在刘向真这边，第43特混舰队投入战斗，反到让他为难了。虽然按最初的安排，第21特混舰队的任务就是为第42特混舰队与第43特混舰队提供掩护，但是刘向真并没打算参与主力舰之间的战斗，而且以他的观点，最有效的掩护就是积极主动的进攻。不然，第21特混舰队不会前出。收到张国栋从“龙兴”号上拍发的电报，刘向真一点都不担心。在四打四的情况下，第42特混舰队拥有绝对优势，哪怕无法全歼敌舰队，也肯定能打残四艘纽兰战列舰。“龙兴”级一直号称是“前条约最强”战列舰。在纽兰海军中，跟“龙兴”级对标的是“科拉”级，而且只是在火力与防护上勉强追平了“龙兴”级，航速仍然慢得多。对付差了一个档次的“宾法”级与“田纳”级，“龙兴”级那是手到擒来。当时，刘向真并没有考虑第43特混舰队。按照他的判断，另外一支战列舰特混舰队很有可能是在更东面的地方，负责为航母特混舰队提供直接掩护。主要任务，就是拦截在夜间突击的快速战列舰。因为自身的航速不够快，所以部署的时候，肯定会尽可能的靠近航母特混舰队，缩小机动作战的范围。太过靠前，就很有可能被快速战列舰绕过。此外，刘向真对纽兰舰队的战术做了推测。用前出的四艘战列舰拖住第42特混舰队，并引诱第43特混舰队现身，再由航母特混舰队在天亮之后发起攻击。虽然有可能损失四艘战列舰，但是能够在保证航母特混舰队安全的情况下，一举干掉帝国海军八艘战列舰。这样一来，到下午或者晚上，纽兰海军的运输船队就能够在六艘战列舰掩护下，继续向狭夷皇国航行。因为缺少战列舰的直接掩护，加上舰载航空兵没办法在夜间行动，在白天攻击运输船队也有可能暴露行踪，所以在没得到支持与掩护的情况下，第21特混舰队唯一的选择是转向返航。当然，要得到掩护，就得把第41特混舰队派出来。或者是让第41特混舰队去发起攻击，由第21特混舰队来提供掩护。不管怎样，两支航母特混舰队得一起出动，才有足够的把握拦截运输船队，并且应对可能遭到的空中打击。果真如此，那么找到两支航母特混舰队也就不是什么难事了。刘向真也由此断定，第43特混舰队不会遭遇纽兰舰队，因此在做部署的时候，没有考虑第43特混舰队。哪里想到，纽兰海军的六艘战列舰竟然就在第43特混舰队附近！在收到消息后，刘向真立即想到，纽兰海军是孤注一掷，打算用价值不大的老式战列舰来交换帝国海军的特混舰队。简单的说，就是逼迫第21特混舰队首先发起攻击。如果第21特混舰队立即出动舰载航空兵，攻击四艘老式战列舰，就没办法攻击航母特混舰队了。四艘老式战列舰再差劲，扛住两波轰炸都不是问题。其实，就算只是为第42特混舰队与第43特混舰队提供防空掩护，也要用掉本来就不多的战斗机。那么，要不要掩护第42特混舰队与第43特混舰队？准确的说，是要不要安排战斗机去掩护第43特混舰队，因为掩护第42特混舰队的战斗机在天亮之前就已出发。现在，第43特混舰队在第42特混舰队的东面，离纽兰航母特混舰队更近，四艘快速战列舰的价值也不可低估，所以纽兰航母特混舰队要挑一个打的话，也会首先对付第43特混舰队。或许，纽兰航母已经在出动舰载机了。在天亮前，刘向真就已经派出了所有的侦察机。按照他的安排，这些侦察机分成两批。四架朝东边飞行，其实是顺着第43特混舰队的航线飞行，在越过第43特混舰队之后再散开，以30千米左右的间隔距离，搜索第43特混舰队东面海域。另外的四架是朝东南方向飞行，而且得到了护航战舰出动的六架水上飞机的支持。这些侦察机的任务，就是去搜寻纽兰航母特混舰队。如果第42特混舰队执行了刘向真安排的任务，就会在凌晨时分，让重巡洋舰搭载的水上飞机搜寻其东北海域。此外就是，刘向真提前让舰载航空兵做好准备，以便在发现纽兰航母特混舰队之后能够立即出动。因为是以打击航母为主，作战半径肯定会很大，所以第一波攻击得以“黄蜂”为主，且使用250千克航空炸弹。正是如此，两艘“龙江”级的飞行甲板上，各有16架“黄蜂”。至于“飞鱼”，各8架，而且两架是领队长机，另外的6架也要使用平常不会用到的内部软油箱。在任务简报中，同样以攻击航母为主。分发到机长手中的目标识别图册，重点介绍纽兰海军的五艘舰队航母，特别是细节上的区别。如果要对付战列舰，就得以“飞鱼”为主，还必须得给“黄蜂”挂上500千克的航空穿甲弹。那么，需要做出调整吗？如果需要，只是更换弹药就要大半个小时，而为更多的鱼雷机做好起飞准备还要花不少时间。此外，谁能保证天亮之前出动的侦察机不会发现纽兰海军的舰队航母？在短暂的犹豫之后，刘向真就做出了决定。其实，就是什么都不做。十艘老式战列舰根本就不足为虑，至于帝国海军八艘战列舰，哪怕有一些价值，也不是决定性的。关键，八艘战列舰的防空火力均得到强化，尤其是那四艘快速战列舰。帝国海军的快速战列舰，主要价值就是为航母提供防空掩护，防空火力那可不是一般的强大。要说，防空火力比“北河”级与“旭海”级的战舰还没有诞生呢！纽兰海军正在建造的两艘“北卡”级，至少在设计阶段，防空火力就不算强大，比“旭海”级差了一大截。可见，如果纽兰海军盯上第43特混舰队，反到是好事。派舰载机去攻击第43特混舰队，肯定会碰得头破血流，还会遭受惨重的损失。损失大部分舰载机之后，纽兰航母特混舰队拿什么跟第21特混舰队交战？到时，第21特混舰队再去拣漏，不就事半功倍吗？当然，如果能够及时找到纽兰海军的舰队航母，并且及时的发起攻击，那么第42特混舰队与第43特混舰队肯定能击败当面的纽兰战列舰。哪怕没击败，第21特混舰队也能提供支持。既然如此，还有什么好担心的呢？