要说的话，斯普的担心其实有点多余。坎宁安确实是刚愎自用，不过他对战局的判断也没有太大的偏差，而且远征舰队一马当先的冲在前面，还有天气的因素。在南半球，1月是夏季。虽然高纬度地区还不算炎热，但是远望角附近，那可是惊涛骇浪，日间平均风力一般在八级以上。这意味着，舰载机根本没法在航母上起降！关键还有，只要往东北方向航行几百千米，离开西风带之后天气就会好转，风速也会降低到五级左右。显然，几百千米之外的梁夏舰队肯定能正常出动舰载机。如果远征舰队与第61特混舰队在远望角南面遭到攻击，因为没法出动舰载机，就只能挨揍！正是如此，坎宁安才决定让两支舰队应该分头行动。哪怕一支遭到攻击，另外一支也能够避开。再说，如果远征舰队顺利进入梵炎洋，能在前方掩护第61特混舰队。如果能够饶到梁夏舰队南面，或者是东南方向，甚至有希望抢先发起攻击，打梁夏舰队一个措手不及。不管怎样，两支舰队一同进入梵炎洋才是愚蠢至极。按照计划，在发出那封电报之后，远征舰队进入无线电静默状态，再也没跟第61特混舰队联系。不是害怕暴露行踪。梁夏帝国的无线电监听电台在几千千米外，而且有理由相信，梁夏海军没有派潜艇到梵炎洋活动。使用电台，不会让舰队暴露行踪。在坎宁安看来，只是觉得没这个必要。虽然坎宁安并不否认斯普的能力，但是他一直认为，这个在战前还只是一名上校的纽兰将领，简直就是一个暴发户，缺乏海军将领应有的风度，在很多方面就像是穿上海军制服的牛仔。跟这种人，坎宁安觉得没啥好多说的。至于斯普能不能搞明白他的良苦用心，坎宁安也没多想。他才是远征行动总指挥，斯普只需按照他的吩咐行动就是了。一路无话。1月25日的傍晚，远征舰队到达远望角南面海域，进入梵炎洋。其实，夕落洋与梵炎洋根本没有边界。吃晚饭的时候，坎宁安通过广播告诉全体官兵，远征舰队已经进入梵炎洋，即将与梁夏舰队交战。当天晚上，除了让飞行员休息好，并且在此日凌晨做好起飞准备之外，并没有其他重要事情。26日的凌晨4点，“光辉”号与“可畏”号才热闹起来。在经过半个小时的紧张准备之后，执行侦查任务的“剑鱼”陆续升空。南半球的夏季，还是高纬度地区，所以在5点过后就会天亮，太阳在5点半的前后就会升起。按照坎宁安的安排，两艘航母各出动8架“剑鱼”执行侦查任务。其实，这也是两艘航母搭载的全部鱼雷机。因为针对梁夏舰队，首要目标是舰队航母，所以在远征之前，只是用SBD换下了老旧的轰炸机。最该更换的就是轰炸机，布兰皇家海军根本没有真正意义上的俯冲轰炸机。此外，就是“光辉”级最多就只能搭载40多架舰载机。因为要航经气候恶劣的南夕落洋与南梵炎洋，所以两艘航母都只搭载了32架舰载机，把舰载机全都放在了机库里面，没有系留在飞行甲板上面。结果就是，除掉12架F4F与12架SBD，也就只能塞进去8架“剑鱼”。其实，载机量偏少，一直就是布兰航母的通病。所幸的是，皇家海军早就做好了安排，向南玄地区部署了一批舰载机，其中就有40多架“剑鱼”。在离开西风带之后，就能够获得补充。算上飞行甲板上的机位，能多搭载十几架。16架侦察机不算充足，不过搜索海域也不算开阔。前面已经提到，西风带可以不管，重点是西风带北面的海域。为此，坎宁安把16架“剑鱼”全都派往东北方向，搜索范围扩大到800千米，几乎到了“剑鱼”的最远飞行半径。此外，坎宁安还做了第二手准备。两艘航母各让4架SBD做好起飞准备。如果到了上午8点，“剑鱼”全部到达最远侦查半径的时候，还没有发现梁夏舰队，立即让这些SBD起飞，把扇形侦查区域向两侧扩大30度，派6架SBD重点搜索靠近玄大陆的海域。这样，等到“剑鱼”在中午返回，还可以再次出动。总而言之，首要任务是找到梁夏特混舰队。为此，部署在南玄地区的皇家海军与皇家空军也将全力以赴，把能够出动的飞机全都派出去。算上马加斯岛那边的航空兵，总共能调集大约30架巡逻机。这里面还有一些是在北夕落洋反潜作战中大展神威的“桑德兰”式远程巡逻机。按照坎宁安的判断，除非白止战没带舰队过来，不然就肯定会被发现。正是如此，他还提前部署了攻击任务，让飞行员做好了战斗准备，甚至让执行攻击任务的舰载机提前加注燃油。要说的话，这也正是布兰航母的一大优势。因为经常在气候恶劣的北夕落洋活动，所以布兰皇家海军要求在关键时刻，舰载机能在机库里面完成起飞前的准备工作，以满载状态送上飞行甲板，尽可能的缩短在飞行甲板上的逗留时间。肯定存在风险，只是从来没有显现出来过。至于好处，非常的突出。说得直接一点，采用开放式机库的梁夏航母与纽兰航母无法出动舰载机的时候，布兰航母却能够继续战斗。要说，布兰航母的载机数量偏少，采用全封闭式机库是第一原因。当然，除非继续扩大航母的吨位，不然在载机量与适航性能之间就得做出取舍，两者不可能兼得。换个角度来看，梁夏海军不断提高航母的吨位，也是为了提高航母的适航性能。“行省”级最为显著的特点，就是在适当提高载机数量的基础上，大幅度提高了在高海况下的航行稳定性。还因为采用宽舰体构型，导致最快航行速度降低了一些。客观的说，也是到了“行省”级，帝国航母才在适航性能上超过布兰航母，之前连望其项背都办不到。做好了一切安排后，剩下的就是耐心等待。只是，这一等就是整整一天。到了下午，等到“剑鱼”重新起飞执行第二次，也是当天的第三轮侦查任务时，依然没有任何的消息。随后，上午起飞的SBD陆续返航。一直等到傍晚，无线电频道里依然是静悄悄的，就连部署在南玄地区的巡逻机部队都没发来消息。难道，梁夏特混舰队没过来？