“各位，有想法就说出来吧。这里也没有外人，不需要藏着掖着。”薛远征这番话，可以说是相当客气了。也是在暗示这些平日里小心谨慎的大臣，他们已经获得了战时内阁的入场券。只是，没有人开口。见此情形，薛远征暗自叹了口气。十一个人，包括两位总司令，竟然没一个接话，而且胆小怕事的模样，换成任何人都会鬼火直冒。要说的话，不能怪别人，问题主要出在薛远征身上。十年之前，当选内阁首辅的时候，薛远征还不到五十岁，由此成为了宪改之后最年轻的首辅大臣。虽然有唐祖德这个舅舅，以及来自陆军将士的支持，此前还在战争部干过，有一些从政经验，但是面对狂潮般的大萧条，连五十岁都没有的薛远征依然显得有点稚嫩，要力挽狂澜的话，就得用非常手段。薛远征确实有非常手段。上台之后，他立即着手推行“内陆开发”战略。在西北与西南地区修铁路、公路等基础设施，把集中在东部与南部滨海地区的重工业，沿南江与粤江向内陆迁移，以此推动内陆地区的经济发展，同时通过扩大政府的赤字开支，以发行国债、融资等方式，扩大社会投资与刺激国内消费。在此期间，薛远征对内阁动了大手术，几乎撤换了半数内阁大臣，还撤并与新增了数个部门。为了推进相关的立法，他还把手伸向了论议两院，以各种各样的手段实现了对论议两院的绝对控制。一步步的，薛远征成为了帝国的铁血首辅。十年下来，敢跟他对着干的，早成了白骨。留下来的，要么是他栽培扶持的亲信，要么是没有主见的老好人，要么是城府极深的老油条。在这个关键问题上，这些人肯定不会随便发表意见。“既然大家还没有想好，我就说几句。”薛远征说出这句话之后，其他人才抬起头，朝他看过去，有几个近视的大臣还装模作样的推了推眼镜。“我在几年之前就说过，豺狼的肚腹，永远填不满。”薛远征的目光从与会的大臣身上扫过，还习惯性的在桌面上敲了几下。“二十二年之前，狭夷蛮邦突然向我们宣战，还出兵攻占南北撒豆群岛，封锁与控制守望者海峡的时候，我们就应该想到，类似事情肯定会再次发生，还会更惨烈。今天发生的一切，不但证明了这个猜测，还用一整支舰队、数千名官兵的鲜血与生命警告我们，对敌人的任何不切实际的幻想，最终所能导致的，都只会是惨痛的失败。”这番话说得非常重，还明显针对某些内阁大臣。虽然在大战结束后，因为一些众所周知的原因，比如海外领地的问题，帝国与狭夷皇国的关系一度变得非常的紧张。当时，在塞巴和会期间，双方差点就谈崩。最后是在其他列强出面调解之后，特别是纽兰联邦表明立场之后，双方才就海外领地争端达成被称为“二十年租约”的协议，也就是在正式缔约二十年之后，狭夷皇国把非法侵占的海外领地归还给梁夏帝国。只是，双方并没有正式缔结和平条约。也就是说，这份协议的法律效力存疑。直到现在，在上次大战爆发之前属于帝国，或者是由帝国实际控制的北马群岛，锁门群岛与新卡群岛等众多的岛屿，还有炎海南部的一些殖民地仍然被狭夷皇国占领，没有按照协议归还给帝国。在这几年，帝国一直通过外交等途径，向狭夷当局提出，按照塞巴和会期间达成的协议解决海外领地纷争，要求狭夷皇国在新历100年的年底，归还在大战期间非法侵占的属于帝国的海外领地。为此，有很多帝国臣民抱有幻想，觉得能通过谈判拿回那些海外领地。关键，连一些内阁大臣都是如此天真！要说的话，那些被狭夷皇国强取豪夺的海外领地根本就没有多少经济价值。有价值的殖民地，几乎全都落到了布兰王国、洛克共和国与纽兰联邦的手上，狭夷皇国分到的，也就是一些残羹剩汤。位于西东望洋上的北马群岛，西南东望洋的锁门群岛与新卡群岛，全都是人烟稀少、资源贫瘠的岛屿，其中大部分都是荒岛。别说殖民者，连土著都没几个。在和平时期，占领与控制这些岛屿就是亏本买卖。要说，也就战时稍微有那么一点价值，只不过也不是很明显。站在帝国的立场上，无非是想以此为契机，通过协商谈判逐步收回在大战中遗落的海外领地。狭夷皇国让步之后，布兰王国等列强还能占着不让？此外，就是转移帝国的内部矛盾。正是如此，梁夏帝国与狭夷皇国的关系始终充满火药味。感情在过去十几年里，双方一直在为决一死战做准备。这么说其实是大大的抬举了狭夷皇国。国土面积、人口数量、经济实力、资源多寡、工业规模、科学技术、军队战力，狭夷皇国有哪一项能够跟梁夏帝国媲美？或者有资格向梁夏帝国叫板！？当然，这也是故意为之。哪怕是在和平时期，帝国也需要一个保持军备建设，以及发展军事力量的理由。薛远征在此强调狭夷皇国的狼子野心，其实是在警告那些仍然抱有幻想的大臣，该醒过来了。至于狭夷皇国为什么要以偷袭的方式发动战争，薛远征没说，其他大臣也没问。接着，薛远征提出了会议的核心问题。在遭到狭夷海军偷袭后，接下来肯定要向狭夷皇国宣战。那么，需要用多久，付出多大的代价，才能彻底的打败狭夷皇国？显然，这不是一个问题，而是一系列问题。所幸的是，在绝密文件里面，针对这种情况制订了预案，需要讨论的，其实是根据实际情况对预案进行调整与修改。讨论到六点过，薛远征就离开了。不是说会议不重要，而是有更重要的事情等他去做。按照安排，论议两院将在六点三十分召开全体紧急会议，薛远征代表内阁做至关重要的开场发言。不出所料，薛远征会提出向狭夷皇国宣战，要求论议两院给予他战争授权。接下来是组建战时内阁，并且分步骤进行战争动员。不管怎样，梁夏帝国的战争机器已经启动。该颤抖的，不止是狭夷皇国，而是全世界！此时，在炎海的东北部海域，一部庞大的战争机器就正在为即将到来的大战做准备，而驾驭这部机器的就是白止战。