虽然还没有发现布兰舰队与纽兰舰队，但是白止战能够肯定，坎宁安与斯普就在西南几百千米之外的某片海域。打赢了这一仗，胜利就指日可待。当然，就算现在撤回去，也有很大的把握取得全面胜利，不过需要花费更多的时间与承受更大的损失。就此放弃，白止战确实很不甘心！“如果现在就降低航行速度，通过管制尽可能降低不必要的消耗，剩余燃油应该能够坚持到2月3日。”说这句话的不是周涌涛，而是才回到司令舰桥的李铭博。“到时候，哪怕是2艘舰队油船没能及时返回，我们也能跟李杰从登陆舰队派来的油船汇合。”说这话的时候，李铭博把受上的电文递给了白止战。刚收到的，在征求海军司令部的同意之后，李杰已经安排第11.3分队的4艘重巡洋舰掩护4艘油船，由巽风海峡进入了梵炎洋，正以最快巡航速度赶过来，预计在2月6日就能到达。要在2月3日与之汇合，第十一特混舰队最迟都得在1月31日转向返航。“还可以这么安排。”周涌涛在看完电文之后说道：“让2艘舰队油船去跟第11.3分队汇合，获得燃油之后再全速返回，因此我们就算在2月1日转向，也能够在2月3日跟舰队油船汇合。”“这得打破无线电静默。”“只要能够在此之前歼灭布兰舰队与纽兰舰队，打破无线电静默也没关系。”李铭博没跟周涌涛争辩，把目光转向了白止战。“风险太大了，暂时把返航的时间订在1月31日。”白止战做出了决定。“不用安排第二波侦察机了，记得多派一些防空战斗机加强舰队防空，扩大防空巡逻的范围。如果我们没猜错，这一仗还要拖上几天。”下达命令之后，白止战就离开了司令舰桥，返回司令官住舱睡觉去了。李铭博很无语，而周涌涛则有点担忧。不过，也就几个小时的事情。到上午8点半左右，也就是32架“朱雀”全部到达最后转向点，完成了前半程飞行的时候，依然没收到侦察机发回的报告，表明白止战的推测没有错，布兰舰队与纽兰舰队很有可能已经缩了回去。既然如此，确实没必要继续安排侦查行动。为了保险起见，肯定得加强防空，增派防空战斗机。此外，就是让护航的2艘战列舰轮番启动对空搜索雷达，确保及时发现逼近的敌机。至于反潜，李铭博想都没想。不是说不担心，而是担心也没用。总共就只有4艘驱逐舰！为了避免遭到潜艇攻击，第十一特混舰队始终远离海运航线，还定时进行转向机动。至于是否有效，其实主要看运气。用李铭博的话来说，如果运气不够好，恰好撞上一艘敌人的潜艇，几条重型鱼雷就能把2艘航母送到海底。所幸的是，到目前为止，运气还不差。到了中午，随着最后一架执行侦查任务的“朱雀”返回，就连周涌涛都回到住舱去睡大觉了。这也没法，周涌涛昨晚也没休息，反到是李铭博睡得很安稳。其实，也没什么要紧的事情。整个下午，除了收到几份由海军司令部发来的，不算要紧的电报之外，也就只有一些琐碎的事务。此时，在梵炎洋的中部。2艘舰队油船一前一后，前面的是“洪湖”号，后面的是“泽湖”号。在25日夜间，为第十一特混舰队里的战舰进行了最后一次燃油补给之后，2艘舰队油船就转向返航。虽然所剩燃油已经不多，但是航行速度并不慢。也很简单，在返回港口补充燃油之后，2艘舰队油船还要回去接应第十一特混舰队，没时间可以浪费。在出发的时候，李铭博还为此事着重叮嘱了“洪湖”号的舰长罗宾凯少校。如果2艘舰队油船无法及时返回，第十一特混舰队未必能够返回本土，很有可能在返航途中烧光燃油。李铭博还提到，只要2艘舰队油船能及时返回，他以舰队参谋长的身份替两位舰长申请嘉奖。其实，就算李铭博不说，罗宾凯也能明白。此外，他更加清楚，只有快速航行才能避开可能遇到的危险。舰队油船，也只是油船，最多算得上武装油船。哪怕后来更名为快速战斗支援舰，也只有少量武装，最多能对付海盗，并不是真正意义上的战舰。单独活动，没有得到反潜战舰掩护的油船，极易成为潜艇的猎物，避免遭到攻击的唯一办法就是高速航行。超过25节的最快航速，就是舰队油船的最佳防御手段。在此之前，帝国海军已经损失了5艘舰队油船，其中的3艘，就是在西东望洋上被潜艇击沉！关键就是，这3艘舰队油船全都是在航速低于20节的时候，遭到敌潜艇偷袭。别看舰队油船的排水量都超过2万吨，因为要降低建造成本，大量采用民船的标准，加上天生的缺陷，比如油舱都为大分舱结构，所以抗毁伤能力非常糟糕，甚至比不上一些采用小分舱结构的货轮。只要打中要害，1条重型鱼雷就能把舰队油船送到海底。为此，海军司令部专门下了命令。除非跟随舰队活动，不然舰队油船必须把航速保持在20节以上，还得不定期进行反潜转向机动。现在，2艘舰队油船的航速在24节左右。为了尽快返回，并没有按照规定进行反潜转向机动。在罗宾凯看来，在梵炎洋中部海域不需要太过担心，因为离得最近的航线远在上千千米之外。帝国军队才打下狮泉城，舰船都在东北梵炎洋活动，纽兰海军与布兰海军的潜艇都去了那边。在梵炎洋中部海域遇到潜艇的概率非常低。再说，24节的速度能够摆脱任何试图追击的潜艇，因此除非运气太糟糕，直接撞到了一艘潜艇的枪口上，不然就不用担心遭到攻击。在茫茫大洋上，直接撞上一艘潜艇的概率就更低了。傍晚，在吃了晚饭之后，罗宾凯回到航海舰桥，让大副去吃晚饭。不管怎样，已经安全的航行了快一天。就算有危险，也早过去了。虽然在夜间遭到伏击的概率更大，但是只要保持足够的航速，潜艇未必能够抓住稍纵即逝的机会。当然，罗宾凯依然做了本职工作。在上岗后，观察与搜索周围海域，在确认没有异常情况之后，才记入航海日志。只是今天，用不着写航海日志了。