高野就是高野。凌晨两点刚过，跟第二主力战队的四艘战列舰擦肩而过之后，高野就给几艘前出的轻巡洋舰下了命令。向本土舰队主力分队所在海域发射照明弹。这一招可以说非常高明。虽然离第五巡洋舰战队发出的最后一份报告已经过去大半个小时，就是说，本土舰队的主力分队能够在此期间航行十几海里，但是高野让轻巡洋舰打照明弹，是要让轻巡洋舰成为螳螂捕蝉里面的蝉。那打出去的照明弹，还有开火发出的炮口闪光，就像寂静夏日里的蝉鸣声。这样一来，第一主力战队就能扮演黄雀在后里面的黄雀。此外，高野还占据了一个有利的客观因素。之前在海峡西北的那片浓密云层，已经被北风吹了过来，此时在海峡上空，也就是在第一主力战队的上空。也就是说，哪怕本土舰队离得足够远，在开火之后也会暴露。相反，只要两艘“大门”级没有开火，就不会暴露。高野打的如意算盘非常简单，用轻巡洋舰引诱或者逼迫主力战队现身，然后打对方一个措手不及。至于结果，高野没抱多大的希望。不管怎样，第一主力战队只有两艘战列舰，而且在战斗力上，“大门”级跟“龙兴”级最多算是旗鼓相当。其实，这也是高野没有让第一主力战队深入旭海的原因。能够打赢，自然是最好不过。就算打不过，只要在海峡附近，也能在必要的时候撤回东望洋。两点十分，前出的四艘轻巡洋舰陆续打出了照明弹。其实，高野没有高估桂伯勇。在一点半左右，干掉第五巡洋舰战队之后，桂伯勇就万分沮丧的发现，竟然再次跟第二主力战队脱离目视接触。由转向时偏移的距离，能够大致推测出，跟第二主力战队的距离已经扩大到二十千米以上。对于没有雷达的“龙兴”级来说，这个距离实在太远了。说明白点，哪怕敌舰在着火燃烧，隔着二十千米的距离，在瞄准镜里，火源也仅仅是一个很小的光点。受到测距仪的精度限制，根本没办法准确测出距离。还有两个问题，桂伯勇没法回避。首先，四艘狭夷战列舰上的大火已被扑灭。其次，北面飘来的阴云正在南下，很快就将到达守望者海峡上空，而主力战队所在的海域很快就会被月光照亮。正是如此，在一点四十五分左右，桂伯勇就下令向西北方向航行。桂伯勇害怕了？显然不是！以当时的情况，这是非常理智的做法。不要忘了，桂伯勇带着本土舰队杀来，是要缠住狭夷海军的主力战队，为白止战回撤创造有利的局面。之前那场战斗，其实已经足够了。再说，桂伯勇没有下令撤退，只是撤到较为开阔的海域。之前遭到重巡洋舰攻击，哪怕避开了鱼雷，桂伯勇也是心有余悸，更何况还有几艘敌人的轻巡洋舰在南面活动。结果就是，在两点过十分的时候，四艘轻巡洋舰打出照明弹那会，主力分队已经向北航行了十来千米。当时，“龙兴”号距离“大门”号超过二十五千米！确实是太远了。有趣的是，在看到四艘轻巡洋舰打出的照明弹之后，桂伯勇反到坚定了后撤的态度。第一主力战队已经杀到，在寻找本土舰队决战，不撤还干嘛？当然，准确的说是后撤几十千米，等着第一主力战队找过来。这也正是桂伯勇聪明的地方。虽然当时还没发现第一主力战队，毕竟离得太远了，也看不到海峡那边的情况，但是根据前后发生的事情，桂伯勇有足够的理由相信，第二主力战队已经被击溃，那四艘老式战列舰肯定是凶多吉少。只是，桂伯勇却做了一个错误的，结果却是出人预料的判断。第二主力战队没有撤退，四艘主力舰，至少是其中几艘，因为遭到了重创，已经丧失独立航行的能力。也正是如此，高野才带着第一主力战队杀到，并且摆出一副主动寻找本土舰队拼命的架势。既然如此，那不就得了？只要耽搁几个小时，哪怕第二主力战队的那几艘战列舰全保住了，等天亮之后，还逃得掉吗？当时，桂伯勇对此深信不疑。完全能够理解。如果第二主力战队已经完蛋，或者是即将覆灭，高野都没有理由在这个时候带着第一主力战队杀过来。别的不说，本土舰队的四艘“龙兴”级战列舰全都毫发无损。高野再是厉害，也不敢用两艘“大门”挑战四艘“龙兴”吧。只有为了拯救第二主力战队，高野才敢于冒险前出，也才会摆出决战架势。说得直接一点，无非在虚张声势。结果就是，两点十五分，桂伯勇才下令转为向西南方向航行，并且把航速控制在十六节以内。桂伯勇已经想好了，除非第一主力战队杀过来，不然就这么耗到天亮。不管高野怎么闹腾，战斗都会在天亮之后宣告结束。常驻舰队铩羽而归，即便保住了两支主力战队，也会因为丢失守望者海峡，丢掉战略主动权。在梁夏海军的角度，大获全胜已经是板上钉钉的事，又何必争一时之长短？损失了所有的航母，高野回去后，还能够掀起惊涛骇浪不成？别说他是个人，哪怕是条龙，也得老老实实的趴下！到两点半，四艘轻巡洋舰打出了第二批照明弹。海峡这边，第一主力战队的两艘“大门”级也已把航向转到西南，还拉开距离，做好了战斗准备。这是为了应对不时之需。在轻巡洋舰打出的第一批照明弹熄灭之前，高野就已经想到，准确的说是肯定了之前的推断。本土舰队为了保存实力，在击溃第二主力战队之后就已转向回撤。只是，高野并没有掉以轻心。本土舰队回撤，却不会离开战场，至少在天亮之前不会离开，毕竟要在天亮之后才能派侦察机监视守望者海峡。此外，西南方向上，双方巡洋舰之间的战斗还没有结束。两点四十五分，也就是在第二批照明弹即将熄灭的时候，西南方向的战斗结束。一艘轻巡洋舰发来最后的战报，准确说是此外自沉殉国的电文。发出这封电报的同时，舰长就已下达自沉的命令。这个时候，第二主力战队的四艘战列舰已经进入守望者海峡。海峡附近风平浪静，夜间的战斗似乎已经宣告结束。至少，高野是这么认为。