虽然刘长勋没明说，但是在拿下斯里兰卡，进军波沙湾已无不可克服的障碍时，帝国海军得把重点转回东望洋。问题就是，先南下，还是先东进？要说的话，这也是海军内部当前最严重的分歧。一直以来，以刘家为首的南方派系都主张南下，在本土防御得到巩固之后，首先攻打与占领奥洲大陆，至少得在该方向进行战略拓展，再建一道防御圈，来确保炎海与西东望洋的绝对安全。这还跟帝国海军的历史有关。早在陈炳勋的时代，帝国海军就制订了南下攻占奥洲大陆的战略计划，还安排在扫荡梵炎洋之后进行。相关计划由陈炳勋亲自起草，而且得到始武大帝的全力支持。当时，在出兵攻打基布要塞之前，帝国海军已经完成出兵奥洲的准备工作。在图克要塞就积了够二十万大军征战一年的物资，远征军已经在麻莱地区进行适应性训练，就连开战公告都草拟好了。按照计划，在攻占基布要塞之后，就出兵奥洲。哪里想到，陈炳勋在基布要塞外沙场殉国，帝国海军的扩张势头戛然而止。用刘长勋的话来说，攻打奥洲更像帝国海军的情怀，甚至可以说成是传承，具有强烈的象征意义。最有代表性的就是，历任海军总司令在就任之后都会亲自起草一份攻打奥洲的计划。感情，谁要是反对攻打奥洲，谁就是数典忘祖之徒。在这个问题上，刘长勋还多说了几句。现在，除团结在刘向真周围的传统南方派之外，就连一向较为开明的刘向东都主张南下攻打奥洲。刘向东给的理由是，只有通过攻打奥洲才能确保侧翼的战略安全。这个理由看上去很充足。帝国军队已经控制了炎海及周边地区，也就是通常说的东南地区，打通了前往梵炎洋的战略航线，即将进军波沙湾，因此保住东南地区与守护南方航线，是帝国海军接下来的重要任务。只要奥洲在纽兰军队的控制之下，那始终都是威胁。此外，就算帝国海军集中兵力进军霍瓦依群岛，也应该考虑攻打奥洲。西南东望洋上的纽兰军队，始终都是不可忽视的巨大威胁，必然会对帝国海军在中东望洋方向上的作战行动产生影响。可是，这个看似充足的理由，其实根本说不通。至于原因，前面已经提到了。虽然奥洲地域辽阔，但是核心在东南，而且居民还不到2000万，主要集中在少数几座城市里面。在辽阔的大陆腹地、西部与北部地区，几乎全是杳无人烟的荒漠，根本没什么价值。对进攻的一方来说，辽阔的荒漠是天然的障碍。对当地的纽兰军队来说，同样是一道屏障。要说的话，驱车穿越奥洲荒漠的难度，并不比驾船横渡东望洋差多少。正是如此，哪怕纽兰军队控制了奥洲大陆，也绝不可能以奥洲大陆为跳板，攻打东南地区或者进军梵炎洋。从战略角度看，纽兰联邦出兵控制奥洲的主要目的就是为了牵制梁夏帝国，逼迫梁夏帝国在该方向浪费时间与兵力。那么，出兵西南东望洋，去攻打奥洲，不就正中敌人下怀吗？至于进军中东望洋，攻打霍瓦依群岛，跟奥洲就更加扯不上关系。不要看东望洋海域辽阔，为地球上最大的海洋，相当于地球表面积的一半，可是连接孤大陆与奥洲的航线，总共就三条。一是从纽兰联邦的西海岸出发，经过霍瓦依群岛与西南东望洋的众多群岛到达奥洲的东北航线。二是从望夕运河出发，横跨整个东望洋，最终到达奥洲的东部航线。三是从合角往西，一直在南半球西风带附近航行，经新西兰到达奥洲的东南航向。。在这三条航线当中，也就前面两条有价值。第三条航线因为几乎全程在气候恶劣的西风带里面，而且是逆流航行，所以基本上没有经济价值。前两的条航线都要经过中东望洋。可见，帝国军队攻打霍瓦依群岛，感到害怕的该是纽兰联邦。只要帝国军队打下霍瓦依群岛，就能够轻而易举的切断通往奥洲的主要海运航线，从而逼迫纽兰联邦放弃整个西南东望洋。从战略的角度来看，只有守住霍瓦依群岛，才有望守住奥洲。道理如此简单，纽兰联邦出兵控制奥洲的意图，也就昭然若揭了。既然如此，为什么还要攻打奥洲？用白止战的话来说，完全是多此一举。在具体实施上，也存在问题。从战术的角度来看，攻打奥洲的第一步其实是攻占图克要塞，获得进军西南东望洋的桥头堡。可问题是，在西南东望洋上，岛屿是星罗密布，跟中东望洋截然相反。打下图克要塞只是一个开始。往南，还有俾斯麦群岛、新几内亚岛、所罗门群岛、新喀里多尼亚岛，以及面积超过了炎海的珊瑚海。关键还有，这些群岛与岛屿的间隔距离大多才几百千米。一座一座的打下去？哪怕帝国海军骁勇善战，陆战队将士个个勇猛顽强，没有两三年时间，根本不可能登陆奥洲。不要忘了，塞岛那边的战斗还没结束，帝国军队还没登上管岛呢。图克要塞的防御肯定在管岛之上，可以说是整个东望洋最坚固的军事堡垒之一。至于南面的那些群岛与岛屿，大多是无人荒岛，环境非常的恶劣，不太适合进行大规模军事行动。等打过去之后，热带雨林恐怕才是帝国军队的头号敌人。到时，别说跟敌人作战，只是面对疟疾等热带疾病，恐怕就能让帝国陆战队的将士铩羽而归。要说的话，从管岛到图克要塞的距离反到是最远的。也就是说，只要迈出第一步，也就是出兵攻打图克要塞，就没办法回头了，然后只能一路打下去。此外，第一步也是最困难的一步。即便按照最乐观的情况估计，攻打图克要塞也需要出动3万兵力，还至少需要耗费半年时间。关键就是，必须得出动几艘航母。以帝国海军当前的情况，如果安排特混舰队去攻打图克要塞，肯定没法出兵攻打霍瓦依群岛。两者之间，只能选一个。要说的话，帝国海军当前的主要矛盾，不就是航母不够用吗？如果航母够多，不要说两个方向，哪怕把梵炎洋也算上，同时在三个方向上发动进攻都不是问题。有差不多一半的将领支持刘向真，还有一些将领持观望态度，因此支持出兵霍瓦依群岛的反而少一些。至于其中原因，刘长勋没说，也不用明说。