白止战没有当场就答应下来，只是说考虑，刘长勋也没逼他。其实，没什么好考虑的。好不容易熬到傍晚，在白止战准备下班的时候，郑江明找了过来，说是有个老朋友回到帝都，约好吃晚饭。至于到底是谁，郑江明没说，只是告诉白止战，到了就知道。白止战很头大，不过没办法拒绝。再说，除了回宾馆，他还真不知道晚上能去哪。也没有去别的地方，就在对面宾馆的餐厅，要了个包间。郑江明提前做好安排，连酒菜都备好了。随后，白止战才知道“老朋友”是王开元。还有，王开元已经是六局联络处处长，是郑江明的顶头上司。当初就是看在白止战的面子上，他才招了郑江明。“白老哥，回来这两天，过得不太舒坦吧？”王开元显然是手眼通天。此外，他比白止战小了两岁，所以叫声“白老哥”也算恰当。“别说了，哪里都不顺。”白止战也没有做作，因为在王开元的面前，根本就没啥秘密可言。“很正常，俗话说得好，吃得苦中苦，方为人上人。要是这么点苦头都熬不住，那也成不了气候。”白止战很无语，觉得这家伙是在幸灾乐祸。只是，王开元的这几句渝州方言，说得是有盐有味。搞不懂的，还会认为他是渝州人。其实，也就十多天没见，王开元看上去像变了个人，不但是精神抖擞，而且还有心思开玩笑。过往，他可是不拘言笑。喝了几杯之后，白止战把海军改革的事情说了出来。虽然跟王开元的关系算不上密切，但是就白止战的认识，这家伙从来不做损人不利己的事情。海军改革跟他没半毛关系，谈不上利益得失，而帮白止战出谋划策，还能收获一个将来保不准用得上的人情。“这么说，都已经定下来了。“说这话的时候，王开元朝郑江明看了一眼。郑江明什么都没说，只点了点头。“你肯定知道，纽兰总统准备第三次参加大选，而且得到了党内支持。在昨天，他还让国务卿发表了一份声明，宣布响应首辅大人在去年国联大会上发出的倡议，愿意跟帝国携手共建和平盛世。”白止战点点头，表示知道这些事。其实，就是从郑江明那里听说的。昨天，白止战就是在知道这条消息后，才在会议上接受了刘长勋做的安排，没有跟刘向真争主功。纽兰国务卿的那份声明，绝对是有的放矢，造成的影响不可小觑。去年，薛远征在国联大会上发表这份倡议书的时候，国际局势还没有发展到不可收拾的地步。薛远征的意图是通过联合其他强国，维持和平稳定的大局，避免国际局势朝着大战的方向发展。说直接点，那真是在为和平着想。可现在呢？纽兰国务卿的声明，听上去像是要跟梁夏帝国联手瓜分世界！其心可诛！当然，这不算阴谋，更像是阳谋。洛福斯的小心思根本就不难猜到，就是宣扬“梁夏帝国威胁论”，让布兰王国等列强更敌视梁夏帝国。还是在挑拨离间，让骆沙联邦这类跟帝国交好的国家产生猜忌，并且由此与帝国疏远。可问题是，这样的阳谋最难戳穿。说一千道一万，都没法证明，帝国不会跟纽兰联邦联合起来共治世界，因为解释就是在掩饰。通俗一点，这就是一坨掉进了裤裆的稀泥。反过来看，这也正是必须尽快战胜狭夷皇国的关键所在。“你说的那些，其实根本不需要担心。”“啥？”“刘长勋又没让你出头，按他的意思，只是希望到时候，你能够表明立场，给本土舰队的那帮人做个表率。”白止战皱起了眉头。“反过来，你觉得像这么重要的事情，刘长勋会把希望放在你的身上？白老哥，你就算打了胜仗，还是祝校长最器重的高徒，在刘家那些人的眼里，也只是一颗豆芽，长上天都是小菜。至于刘长勋这人，往好的一方面想。祝校长是何等的英明，亲自挑选的接班人又能差到哪里去？”听王开元这么一说，白止战忍不住苦笑了起来。其实，王开元已经很客气了。直接一点，就是不要把自己看得太高，一个小小的少将而已，还没有正式授衔，又算个什么？这确实有点打击人，可是白止战知道，王开元并没乱说。别说有一个扛得起大梁的刘向真，哪怕是没有，刘家也绝不会重用根本就不听使唤的白止战。要说的话，刘家并不缺战将。没有了刘向真，还有在南方舰队坐镇的刘向东。何况，打几仗下来，谁敢说在众多的刘家子弟当中，不会诞生一两个刘向真与白止战这种级别的战将？刘家缺的，其实是在斗争中必不可少的牺牲品。再说，贺家又何尝不是？这正是白止战不愿意投靠贺家的关键所在，因为以他的身份，就算有本事，也是随时可以牺牲的外人。远的不说，周宽德贵为帝国海军总司令与元帅，最终照样成了背锅侠。王开元的话虽然很刺耳，却句句都是震耳发聩。“王处长，这饭菜都要凉了，还是……”被王开元瞪了一眼，郑江明闭上了嘴。“白老哥，我不是故意要打击你，毕竟你是身在庐山中。我过来找你，是要把一个重要的机会送到你手上。”“那我先感谢你了。”白止战叹口气，情绪也渐渐平静下来。“谢不谢，还得看你能不能抓住。”白止战点点头，等王开元说下去。“刚收到情报，兰云已经去了南珠国南面，预计将在1月3日率领残存的战舰到达图克要塞。第四巡洋舰战队没有返回本土，预计也将在3日到达图克要塞。在昨天，一支有五艘货轮的船队离开了管岛，其中四艘是油轮，另外一艘运载了维修战舰的设备与器材，我们判断其目的地是图克要塞。”“你是说……”“我只管情报，其他的不懂。”王开元笑了笑，说道，“再提醒你一件事情，‘横江’号还在澄江港里等待维修。”“这怎么可能，都好几天了，难道说……”白止战一下急了起来。那是一艘舰队航母，帝国海军现在最缺的就是航母！“时间不早了，我晚上还有一个很重要的会议，就先告辞了。下次有机会，我请你们喝好酒。”“王处长，我送你。”郑江明立即起身去开门。等两人离开后，白止战才忍不住苦笑起来。吃饭？这满桌的酒菜，基本就没有动过。再说了，听到这些消息后，哪还有心情吃饭！