“暂停射击！”

当这个沉稳老练的声音在英国轻巡洋舰“班德”号的指挥室内响起之时，英国本土舰队第11临时分遣舰队的8艘战斗舰艇已经向怀特岛上的德军目标进行了持续15分钟的炮击。

根据这支分遣舰队所拥有的火炮口径和数量计算，其一次齐射投送的弹药量与德军1939型步兵师的师属炮兵团相当。

经由舰内电话，停止射击的命令很快传达到了舰上各主炮塔内，五座单装的7.5英寸安静下来，由于采用“舰队齐射”的炮击模式，旗舰没有“发言”，舰队所属的6艘驱逐舰和1艘护衞舰（英国在一战时期就装备了花级轻型护衞舰，20年代末又设计建造了着名的城级轻型护衞舰，二战之前还装备了若干麻鸦级、白鹭级和黑天鹅级护衞舰，其吨位约为其他驱逐舰的一半，装备120毫米单管舰炮或者102毫米双联装高平炮），也不约而同地安静下来。

封闭的舱室内本来就显压抑，风雨来临之前，空气更是沉闷得让人心生烦躁。趁着炮击间隙，军官们三三两两地走上舰桥，或抽烟，或闲聊。

由于发射药带来的热量，炮塔内的温度在舰上通常只有锅炉舱能够比拟，因而大部分炮手也都离开闷热狭小的空间来到甲板上透气，位于前后甲板的主炮塔打开了舱门和观察孔用以加快散热——德军斯图卡再嚣张，晚上也还是得乖乖回窝睡觉，而经过昨天的几番恶战之后，德国海军的潜艇似乎都返回法国港口补充鱼雷去了，以至于今天都没怎么威胁到跨海登陆的英国船只。至于说岸上的德军坦克，素来只有在岸上逞凶的本事，若是胆敢开上海滩与英国舰队对射，铁定要把炸回到零件状态！

抽着廉价香烟，炮手们偶尔也会学着军官的样子聊聊战略形势。德国人侵占挪威、横扫西欧，凭的是强大的空军和装甲部队，眼下在怀特岛上钉了这么颗大钉子，完全是藐视英国皇家海军的霸权。德皇时代的公海舰队牛吧，最终还不是躺在了斯卡帕弗洛冰冷的海底生锈；德意志级装甲舰漂亮吧，“格拉夫·施佩海军上将”号还不是在英国舰队的围攻下耻辱地自沉了。刚刚获得了大西洋沿岸港口的控制权，雷德尔元帅和他的将军们就又蠢蠢欲动起来，难道他们觉得凭借沙恩霍斯特姊妹舰和几艘德意志级装甲舰就能够挑战大英帝国数百年来建立起来的海上霸权么？痴人说梦！

带着湿润气息的海风呼呼地刮着，用力拂动着英国水兵无檐帽上的飘带，在烤箱里呆了好一阵子的约翰小水牛们，贪婪地享受着外面的凉爽。忽然间，远处传来的爆炸声让每一个人都习惯性地警觉起来。在军官们的催促下，炮手和水兵们用最快的速度回到各自岗位，这裏每艘一驱逐舰的主炮都昂首指向海岸，可开火的命令却迟迟没有下来——远处的炮声和爆炸声一阵接着一阵，过了大约5分钟，水兵们才感觉到自己的战舰正在加速。在这漆黑的夜晚，他们透过舷窗或是观测孔只能看到舰舷两侧扬起的白色浪花，至于舰队是在朝什么位置行驶、有什么作战目的，他们全然不知。远处传来的炮声和爆炸声意味着什么，也只能发挥各自的想象力。

知道有知道的烦恼，不知道有不知道的轻松。过了大约20分钟，“班德”号终于以灯光信号下达了新的舰队指令（英国人自然也害怕他们的无线电通讯被德国人监听）：

“舰队减速至5节，保持炮击纵队，三发急速射准备！”

“调整射击诸元，高爆弹装填，三发急速射准备！”在不为外人所知的情况下，各舰每一座主炮塔里都充斥着炮长们大声呼喝的声音。

舰炮的炮口持续上扬，超过30度的夹角，意味着目标的距离相当遥远。

沉闷而压抑的等待中，属于“D级巡洋舰第二批”也即是德里级轻巡洋舰的“班德”号率先发出炮击宣言，驱逐舰与护衞舰紧随其后，隆隆的炮声瞬间掩盖了时不时从天空中传来的雷声！

不受外界影响，英军炮手们用训练速度完成了一次又一次的再装填，也就打上两、三个呵欠的功夫，舰队中的驱逐舰和护衞舰就完成了第一波速射，“班德”号的6英寸炮稍稍慢了一拍——经过最后一声轰鸣，海面安静下来。通常情况下，舰队须要等友军传来校正参数后自行调整射击诸元，然后再进行新一轮炮击。

在没有敌人威胁的情况下，一些炮手照例走出炮塔，舰桥上也陆陆续续聚集了几名军官。聊天是消息传播和信息共享的重要途径，也就一根烟的功夫，军官和水兵都知道了这次炮击的缘由：向本布里奇港进攻的英军地面部队突然遭到了德军炮火阻击，为了确保天亮前攻占本布里奇港这一作战目标的实现，海军必须为己方陆军扫清一切障碍！

根据岸上友军发来的电报，德军阵地似乎是位于怀特岛中部偏南，距离海岸较远，舰队不得不临时南下以保证驱逐舰的120毫米舰炮也能发挥作用。

鲜有和德国陆军正面交手的机会，英国水兵们可不像他们的陆军兄弟那样一想到成群结队的德国坦克就头皮发麻、手脚发软，但在英国，德军战力之强大已经悄然被渲染到了无孔不入的境地，尤其是最近几天，英国海军也尝到了德国空军的厉害。在泰晤士河口附近，德军轰炸机半个小时之内就击沉了连同英国防空轻巡洋舰“柑香酒”号在内的5艘舰船，算是在大英帝国门口狠狠地吐了口唾沫。在索伦特海峡中，斯图卡机群同样在半个小时内重创了以2艘重巡洋舰为核心的炮击舰队，再次证明了自己的强悍攻击力！