不管怎样，“宰相”号总算涉险过关。如果一切顺利，那么最快一个月，最迟两个半月后，这艘让迢曼帝国引以为傲的主力舰就将到达帝国。至于能否一帆风顺，白止战也管不了。其实，白止战也无心管北夕落洋上的战斗。在1月11日，攻打狮泉城的作战行动按计划开始，陆航的轰炸机在当天清晨率先投入战斗。轰炸行动原本是安排在凌晨进行，准确说是天亮前。因为长机导航员犯了个低级错误，没有在起飞前校准导航仪，航向出现了严重偏差，所以到达时间晚了约一个小时，轰炸机群在天亮之后才飞到狮泉城上空，投弹一直持续到了上午8点过。所幸的是，轰炸行动进行得较为顺利。此外就是，轰炸机群在途中散开，当首批轰炸机杀到的时候，布兰皇家空军的战斗机没立即升空迎战。原因就是：机群的规模太小，总共才20多架。在7点30分过后，狮泉城的防空部队才猛的反应过来。等到防空战斗机升空的时候，只剩下最后两个大队的40多架轰炸机还在投弹，提供掩护的是30多架远程战斗机。最终，仅7架轰炸机与3架护航战斗机被击落。此外，有12架轰炸机与4架战斗机受到重创，因为无法修复而报废。按杜康发来的战报，炸毁了50多架布兰皇家空军的战斗机，以“飓风”为主，护航战斗机还击落了6架敌机。只有1个大队没有能够摧毁预定目标，其他大队全都完成了轰炸任务。当然，飞行员提供的作战报告有很多水分。到了下午，才收到较为确切，由侦察机部队提供的报告。狮泉城的三座机场全都遭到轰炸，不过跑道都还能使用，布兰皇家空军还派战斗机拦截了侦察机。港口受损情况较为严重，几座主要的物资仓库全被炸毁，油料库的大火还没有扑灭。轰炸军营的效果不是很理想，摧毁了一些营房，只是造成的伤亡不大，远谈不上让守军丧失作战能力。相对而言，对居民区的轰炸反到产生了不错的效果。只是维持秩序，就需要耗费不少兵力。正是根据这份甄别报告，杜康对夜间轰炸做了调整，让半数以上的轰炸机挂上了特制燃烧弹。只是，在狮泉城使用燃烧弹的效果并不好。原因也很简单，狮泉城是一座军事化城市，没有可以获取木材的森林，反到有几座主要为驻军服务的工厂，其中有一座是水泥厂，所以狮泉城的房屋几乎都是混凝土结构，不会被点燃。夜间轰炸所产生的影响，是让驻军没办法放松休息。到12日，轰炸行动由集中转为分散，机群进入方向也做了调整。当天晚上，到达炎海南部海域的第十一特混舰队出动舰载机轰炸了狮泉城。要说，这也是帝国海军的舰载航空兵第一次在夜间从航母上出动，在完成任务之后于夜间回到航母上。其实，在旭海整训期间，主要的训练科目就是夜航作战。不但是在夜间起降，还包括导航、投弹与空战，甚至得掌握在夜间迫降的技巧。至于轰炸效果，基本上可以忽略不计。跟飞行员没有关系。在根本上，舰载航空兵就不太适合在夜间执行轰炸任务。与岸基航空兵相比，舰载航空兵有一个非常鲜明的特点，舰载机全是战术飞机，载弹量远不如陆航的轰炸机。正是如此，舰载航空兵更加适合执行精确轰炸任务。其实，这也是舰载航空兵的拿手好戏。把炸弹投到一艘正快速航行，还在不断改变航线的战舰上的难度，肯定要比轰炸一座碉堡高得多。在登陆作战行动中，舰载航空兵通常会被派去对付碉堡与炮塔等防御工事。显然，在夜间轰炸，根本就没有精度可言。让舰载航空兵掌握夜间作战能力，肯定有巨大价值。到13日，白止战收到了最新的消息。在12日夜间，布兰皇家海军本土舰队出动舰载机，在冰岛南面1500千米开外击沉了一艘迢曼帝国的快速油轮。只是，没有发现“宰相”号。根据迢曼海军司令部发来的消息，那艘油轮是在11日凌晨为“宰相”号，以及另外几几艘舰船提供补给之后，跟舰队脱离，准备前往洛克国在北夕落洋的港口，在补充燃油之后再次出发。结果在航行途中被布兰皇家海军的侦察机发现，然后遭到了攻击。关键还有，“宰相”号已经突破本土舰队的包围圈，当时在南面大概1000千米之外，正在以19节的最快巡航速度向南航行。虽然“宰相”号一直保持无线电静默，没跟迢曼海军司令部联系，但是一艘迢曼潜艇在12日的傍晚发现了“宰相”号，并及时发出电报，把“宰相”号已经安全突围的消息告诉了海军司令部。迢曼海军司令部发消息过来，就是要帝国海军做好接应准备。最迟在2月初，就得决定“宰相”号到底去东望洋，还是前往梵炎洋。不管怎样，梁夏海军都得派舰船前去接应，因为依靠装载的燃油，以“宰相”号为首的迢曼舰队无法到达帝国港口。只是，白止战关注的是另外一件事情。布兰皇家海军用舰载机执行侦查任务，而且用舰载机击沉了快速油轮。那么，编在本土舰队里面的是小型航母吗？“勇敢”号已经在年初，跟迢曼帝国开战之后不久，在北海上执行封锁任务的时候被一艘迢曼潜艇用鱼雷击沉。该舰由此成为第一艘战沉的布兰航母，也是全球第一艘被潜艇击沉的舰队航母。其姊妹舰“光荣”号更倒霉。大概3个月后，在迢曼帝国攻打威敬王国之时，“光荣”号在威敬王国北部的近岸海域执行撤离任务，准确说是掩护执行撤离任务的舰队，派舰载战斗机对付部署在附近的迢曼空军的作战飞机。结果遭遇了出来打秋风的“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号，被两艘大型巡洋舰用舰炮轰沉。该舰，由此成为了唯一被主力舰用舰炮击沉的舰队航母。如此一来，除了状态一直不大好的“暴怒”号，以及被坎宁安带走的3艘之外，布兰皇家海军已经没有舰队航母可用了。剩下的全都是小型航母，以及用商船改装来的护航航母。可问题是，小型航母与护航航母的速度不够快，根本就没有资格参加围堵“宰相”号的战斗。难道在北夕落洋上，还有布兰皇家海军的舰队航母？