此时此刻，在位于日利纳城郊的德军前线指挥部里，弗里德里希·赫尔雷恩将军、汉斯·冯·特尔坦将军和参谋军官们仍在焦急地等待着来自出击部队的消息。由于无线电台一时间联络不上，而派去进行战场侦察的两架白鹤侦察机又接连被苏军猛烈的地面炮火所击落，指挥部里的气氛压抑到了极点。

“长官！克拉罗维采空军机场打来电话，有一名战斗机飞行员观察到我们的出击部队已经被苏军分割包围！”

坐在战地联络电话前的少尉通讯官一个不大的声音，竟然同时吸引了十几双目光的注视，紧接着只听得哐啷一声，用托盘端来了几杯咖啡的勤务兵与一名参谋军官失神地发生了碰撞，结果杯子碎了一地。

“啊！抱歉！”两人不约而同地说出这句话，但这个场面却没有让人产生一丝一毫的滑稽感。

咚！

赫尔雷恩一拳头砸在办公桌上，近乎全白的眉毛皱成了一个奇怪的角度，苍白的面孔流露出了无限的悲凉。

原本还对这场“漂亮的反击战”踌躇满志的军官们，听到这个消息无不黯然失声。在行动开始之前，他们以德国人特有的严谨认真分析了战场形式，尤其结合了侦察部队所获得的各方面情报，考虑到双方的装甲部队在总体实力上并不存在很大的悬殊，因而只要战术得当，赢得战场主动权应该有较大的成功几率——然而战场在某种程度上就是一张大赌桌，双方指挥官以自己的判断做出战术上的部署，有人得手自然也有人失手。

沉闷的几分钟之后，有一名通讯官拿着听筒转达说：“长官，第24师的一线阵地遭到三十辆苏军坦克的集中冲击，现在已经濒临崩溃了！”

众军官们立即将目光转回到挂在墙上的大作战地图上，参谋军官已经利用各种彩色的线条和符号描绘出了整个战场的即时状态，而标注着196步兵团的地点就位于这条南北走向的防线南侧——也即是德军机动部队集结和出击的相反位置。

“不惜一切代价挡住苏军进攻！”赫尔雷恩将军用冰冷的口吻说道。

“长官，斯图尔茨将军说他们急需要坦克增援！”通讯官不合时宜地转述道。

“我们一辆坦克都没有了！”赫尔雷恩将军仰起头，满腹的失意令人既无奈又同情。

通讯官原意转达，片刻之后，又说：“长官，斯图尔茨将军请求空军派遣轰炸机掩护！”

赫尔雷恩将军没有说话，倒是站在一旁的冯·特尔坦将军叹道：“如果空军有足够的飞机来掩护我们，那么这场仗就不会像今天这样艰难了！”

通讯官只好回答说暂时无法获得空军掩护，而电话线那头的声音显得非常狂躁，不多会儿，电话断了，但也不知是对方挂断还是线路被炮弹炸断了。

“要继续守住这条防线，我们恐怕得付出相当沉重的代价！”冯·特尔坦将军盯着地图说。

赫尔雷恩兀自摇了摇头，“如果不惜伤亡还能够守住防线，我愿意亲自带领警衞部队到一线去，但……”

冯·特尔坦将军是个高高瘦瘦的中年人，对于这场战争显然有着自己的理解，他劝道：“实在不行，我们就撤往兹林防线吧，那里至少还有一些捷克军队留下的堡垒！苏军每突破我们的一道防线，必然付出十分沉重的代价，如此往复，他们顶多能够攻到德国边境！”

“可是我们一旦让出这条防线，我担心苏军并不继续向西推进，而是在这裏转向西南方，也就是奥地利方向！那里并没有我们的坚固防线！”赫尔雷恩忧心忡忡地伸出手，在地图上横向一切，“一旦他们进入了奥地利并且继续向南推进，那么我们的整个南线就被切断了！”

“即便攻不下我们的防线，苏联人也可以那样做！”冯·特尔坦反驳道，“他们可以只留下六到七个师来牵制我们，主力转向西南方！”

赫尔雷恩深吸了一口气，“通讯官，给我接第4航空军指挥部，立即！”

大约半个小时后，德国国防军第24步兵师的指挥官们将最后一支由勤务兵、后勤人员以及轻伤员组成的预备部队填入了残酷的阵地争夺战。由于最后几门88毫米炮也在抵御苏军重型坦克进攻时被对方摧毁，德军步兵们完全是在以血肉之躯抵挡苏军坦克部队的轮番冲击，但常规的反坦克手榴弹对于苏军的庞然大物很难发挥作用，除了数量有限的“铁拳”反坦克火箭筒，德军士兵只能用炸药包、燃烧瓶去阻挡苏军坦克。激战过后，德军阵地上随处可见散落的肢体碎块和履带被炸断的苏军坦克——这些大家伙虽然无法继续前进，但苏军坦克手们把这些装甲坚厚的坦克变成了阵地上的固定堡垒，即便打光了炮弹，他们也仍以机枪甚至是车内搭载用于近战的手榴弹攻击周围的德军官兵，而在这些火力点的支持下，两个师的苏军步兵终于冲上了阵地，并以他们所擅长的白刃战取得了重要的突破。

战场上再次出现了短暂的安静，一阵轻微的嗡鸣声中，数十架拥有鸥状机翼的飞机从西北方飞来，只见它们越飞越高，到达战场上空时，从地面上看去只剩下了若干黑色的小点。紧接着，一种苏军官兵们还不熟悉的尖啸声从上至下传来，许多人的第一反应时仰头张望而不是寻找掩体躲避。初春温暖的阳光下，这些德军轰炸机以近乎垂直的方式高速俯冲而下，50公斤和250公斤两种规格的炸弹精确地落在了苏军坦克和步兵密集之处，山呼海啸般的爆炸顿时充斥在原本由德军官兵固守的阵地上，其破坏力之大完全超过了此前苏军长时间的炮击准备……

斯图卡机群的及时出现迅速让苏军进攻部队陷入了惊恐慌乱之中，这个时候，德军指挥部的总预备队也及时赶来，6000余名德军官兵向阵地发起了勇猛的反冲击，尽管由于缺乏坦克和火炮的直接支援，他们中的许多人都被残存的苏军坦克所射杀，但最终还是成功夺回了阵地——顺带俘获了苏军来不及撤走的坦克，其中一辆履带损坏的KV-1型坦克则是德军自战争爆发以来所俘获的第一辆该型号坦克，得知这一消息之后，德军统帅部直接下令，要求南方集团军群第4军所部尽一切努力将它运回德国本土。

在斯图卡机群的直接增援下，德军阵线暂时稳定下来了，但是令德国陆军指挥官们始料未及的是，原本近乎销声匿迹的苏军战斗机几乎是循声而来，凭借速度上的优势，伊-16在短短十分钟之内就击落了17架Ju-87D型俯冲轰炸机，若不是德军的战斗机及时赶来解围，出击的五十余架斯图卡恐怕还不止这点损失，但一场激战下来，德国空军还是为这次冒险的出击付出了近30架作战飞机的代价，而被击落的苏军战斗机不过22架。面对苏军布下的空中陷阱，德国第4航空军虽然继续想方设法地援助地面部队，但此后由战斗机护航的轰炸机在出击时仍然遭受了较为惨重的损失——原本寄希望于空军支援的德国守军，不得不继续单独面对苏军的猛烈攻势。

在回援后方并最终歼灭了德军反击部队之后，苏军装甲部队重新集中到了德军防线的正面，面对数十辆坦克组成的突击箭头，身心疲倦的德军官兵们已经浑然不见了当初的锐气，在一张张或年轻或成熟的面孔上，为荣誉而战的信念却是那样地令人心酸和悲催……