纽兰华城，当地时间10月11日中午12点过。灰宫西厅，十多名工作人员已经做好准备，几名技术人员正忙着为播音设备进行最后的调试。再过半个小时，洛福斯将在这里，用无线电广播发布针对梁夏帝国的宣战声明。虽然早在三年多前，第二次的总统就职典礼上，洛福斯就用电台广播，让纽兰联邦各地的民众同时听到总统的就职演说，而不是等着看次日的报纸。但是跟就职演说相比，等会发表的宣战声明重要得多。差不多二十三年前，在威尔金斯率领纽兰联邦参加第一次全球大战的时候，也只是去国会发表了一番演讲。当时，对取得胜利可以说是十拿九稳。现在，洛福斯连五成把握都没有。卧室里面，洛福斯已经换上正装，秘书米西在为他整理头发。早在几天之前，第一夫人就去了西海岸的洛城，代替洛福斯参加大选活动，所以没办法回来陪伴。也不需要。在黑尔到来的时候，洛福斯已经做好准备。10点15分正，两人来到了西厅的椭圆形书房。工作人员都很识趣退了出去，利用最后的时间，洛福斯与黑尔对演讲稿中存在争议的几个措辞做了最后的讨论。结论依然是不需要修改。10点25分的时候，工作人员回到了书房，黑尔在这个时候去了外面。他没有去休息的茶水厅，就呆在外面的走廊上。要说，黑尔比洛福斯还紧张。不是害怕战败，而是到目前，还没有收到最关键的消息，也就是纽兰联邦驻梁夏帝国大使的回报。按国际法，正式的宣战，必须包含向对象国最高行政当局递交宣战书。这个任务，得由大使去完成。关键就是，宣战首先得断绝外交关系，然后才宣布两国进入战争状态，并且不再遵守以维护和平为目的的国际公约与国际法。其实，黑尔的担心有点多余。哪怕大使没有及时把宣战书送到，双方在洛福斯发表宣战声明后开战，而且是纽兰舰队打第一炮，也不能说是不宣而战，毕竟洛福斯提前一天发出最后通牒，薛远征还就此发表了讲话。此外，纽兰大使已经把宣战书送到梁夏帝国枢密院，只是还没回到大使馆。同时递交的还有断交的国书，以及按国际法提出的要求，给予纽兰联邦的外交人员四十八小时的撤离时间，并且在撤离行动当中给予便利，比如准许纽兰联邦的车辆、轮船与飞机通行。全都是正常合理的要求，梁夏帝国没理由拒绝。再说，在正式开战之后，梁夏帝国得撤回在纽兰联邦的外交人员，也需要纽兰当局提供方便。接下来的几天，双方外交机构都有得忙了。在黑尔担心的时候，薛远征正在签署当天第一份首辅令。虽然还是凌晨，但是没什么影响。现在分发下去的话，正好能够刊登在明天的晨报上。按照宣传部门的部署，帝国的所有新闻社都处于待命状态，而且所有的晨报都预留了头版，确保能够在第一时间刊登跟纽兰联邦开战的消息。要说的话，这个重视程度已经非常的高了。跟狭夷皇国开战的时候，薛远征就只是发表了一份声明，并没有让全国的报纸刊登相关消息。在枢密院派人把纽兰大使递交的宣战书送过来之后，薛远征没有多问，让秘书给刘长勋打了电话。此时是帝国帝都时间12日凌晨1点35分，纽兰华城时间的11日12点35分。薛远征的秘书给刘长勋打电话的时候，洛福斯的秘书关上了灰宫椭圆形书房的房门。在帝国海军司令部，刘长勋在接到电话的同时，把机要秘书叫了进来，随后给机要秘书做了吩咐。根本不用多说。按之前已经做好的安排，海军司令部通信中心的十几个通信小组，用长波电台把相关的消息发了出去。电文内容非常简短。只有一个标点符号！并不是感叹号，是句号。这个句号，不是说风险已经过去，而是说与纽兰联邦的周旋已经结束，双方正式进入到交战状态。因为早在预料之中，所以没有什么惊讶的，也就不需要用感叹号。自薛远征往下，没有一个人为增加一个新敌人感到震惊。在过去的数个月里，帝国的宣传机构早把纽兰联邦说成是列强的统领，与纽兰联邦的战争是不可避免。只有战胜纽兰联邦，才能取得最后的胜利！五亿帝国军民，对这个迟到的对手还有那么点期待，毕竟率先发起挑战的狭夷皇国实在太过脆弱。按民间的说法，帝国没有派兵参与狭夷本土的战斗，就是不想过早的打败狭夷皇国。没有对手，还跟谁打呢？纽兰联邦参战之后，这个问题就不存在了。几支特混舰队同时收到消息，白止战与刘向真都只是下达了战备命令，让舰队与航空兵做好战备。只是，张国柱下达的是战斗命令。他的对手，纽兰第12特混舰队的四艘战列舰就在东面大概二十千米开外。在接到电令之前的十五分钟，还有一艘纽兰战列舰打来了照明弹。当然，“龙兴”号上的副炮也打了几枚照明弹过去。不出意外的话，对方会在五分钟后重新打来照明弹。副炮打出的照明弹，最多能燃烧二十分钟。在此之前，双方都是每隔二十分钟打出几枚照明弹，确保桅杆顶部的瞭望员能用望远镜看到对方。有没有雷达是回事，保持目视接触是基本战术要求。在下达了战斗命令之后，张国柱还打电话叮嘱舰长，不要再打照明弹。照明弹能照亮敌人，炮口闪光同样会暴露自己。关键还有，“龙兴”号上的搜索雷达已经启动，探测到了那几艘纽兰战舰。虽然临时装在后桅杆顶部的搜索雷达主要用于对空警戒，不适合探测海面舰艇，测距误差非常大，但是总比没有强，至少能够在夜间发现敌舰，也就可以在保持隐蔽的情况下持续监视敌舰。之前打照明弹，那是来而不往非礼也。用张国柱的话来说，要是什么都不做，会被对手看不起，让敌人觉得帝国海军连照明弹都舍不得。眨眼功夫，五分钟就过去了，对方没再浪费照明弹。热闹了大半夜，突然就安静下来。看来，战争已经爆发了！张国柱很感慨，不过没有等他感慨完，战斗警报就响了起来，还是急促的，非常尖锐凄厉的炮击警告。这还真是说干就干！