现了。一个身穿丝绸的大明男子，身边跟着一个点头哈腰的白人，手里还拿着个喇叭。劳德鲁普看见那个家伙便歪歪嘴道：“拉斯姆森这个家伙，语言天赋太强大了，在马尼拉混了半年，就能说大明的话。要知道，在船上，他一直是个不受欢迎的水手。”台上的拉斯姆森这个时候说话了：“大家都听好了，现在有一个获得自有的机会。大明的皇帝，决定组建一支商船队，需要一百个人为他服务。条件很简单，第一，熟练的航海技能，有过船长大副之类的经历者优先。第二，会说大明官话的优先。第三，特殊技能者优先，比如你是个神炮手，或者是个能够熟练使用六分仪的技术人才。”三个条件说完，一半以上的人失望的离开了，剩下的人还有不少，还在慢慢的排队。一个多小时之后，劳德鲁普扶着强森一起走到桌子跟前，负责登记的军官看看这两人，淡淡道：“一个一个来，劳德鲁普，你懂大明官话，算你一个。这一位呢？”“强森，来自鹿特丹，玛丽莲号船长，熟悉各种海上技能，我愿意为大明皇帝效力。”强森不敢浪费这么一个机会，赶紧报上自己的情况。一名通译快速翻译之后，这名军官对劳德鲁普笑道：“你小子眼睛就是毒啊，那么多人，被你发现一个船长。好了，都通过了，只要身体检查没问题，你们明天就能获得一份新的工作。”