帝都首辅官邸。薛远征没召开紧急会议，不是不重视，是忙不过来。上午，也就是洛福斯发出最后通牒后，薛远征才召集战时内阁的成员，在首辅官邸举行紧急会议。因为纽兰联邦参战早就是预料之中的事情，所以会议上没讨论出个什么结果来。唯一确定的是，袭击纽兰商船的绝不是帝国海军的舰艇。召开会议之前，刘长勋打电话告诉薛远征，海军已经进行了内部调查，第42特混舰队也提交了报告。那些纽兰商船遭到袭击的时候，离得最近的几艘驱逐舰在大概十千米外。都没向货轮开火，更别说使用鱼雷。关键还有，如果驱逐舰发射鱼雷，必然会紧急转向，将侧舷对准目标，也就肯定会落下证据，比如被拍到照片。直到现在，纽兰联邦都没有出示这类证据。从常理讲，要击沉那些货轮，也用不着使用昂贵的鱼雷，价格低廉的130毫米炮弹就足够了。此外，事发海域根本没有帝国海军的潜艇。刘长勋还拿乌纱帽做了担保。当然，用不着这么冲动。在会议上，为了说服其他的战时内阁成员，薛远征首先表示完全相信帝国海军，并且提出是纽兰当局耍的阴谋。这到底是怎么回事，薛远征没说，也说不清楚。反正，紧急会议只是统一帝国当局的对外口径，免得在公布消息的时候说漏嘴，从而被外界笑话。至于留下口实，那还不需要担心。此后，薛远征以帝国首辅的身份，对纽兰总统发出的最后通牒做出了回应。否认纽兰货轮遇袭是帝国海军的舰艇所为，强调帝国跟狭夷皇国处于战争状态，事发海域就在帝国海军划出的封锁范围之内，出事的纽兰船只明显在向狭夷皇国航行，运送的是军火之类的禁运货物。至于洛福斯提出的要求，薛远征根本没有理会。只提出，可以在合理的范围内，也就是尊重帝国的交战权的前提下，协助纽兰联邦对货轮沉没原因进行调查，或者为调查行动提供便利。吃了午饭，薛远征才跟刘长勋进行了密谈。还是跟纽兰联邦开战的问题。因为没有开战，也为了避免引起不必要的误会，薛远征没有去海军司令部，也没有去禁卫军指挥中心。两人探讨的是战略层面上的问题。简单的说，就是在开战之后，应该怎么打。在海军层面上，因为暂时不存在进军梵炎洋的可能，所以就两个选择，一是南下西南东望洋，二是进军霍瓦依群岛。只是，在此之前还得打下北马群岛与管岛。因为北马群岛没有什么军事设施，也没有多少驻军，所以在纽兰联邦参战之后，需要攻打是管岛。至于攻打与占领南珠国，那是水到渠成的事情。只要打下管岛，哪怕是开始攻打管岛，派遣一支分舰队过去，就能支持陆战队在南珠国登陆。按照薛远征的意思，最好把攻打南珠国的行动留给陆军，好让陆军在东望洋的作战行动中表现的更加积极。对此，刘长勋没有反对，当即就答应下来。南珠国可不小，有几千万人，还有数千座岛屿，面积较大的有十几座，打起来肯定费时费力。既然陆军愿意出力，为什么不答应呢？只是，在海运航线被切断后，纽兰联邦多半会主动从南珠国撤军。在军事层面上，纽兰联邦很可能把部署在南珠国的军队撤往奥国，为今后死守西南东望洋与奥洲打下基础。可见，关键其实是管岛。只是，问题也就在管岛。如果与纽兰海军的第一战能大获全胜，什么都好说，到时候集中四艘舰队航母，再动用火山群岛的岸基航空兵，集结足够多的陆战队，肯定能一举拿下管岛，最多付出较为沉重的代价。只是，谁能保证到时候一定就有四艘舰队航母？要是就两艘呢？如果一艘都没有呢？显然，这些是必须提前想到，提前做好相关的安排。在根本上，依然是时间。这里，涉及到了双方的战略。帝国海军暂时拥有兵力上的优势，特别是在未来的两到三年之内，帝国海军的兵力优势都很明显。纽兰海军拥有空间上的优势，那是几乎整个东望洋。那么，帝国海军能在拥有兵力优势的两到三年之内，抹掉纽兰海军的空间优势，并取得决定性胜利吗？攻打管岛的既是第一战，也是最为关键的一战。打好了后面一切都好说。打不好恐怕是举步维艰。按最初的计划，将由攻打管岛的作战行动决定接下来的进攻方向。大体上就是。如果能够顺利拿下管岛，就继续向东推进，接下来攻打威岛与中转岛，最后就是攻占霍瓦依群岛。相反，要是攻打管岛的行动不够顺利，就得考虑先向西南东望洋方向发展。这么选择的理由很简单，在管岛的南面是岛屿星罗密布的密克罗，因此可以利用岛屿为基地，一步一步的推进。从管岛往东，是广袤的中东望洋与北东望洋，在霍瓦依群岛的西边只有零零几座岛屿，必须得强攻这些岛屿，而纽兰联邦完全可以通过死守这些岛屿来迟滞帝国海军的推进速度。关键，没有足够的航母，就没办法攻占纽兰军队守卫的孤岛。只是靠战列舰，没有舰载航空兵掩护，甚至没办法靠近这些岛屿。两条进攻路线的优点与缺点，还有战略与战术层面上的影响，在此之前已经讨论过无数次了。可惜，讨论十几年，都没有讨论出个所以然来，反到让陆海两军的矛盾变得更严重。到喝下午茶的时候，秘书才送来了最新的消息，而且是刘长勋在吃了午饭之后来首辅官邸等待的消息。由六局送来的一份情报。大概在两个小时前，也就是纽兰联邦东海岸地区的凌晨，纽兰联邦国会应总统的要求召开了紧急会议。只不过是闭门会议。此外，洛福斯去了联邦国会，发表了讲话。按照六局推测，肯定跟战争授权有关。如果洛福斯是早有准备，而且已经获得了大部分国会议员在支持，就肯定会向国会要求提前获得战争授权。简单的说，就是在最后通牒到期之时，如果梁夏帝国并没有妥协，由他正式向梁夏帝国宣战。同时，还由他宣布纽兰联邦进入战争状态。只要有国会的授权，就不用等待国会进行表决。拿到情报，刘长勋没再耽搁。在首辅官邸给司令部打了电话后，刘长勋才动身返回海军司令部。