因为洛福斯提前叮嘱过，所以在国务卿黑尔到来时，秘书没有跟进来，只是替国务卿打开了房门。洛福斯已经改完了文件，正准备吃点东西。虽然已是半夜，但是明天一早就得去国会，洛福斯没想过要上床睡觉，而且现在根本睡不着。“怎么样？”“不是好消息，不过也不算糟糕。”黑尔这么一说，洛福斯立即皱起眉头。援助狭夷皇国是一回事，可是真要说，关键还是联合更多的国家，特别是上次大战的盟国向梁夏帝国施压。梁夏帝国再是强悍，也不敢跟全世界为敌。这些盟国，全都是西方强国。为此，洛福斯专门让黑尔去忙这件事。这也是黑尔的分内工作。前天，黑尔就取得了第一个收获。布兰王国的首相发来了消息，答应在满足几个前提条件之后，就会考虑对交战国实施包括禁运在内的制裁。到那时候，布兰王国以“反战”为由，对梁夏帝国与狭夷皇国进行全方位制裁，尤其是战略禁运。这里面的关键，其实是产自波沙湾的石油。在上次大战结束后，准确说是在结束之前，原本在忒尔帝国统治下的波沙湾酋长国纷纷宣布独立，随后全都沦落为布兰王国的保护国，成为没有完整主权的半殖民地国家，波沙湾的油田也由此落到布兰王国手上。过去的十几年，梁夏帝国一直是波沙湾石油的最大买家。据不完全统计，波沙湾产出的石油有大约一半运往梁夏帝国，几乎所有布兰王国的石油公司都在跟梁夏帝国做买卖。正是依靠从石油贸易当中赚到的巨额利润，让布兰王国走出了战后的泥潭，成为最先恢复元气的老牌帝国。战后十几年，布兰王国也由石油贸易成为了梁夏帝国在西大陆上的头号贸易对象。要说，波沙湾其实是梁夏帝国的油库。只要布兰王国宣布实施石油禁运，梁夏帝国就别想从波沙湾买到石油！没有石油，梁夏帝国拿什么打仗？狭夷皇国？显然，这就是关键所在。虽然布兰王国会制裁所有交战国，但是只要纽兰联邦没加入，就能继续向狭夷皇国出口石油。纽兰联邦本来就是全球最大的产油国，还是头号石油出口国。在和平时期，纽兰联邦出口的石油，也有超过一半被梁夏帝国买走，而且几乎所有的纽兰石油公司都在跟梁夏帝国做买卖。此外，狭夷皇国对石油的需求量不是很大，所以就算短期内断油，也没多大的影响。禁运的不止是石油，还包括产自奥国的铁矿石、炎海南面麻莱的天然橡胶、岱曼王国的大米、乃至梵罗出产的热带水果，而这些几乎全都销往梁夏帝国，很多还没有其他产地可以替代。毫无疑问，禁运肯定会对梁夏帝国的战争潜力产生影响。哪怕很难在短期内产生效果，毕竟梁夏帝国不但是地大物博，而且有战略储备，很多资源不需要进口，可是肯定会对梁夏帝国的经济，还有民众的生活产生影响，也就会让帝国当局感受到压力。不管怎样，帝国当局肯定需要民众的支持。只是，布兰王国是否实施制裁与禁运，由纽兰联邦决定。这就是前面提到的前提条件。首先就是，纽兰联邦得采取行动，而不是置身事外，比如为狭夷皇国提供支持，在外交场合谴责梁夏帝国。显然，这正是洛福斯积极准备“援助法案”的关键所在。其次还有，纽兰联邦得充分发挥在西大陆的影响力，稳住西大陆上的几个强国，至少得维持现有局面。说白了就是得为布兰王国消除后顾之忧。布兰王国是西大陆离岸国家，距离位于世界岛另外一端的梁夏帝国十万八千里，跟洛克共和国与迢曼帝国却是隔海相望。要说威胁，西大陆是的强权远远超过梁夏帝国。在根本上，梁夏帝国能够威胁的也只是布兰王国的海外领地，根本威胁不到布兰王国的本土。西大陆上的强国就不同了，在发展起来之后，所做的第一件事情就是跟布兰王国争夺海权。其实，这也跟上次大战有关。用布兰首相的话说，在付出了数百万将士伤亡的代价后，布兰王国不但没有得到任何的好处，反到促成曾经的盟友与曾经的死敌结盟，而原本应该是既得利益的布兰王国却被撂到一边。大战之后，洛克共和国不但没有感激布兰王国，继续跟布兰王国交好，反到跟迢曼帝国和解。站在布兰王国的立场上，这是绝对无法容忍的事情。在过去一百多年里，布兰王国对待西大陆强国的一贯态度是：拉拢与分化。简单的说，就是竭力防止在西大陆上出现一个有威胁的强国，如果出现了，就联合别的国家进行绞杀。最有代表性的，其实就是对洛克与迢曼的政策。百年之前，洛克帝国的军队在矮子皇帝统帅下，几乎横扫了整个西大陆的时候，布兰王国出面组建反洛克联盟，联合骆沙帝国与扶持当时还十分弱小的迢曼王国，最终在化铁炉决战中粉碎了矮子皇帝的春秋大梦。等洛克帝国完蛋，迢曼王国升格为迢曼帝国，还搭上第二次工业革命的快车，成为西大陆上的头号强国之后，布兰王国就故伎重演，纠集洛克共和国与骆沙帝国组建反迢曼联盟。结果在上次大战当中，反迢曼联盟在西大陆取得大声，迢曼帝国也就此沦落。风起云涌一百多年，西大陆上的头号强国都换了好几茬，就唯独布兰王国屹立不倒。二十年前，布兰王国愿意在没有取得决定性胜利之前跟梁夏帝国谈判，其实就是担心在迢曼帝国彻底战败之后，洛克共和国将成为西大陆上的首强，在没有劲敌的情况之下霸占整个西大陆。当时，骆沙帝国已经成为了历史，新生的骆沙联邦还没资格逐鹿天下。可惜的是，在战后，洛克共和国与迢曼帝国依然火速走到了一起，通过妥协与包容实现民族和解。虽然西大陆还远没有到大一统的时候，但是联合起来的两个强国，对周边所有国家都是威胁。骆沙联邦感受到了，布兰王国也一样。要说，布兰王国是首当其冲，因为骆沙联邦有梁夏帝国撑腰，洛克共和国与迢曼帝国未必敢随意开启战端。在身边的威胁得到解决之后，哪怕只是暂时的减弱，布兰王国才会关注跟本土隔着半个地球的西东望洋的局势。洛福斯派给黑尔的任务，就是去搞定这件事情。