此时，霍瓦依群岛，霍努岛，珍宝港，纽兰海军东望洋舰队司令部的作战指挥中心。诺大的房间内，一群参谋军官正在把信息标注到海图上，准确说是把写着信息的图标放到海图对应位置上。在海图桌四周，是以尼兹为守的几名高级将领。其中，就有几天前从本土返回的斯普。对于第61特混舰队在梵炎洋遭受的惨败，尼兹没怪罪斯普，或者说没有让斯普承担战败的责任。要说，斯普也没多大的责任。自始至终，作战行动都是由坎宁安在指挥，斯普只是尽了自己最大的努力，结果是技不如人。如果真的有人要为战败负责，也应该是坎宁安。用尼兹的话说，能够保住“奋进”号，而且带着几乎所有的战舰返回本土，斯普已经做得很好了。不要忘了，对手是梁夏海军头号干将，而且有2艘舰队航母。关键就是，第61特混舰队还在战斗中“击沉”了1艘梁夏航母，哪怕后来证明只是炸伤了那艘航母。结果就是，在回到本土之后，斯普不但没受到责难，还领了一枚勋章。此外，因为奋力抢救受损的航母，所以“奋进”号的官兵全都获得了表彰。受伤的官兵全都获得紫心勋章，而没有受伤的官兵获得了银心勋章。轮机部的德普军士长因为冒着生命危险修复了发电机，成为这场大战中第一个获得国会荣誉勋章的海军官兵，也由此成为了家喻户晓的战争英雄。只是，斯普也因此在本土呆了几个月。说是述职，去海军部与灰宫就“奋进”号受创，以及第61特混舰队的作战行动做详细说明。可实际上，主要跟维修工作有关。让他去海军部、国会与灰宫，向洛福斯等大人物做报告，不是要追究责任，而是有别的目的。直接一点，是针对布兰王国。在西南梵炎洋海战结束之后，布兰当局竟然厚颜无耻的首先发难，宣称是第61特混舰队违反了坎宁安下达的命令，擅自跟梁夏海军接触，才导致战斗爆发，最终让2艘布兰航母战沉。为此，提出要纽兰联邦赔偿，也就是无尝帮助建造2艘舰队航母。先不说钱的事，只是建造2艘航母需要的资源，以及占用的船台，就不是能随口答应的要求。正是如此，洛福斯才让海军部组织召开听证会，并且让斯普到灰宫做报告。此举，就是要证明，到底是谁的责任。当然，这类政治的斗争，跟斯普没多大的关系，而且洛福斯也不会让一个没有多少资历的海军将领来参与外交工作。此后，斯普还去纽城造船厂呆了2个多月。那边有纽兰海军仅存的2艘舰队航母。按斯普发给尼兹的报告，如果2艘舰队航母无法在年内修复，纽兰海军必然丢掉霍瓦依群岛。小型航母？显然，斯普压根没想过靠小型航母来打赢舰队决战！虽然在兵棋推演中，载机能力不弱的小型航母拥有很强的攻击力，2艘一起出动一个拨次就能够瘫痪2艘舰队航母，但是在实战当中，肯定存在各种各样的问题，也就会对小型航母的发挥产生影响。说得直接一点，如果小型航母能打赢舰队决战，那么航母为什么越造越大？可惜的是，“奋进”号与“列克”号的状态都非常糟糕。按照造船厂提交的报告，“奋进”号的情况稍微好一点，主要是舰体全新设计，在维修的时候能够减少很多的麻烦。“列克”号是用战列巡洋舰的舰体改进而来，很多主要设备早已经停产，维修难度非常大。哪怕一切顺利，这2艘航母要到第四季度才能修复，能够赶在圣诞节到来之前恢复战斗力就很不错了。趁此机会，斯普还去参观了正在建造的“埃塞”号大型航母。其实，这艘航母暂时还没有命名，海军部内定使用这个名字。按照正常程序，在交付之后才会正式命名。就是在此期间，斯普向造船厂的设计单位提出了很多宝贵的建议，包括想办法延长飞行甲板。理由就是，“埃塞”号的设计参考的是F4F这些在战前就已设计的舰载机，并没有考虑舰载机的发展速度，或者说在战前没这个必要，因此在运作新式舰载机的时候肯定会遇到空间不足的问题。相对而言，尺寸不足的问题，在飞行甲板的长度上体现得最明显。此外，飞行甲板的长度不够，还对新式舰载机的设计产生了影响。最有代表性的就是，由沃特公司设计的新式舰载战斗机，因为着陆的进场速度太快，必须得严格控制仰角，使得低速操作变得非常的困难，所以一直没通过海军验收。如果能把甲板的着陆区延长十来米，就能够提高舰载机的进场速度，一举解决由低速控制困难所导致的问题。当然，受到望夕运河船闸的限制，“埃塞”级的宽度收到了严格限制，无法通过扩大宽度解决空间不足的问题。至于3号船闸，到现在都没有完成呢。要说的话，斯普在这几个月之内，所做的最重要的一件事情，其实是推进新式防空战舰的设计与建造工作。由他指挥的两次舰队决战中，纽兰舰队的防空都是个大问题。当然，防空网漏洞百出是所有海军的通病，梁夏海军也一样。拿西南梵炎洋海战来说，面对从超低空突防的敌机，第十一特混舰队的防空战斗机与防空战舰依然没能及时的做出反应。只是，跟梁夏海军相比，纽兰海军的防空问题更加突出。要说的话，如果有几艘防空火力凶猛的快速战列舰，在西北东望洋海战中，那3艘舰队航母就未必会战沉。此外，梁夏海军的舰队航母能够多次逃过劫难，靠的就是强大的防空火力。正是如此，斯普一直主张建造快速战列舰，并且按照快速战列舰的防空标准来设计与建造专门的防空战舰。其实，就是大型巡洋舰。这一点跟梁夏海军的情况差不多。原因就是，快速战列舰太过昂贵，建造周期也太过漫长，没办法快速补充损失，需要找廉价的替代品。至于结果，也就是后来的“阿拉斯”级大型巡洋舰。在提出这个建议的时候，斯普显然没有考虑成本的问题，或者说以海军将领的身份，他也不可能考虑建造成本。要说，这跟白止战比较相似。总而言之，在本土的几个月，斯普并没有闲着。等他返回东望洋舰队司令部，战局已经是天翻地覆。