白止战的担心并非多余。在8点的时候，“龙江”号截获了第41.2分队的水上飞机发出的电报，随后收到由“武州”号发出的电报，知道第41特混舰队已经发现纽兰航母，正在对侦查发现进行复核，接下来就是发起攻击。关键，两艘纽兰航母距离第21特混舰队反到更近。也就400千米，“飞鱼”与“黄蜂”能满载起飞，而且不用让航母转向，也就是去迎接返航的舰载机。只是，难题也摆在了刘向真面前。在收到消息的时候，第21特混舰队刚刚派出最后几架执行攻击任务的舰载机，而且同样是以全甲板攻击状态出动。也就是说，短时间内无法派太多的舰载机升空。此外，就是得在攻击与防空之间做出选择。如果要以防空为主，得首先把战斗机送上飞行甲板，让战斗机停在甲板的前端，在完成了准备之后好弹射升空。不然就得把轰炸机与鱼雷机摆在前面。其实，在收到消息之前，两艘航母上的勤务人员是按照防空做的准备，也就是把战斗机送上飞行甲板。8点30分的时候，在收到第41.2分队的第二架水上飞机发出的电报之后，刘向真下令调整战术。没错，就是让航空勤务人员安排攻击行动。当然，仍然首先让之前准备的那些战斗机升空，只不过是去执行护航任务，需要挂上一具大型副油箱。只是接下来就要为轰炸机与鱼雷机做准备。刘向真做出这个决定依据就一个：第41特混舰队不会攻击两艘纽兰航母，只不过不是因为离得太远。其实，刘向真当时根本就不知道第41.2分队与第41.1分队已经分开。也就是说，如果以“武州”号的位置为准，第41特混舰队离那两艘纽兰航母反到更近一些。导致刘向真做出这个错误判断的，其实是“武州”号发出的电报。“武州”号是“帝都”号的护航战舰，还顶替了快速战列舰，肯定是掩护“帝都”号的绝对主力。只要什么意外，而且是特别严重，为什么要打破无线电静默？战舰搭载的长波电台发出的信号，哪怕在几千千米外都能够截获，而且肯定能用三角法定位。还有，为什么是“武州”号发的电报？按照刘向真的判断，白止战故意让“武州”号发报，而不是由“帝都”号发报，以此来迷惑敌人。接下来得加强舰队防空，毕竟在发出电报之后，就有可能被敌人盯上。关键还有，还有两艘“约克”级没有现身。其实，当时有参谋提到，第41.2分队水上飞机的发现跟第42.2分队水上飞机的发现是相互矛盾。纽兰海军就两艘“列克”级，这么可能会同时出现三艘？只是，刘向真倾向于是第41.2分队的发现有问题，即水上飞机的飞行员把“约克”级当成了“列克”级。此外还有，在第41.2分队的水上飞机报告的海域只有一艘航母，而不是两艘。如果白止战也有类似判断呢？显然，他会设法把另外两艘航母引诱出来，同时做好发起攻击的准备，确保在有了发现之后立即出手。换句话说，白止战其实是在引诱敌人，吸引敌人的关注，把机会留给了刘向真。纽兰航母特混舰队盯上了白止战，自然没有办法对付刘向真，因此刘向真能够趁机收割人头。这样一来，第41特混舰队肯定不会立即发起攻击。当时，刘向真忽视了一个非常关键的问题。如果他的这些推测都是对的，白止战确实是以大局为重，放下了个人恩怨，心甘情愿做陪衬。那么，为什么不在“帝都”号上直接发出电报？哪怕“武州”号就在“帝都”号旁边，用语音电台沟通，转发电报也是一件非常麻烦的事情。再说，就算让“武州”号来拍发电报，为什么不直接说？拉不下面子吗？既然已经决定做绿叶了，还有面子可言吗？在8点30分，刘向真就下达了命令。按照安排，航空勤务人员首先让之前已经送上飞行甲板的战斗机升空，然后开始为轰炸机与鱼雷机做准备。当时，“龙江”号与“墨河”号各出动了8架“哮天”。两艘航母各自准备了8架战斗机，其实是因为在天亮之前升空的16架战斗机，分别被派去掩护第42特混舰队与第43特混舰队。此外发起第一波攻击，安排了16架战斗机执行护航任务。在派出这16架战斗机之后，两艘航母还各有一个中队的战斗机。可惜的是，没有及时把这些战斗机送上天。更要命的还有，因为要让轰炸机与鱼雷机为攻击做准备，所以没办法让这些战斗机在飞行甲板上待命。按照正常安排，要在第二波攻击机群全部出发之后，才会把这些战斗机送上来。在8点40分左右，“龙江”号才让最后一架“哮天”升空。此时，距离第21特混舰队遭到攻击，还有不到二十分钟了。就像白止战担心的那样，第21特混舰队早被发现。在天亮后不久，准确的说是7点过后，一架纽兰海军的水上飞机就发现了“龙江”号前方二十千米处航行的“巽城”号轻巡洋舰。因为飞行高度非常低，所以护航的“鲁河”号上的雷达没有探测到这架水上飞机。更重要的是，水上飞机的飞行员及时的看到了从西北方向飞来的战斗机。没错，就是由“龙江”号派去掩护第42特混舰队的战斗机。那两架防空战斗机正在爬升，飞行员根本就没有留意东面的低空，没发现在低空飞行的纽兰水上飞机。随后，纽兰水上飞机就转向返航，并在7点30分，也就是飞出了100多千米之后才拍发了电报。要命的是，第21特混舰队里的战舰，都没有截获纽兰水上飞机发出的无线电信号！大概是因为有雷达，所以都觉得能够高枕无忧。在7点35分左右，在“列克”号上的哈尔下达了攻击命令。为了节省时间，“列克”号首先出动了轰炸机与鱼雷机，准确的说是让速度慢的鱼雷机率先升空。执行护航任务的战斗机反到留在最后。到8点的时候，所有鱼雷机与轰炸机都已出动，有部分战斗机也已经出动。当时就是一架执行护航任务，升空之后在附近徘徊，等待编队的“野猫”发现了那架由第41.2分队派出，因为在低空飞行，而成功逼近“列克”号的水上飞机，并且赶过去将其击落。在被击落之前，飞行员没能发出敌舰队已经派出攻击机群的消息。从时间上推算，最先出动的鱼雷机将在9点之前杀到第21特混舰队上空。