离开海军学院之后，白止战可以说是吉星高照。每当遇到困难或者挑战的时候，总会出现一个对他有帮助的幸运星。比如在“北河”号上救他一命的李铭博，又比如提拔与栽培他的贺永兴，以及有推荐之恩的桂伯勇。不要忘了，就是桂伯勇让他给航海参谋当助手，他才获得了表现机会。“你怎么来了？”“来船厂调研，要在这边住几天。”厨师把煎好的两个鸡蛋送了过来，一句话都没多说，就回到厨房去煮汤圆，那是桂伯勇专门要的早点。在帝国海军中，南方人居多，因此在饮食方面更偏向于南方口味。“调研？”“没听到消息？”白止战苦笑了起来，这里是工人聚集的造船厂，不是随便在哪里站上几分钟就能听到传闻第21分舰队司令部。“大战就要结束了。”桂伯勇朝四周扫了一眼，餐厅里没几个人。“也就这几天，迢曼帝国的全权代表将在洛克共和国的首都，跟同盟集团进行谈判。我们这边也快谈妥了，现在只剩谈判地点还没有确定。”“不打了？”“现在这样子，打下去，谁都受不了。”桂伯勇迟疑了一下，才压低声音说道，“要是骆沙帝国的兵变扩散开来，现有世界秩序肯定会崩塌。我也是道听途说，同盟集团那边比我们还要着急。”白止战先一愣，反应过来后，立即朝桂伯勇看过去，而且是满脸的不相信。见到白止战的神色，桂伯勇赶紧做了个嘘声的动作，让他不要说出来。“你没有骗我？”过了一阵，白止战才问出来，而且接着吞了口唾沫，一副心有余悸的模样。“贺司令专门叮嘱，让我一定要过来看你，还托我带了一些东西。本来是要送到你的宿舍去，不过你没在。全都在车上，等下吃了饭，你记得带上。不要讲客气，主要是吃的，以及一些平常需要的东西。”这时，厨师把两碗汤圆送了过来。“快吃吧，坐了一晚上的车，我可饿坏了。”在桂伯勇打了招呼之后，白止战也端起了一碗汤圆。虽然万分震惊，但是白止战已经明白过来。骆沙帝国的局势肯定是非常糟糕，要不然同盟集团不会这么着急，拖到明年春天再谈也不迟。既然要谈，就得备好筹码。显然，这正是贺永兴派桂伯勇来浦州海军造船厂的原因。在谈判开始后，不止是停在港口里的战舰，还有在船厂建造与维修的战舰，全是帝国的谈判筹码。“这几天，你要是没别的事，就当我的向导吧。”白止战又一愣，因为开始在想事，一下没反应过来。“你来船厂也小十天了，差不多跑遍了吧？”听桂伯勇这么一说，白止战立即点头答应下来。桂伯勇不是要让白止战当向导，而是要到他去见世面，准确说是把他介绍给造船厂的领导，至少是混个脸熟，今后在这边工作也更方便。“陆军与海军混在一起，还是分开谈？”白止战没藏拙，毕竟桂伯勇对他有恩，而且他觉得应该替贺永兴分忧。“你想去？”“桂大哥，你可不能乱说，我……”“你要说不想回去，那才是怪事。”桂伯勇呵呵一笑，又说道：“贺司令说，这次谈判主要解决大问题，以结束战争为主。虽然我们要参加，但是占主导的是陆军。说白了，主要谈的就是西部战线的事情。谈得好也罢，谈得差也罢，跟海军没有直接厉害关系，所以我们只是去做做样子。”“如果有可能，最好分开谈。”白止战强调了一句。桂伯勇笑了笑，不过没接话，还摆出了一副洗耳恭听的模样。“停战是第一，可是在停战之后得为将来打算，必然会为了限制军备进行谈判，并且借此来遏制我们。”“所以说……”“既然要限制军备，海军就是重头戏，最好分开谈，别跟陆军搅和在一起。”桂伯勇若有所思的点了点头，像是听明白了白止战的话。这时，餐厅的大门推开，两名军代表走了进来。看到餐厅里面坐着一名准将，两人都吓了一跳，还赶紧立正敬礼。“长官好！”“长官早！”两人明显有点慌张，毕竟监造长刘向东也只是上校军官。“嗯，早。”在桂伯勇回答之后，两名军代表马上就跑开了。桂伯勇与白止战没耽搁，三下五除二的吃完汤圆之后就赶紧离开餐厅，免得耽搁其他人用餐。艰难时期，吃一顿饱饭可不容易。再说，中午是在厂区食堂吃，饭菜差多了，因此很多军代表会尽量在早上吃饱，中午随便对付点就能过去。桂伯勇没乱说，确实带了很多吃的来，主要是水果罐头，还有一些送礼要用的烟酒。确实用心，想的很周到。马上就要入冬，即便在南方，也不是随时都吃到新鲜的水果，而水果罐头很快就会供不应求。至于烟酒，哪怕是军代表也免不了有求于人的时候。几包香烟、一瓶白酒不值几个钱，可是在求人办事的时候能打开方便之门，省去很多的麻烦。此外，桂伯勇已经找了一个向导，就是贺鹏飞，其实是司机。把东西送到白止战的宿舍后，两人先去了宾馆。桂伯勇也很够意思，让宾馆经理多开了一个单人间，并且让白止战住过来，说方便商量事情。这一整天，白止战跟着桂伯勇跑了很多个地方，主要就是去拜访造船厂的领导。虽然造船厂为私人所有，但是按战争动员法，挂“海军”名头的造船厂在战争时期都得接受帝国当局指挥。也正是如此，包括海军司令部在内，帝国当局的主要部门都派驻了管理人员。全都是官！很是繁琐，不过却很有必要。哪怕没有一名官员把白止战放在眼里，没几个记得他的姓名，但是走了这一圈，这些官员都知道，白止战是贺永兴的人。看不起白止战没有关系，只要肯给贺永兴面子就成。在这一天当中，白止战对贺永兴的影响力，准确说是对贺家的影响力，有了一个非常直观的了解。别的不说，桂伯勇在做自我介绍的时候，都是说“贺永兴司令的老部下”。“贺永兴”这三个字就是金字招牌，就算没有提前打电话预约，也没人敢把他们挡在大门外。不愧是帝国八大国柱之一的，海麟公贺鸿燚亲手缔造的，帝国海军两大传统世家之一的贺家。